Рассказчица - Кэтрин Уильямс

Это не помогает.

– Слушай, ботан, – говорит Райан, один в один как задира из фильма восьмидесятых, и наклоняется прямо к Эвану. – С тобой сейчас не говорили, ясно?

Куда я попала? Это хуже восьмидесятых, по накалу это что-то между «Королевскими гонками» и кулачным боем. Я должна вмешаться, к тому же меня кое-что смущает, причем с того момента, как Райан с Лайлой тут появились.

– Где Джош? – спрашиваю я. – И Даг?

Райан и Лайла друзья, но я не знала, что они проводят время один на один. При мне они всегда появлялись только в компаниях. Шестеренки в моей голове стремительно вертятся. Паника Райана, когда я заговорила на парковке, поведение Лайлы сейчас, заигрывания, все эти «тренировки», обеды с бабушкой, свитер в его комнате, оказавшийся не моим…

Лайла не злится на меня, ей жаль Райана и его разбитое сердце. Она хочет меня добить, потому что хочет забрать Райана себе, нет, потому что он уже – ее.

– Стоп, что? – я едва ли не выплевываю эти слова. – Твою мать, что?!

Стюарт быстро вылезает из-за столика, чтобы я могла встать перед округлившим глаза Райаном. Попались.

– Ты… – Тыкаю его в грудь. – А мне почти было тебя жаль.

От него пахнет корицей, но это не приятный аромат яблочного пирога, а резкий, неестественный запах «Голдшлегера», который стоит у задней стенки в баре его родителей.

– Ты мне изменял. С Лайлой.

Не знаю, что хуже, – то, что Райан меня обманывал, или что он обманывал меня, чтобы быть с Лайлой. Все это время я извивалась в безумные узлы, чтобы стать кем-то, кто ему понравится. И все это время ему нравилась она?

– Он меня любит, – говорит Лайла и скрещивает руки на груди. лицо у нее белое и блестящее от алкоголя.

– Не сомневаюсь, – хмыкает Рассел за столиком.

Боковым зрением замечаю, что Эван взглядом сигналит ему не вмешиваться. Он чувствует, что во мне закипает гнев.

К столику просачивается официантка, чтобы долить всем кофе.

– Все хорошо, деточка? – спрашивает она меня, метнув взгляд на Райана.

– Да, – говорю я, глядя ей в глаза. – Все нормально. Спасибо.

Она добродушно подмигивает и переходит к следующему столику, уточняя у посетителей, не желают ли они попробовать картофельные оладьи.

– Лайла… – я немного прихожу в себя после шока и понимаю, что на самом деле не злюсь; я просто устала. – Он твой…

Перед уходом Рассел, Амит и Стюарт приглашают меня присоединиться к сеансу покера на следующей неделе, хотя я не имею ни малейшего представления, как в него играть.

– Я тебя научу, – говорит Эван.

– Пусть лучше меня научит тот, кто умеет выигрывать, – шучу я.

– У-у-у-у-у-у! – улюлюкают Рассел с Амитом.

Теперь мы с Эваном сидим на крыше моей машины на парковке «Линдис». Звезды мерцают в небе, как бриллианты на бархате. Я лежу на ветровом стекле и наклоняю голову, чтобы получше их рассмотреть. Эван пытается прилечь рядом со мной, и раздается громкий стук по металлу. Эван спрыгивает с машины.

– Прости!

Я смеюсь и поворачиваю голову к нему.

– Ничего. – я сажусь. – Это я должна просить прощения.

Он удивленно на меня смотрит.

– За поведение моего бывшего только что. Он козел. И знаю, тебе все равно, но я хочу попросить прощения за свои слова в обувном. Потому что мне не все равно, что ты обо мне думаешь.

По лицу видно, что он жалеет о том, что сказал мне.

Я не могу остановиться:

– Прости, что так разошлась, когда ты принес мне документы из больницы, я знаю, ты просто старался собрать всю информацию. Прости, что я тебя осуждала… Наверно, я просто привыкла осуждать себя.

Меня привлекает это отсутствие фальши в Эване. Он будет несмешно и затяжно шутить, говорить «вы», когда любой другой парень не задумываясь сказал бы «ты»… потому что это он. И это придает другим смелости, помогает быть собой.

В шестом классе мы с Кэти обожали играть в предсказалку MASH во время поездок на школьном автобусе. Это было до знакомства с Райаном, поэтому он никак задействован не был. Описывая дом, машину и количество детей, мы принимались за список черт, которые больше всего хотели видеть в будущем супруге: красивые глаза, умный, добрый, чувство юмора, классная попа (это список Кэти). «Думай так, – говорила она, поднимая над тетрадкой блестящую ручку, – что точно должно быть у твоей второй половинки».

Вот оно – способность целиком, без сожалений, всеми фибрами души быть собой настоящим – вот что привлекает меня в человеке больше всего.

– Две правды и ложь? – предлагаю я.

Эван сидит на капоте, я соскальзываю к нему.

С приближением осени вечера стали холоднее, поэтому мне приятно чувствовать тепло его тела.

– О нет, – говорит он, но сдается под моим молящим взглядом. – Ладно.

Я начинаю:

– Первое: я тоже до смерти боюсь пауков.

Он улыбается.

– Второе: я трижды участвовала в Кентукки Дерби. – Загибаю пальцы. – И третье: ты мне нравишься, Эван Герман.

Он удивлен, но как будто и нет.

– В смысле я тебе нравлюсь-нравлюсь? – спрашивает он.

Я киваю, он берет меня за подбородок. Сначала мы целуемся осторожно, будто никогда раньше этого не делали, а потом – будто только этим и занимались уже долгое время. Он проводит пальцами по моей шее, словно играет на инструменте.

В кафе свет выключается, включается и снова выключается. Официантка.

– Постой, – говорит Эван, на секунду отстраняясь. – Это была не ложь, так ведь?

– Тебе совсем не дается эта игра.

– Ты не участвовала в Кентукки Дерби?

Я закатываю глаза.

– И это не полуправда, как, типа, ты участвовала в скачках только один раз?

– Хочешь, чтобы я передумала? – спрашиваю я.

– Нет, – твердо говорит он. – Потому что ты тоже мне нравишься.

Точка.

29 августа, 2007

Как бы я ни обожала Соню, я рада, что она убедила Эвана заселиться в общежитие в этом году, несмотря на то что кровати там едва ли больше почтовой марки. Но нам с Эваном вполне уютно на узкой одноместной кровати. Вся крошечная прямоугольная комната, увешанная плакатами, в нашем распоряжении. Стюарта, его соседа – который украсил свою часть комнаты пустыми мисками лапши быстрого приготовления, грязной одеждой и пластиковым шлемом, который, скорее всего, используется для ролевок, – нет дома.

Мы переплетаем ноги и читаем дневники, а потом устраиваем долгие перерывы, и я понимаю, что физическая химия и опыт поцелуев совершенно никак не связаны.