Мешок с костями - Стивен Кинг

— Мне? Зачем?

— Позвольте пропустить даму вперед.

Она издала нервный смешок:

— Я хотела пригласить вас на обед. Вернее, мы с Киа хотимпригласить вас на обед. Мне следовало сделать это раньше. Вы очень нам помогли.Придете?

— Да, — без запинки ответил я. — Буду вам очень признателен.Тем более, что нам есть о чем поговорить. — Последовала долгая пауза. — Мэтти?Вы еще здесь?

— Он вас зацепил, да? Этот ужасный старик. Втянул в этуисторию? — Из голоса исчезли все эмоции, он стал тусклым, мертвым.

— Да и нет. Скорее, в эту история меня втянула судьба, илистечение обстоятельств, или Бог. В то утро я оказался на дороге не из-за МаксаДивоура. Я преследовал ускользавший от меня «вилладжбургер».

Она не рассмеялась, но голос слегка ожил, чему я толькопорадовался. Люди, которые говорят таким мертвым, ничего не выражающим голосом,обычно сильно запуганы. И от ужаса ничего не соображают.

— Я все-таки сожалею, что из-за моих неприятностей досталосьи вам.

Хорошо, что мне не придется рассказывать ей по телефону опривлечении к этому делу Джона Сторроу, подумал я. Как бы она не подумала, чтоя решил добавить ей неприятностей.

— В любом случае я готов приехать к вам. Когда?

— Как насчет сегодняшнего вечера?

— Превосходно.

— Вот и хорошо. Только обедать нам придется рано, чтобы моядевочка не заснула за десертом. Если не возражаете, ждем вас к шести.

— Не опоздаю ни на минуту.

— Киа будет в восторге. Гости у нас — большая редкость.

— Она больше никуда не уходит?

Я испугался, что Мэтти может оскорбиться. Но онарассмеялась:

— Господи, да нет же! Вся эта субботняя суета очень еенапугала. Теперь она подходит ко мне, чтобы сказать, что больше не будеткачаться на качелях и поиграет в песочнице. И говорит она только о вас. Вы унее «тот высокий дядя, который унес меня с дороги». Я думаю, она беспокоится,не сердитесь ли вы на нее.

— Скажите ей, что не сержусь. Нет, не надо. Я скажу ей сам.Мне что-нибудь принести?

— Бутылку вина? — Нотка сомнения. — Это не перебор? Я жесобираюсь только поджарить гамбургеры в гриле и сделать картофельный салат.

— Отнюдь. Запить гамбургеры вином — самое оно.

— Спасибо. Я тоже очень рада, что вы приедете. Гости у наспрактически не бывают.

Тут я едва не признался ей, что за последние четыре годапервый раз собираюсь на встречу с женщиной.

— Благодарю за приглашение.

Отключая связь, я вспомнил, что Джон Сторроу советовал мневстречаться с ней только на людях, чтобы не давать повода для сплетен. Если онабудет жарить гамбургеры на мангале, люди увидят, что мы все еще одетые, вовсяком случае, большую часть вечера. В какой-то момент она, однако, извежливости пригласит меня в трейлер. А я, тоже из вежливости, войду.Повосхищаюсь портретом Элвиса на стене, или дешевенькими декоративнымитарелками, или чем-то еще, что там у них украшает стены. Потом я позволю Кирепоказать мне свою спальню, буду ахать и охать над ее плюшевым зоопарком илюбимой кухней, если того потребует ситуация. Таковы реалии жизни. Какие-то изних твой адвокат может понять, а какие-то, к сожалению, нет.

— Правильно я все делаю, Бантер? — спросил я мышиное чучело.— Звякни колокольчиком один раз, если да, два — если нет.

Я уже пересекал прихожую, держа курс на северное крыло,предвкушая, как встану под прохладный душ, когда на шее Бантера коротко звякнулколокольчик. Я остановился, напряг слух, ожидая второго звонка. Напрасно.Минуту спустя я двинулся дальше и скоро уже блаженствовал в душе.

* * *

Супермаркет Лейквью предлагал неплохой выбор вин. Местныевино практически не покупали, а вот среди приезжих оно пользовалось успехом. Явыбрал бутылку красного «мондэви». Дорогого вина, которое подошло бы к болееизысканной трапезе, чем гамбургеры и картофельный салат, но я собиралсяотлепить наклейку с ценой, чтобы не смущать Мэтти. В очереди в основном стоялитуристы, в футболках, прилипших к мокрым плавкам или купальникам, с песком наногах. Медленно продвигаясь к кассе, я разглядывал мелочевку, выложенную наприлавке. Среди прочего там лежали несколько пластиковых мешочков с надписью

МАГНИФИТ

В информационном листке указывалось, что в каждом мешочкедва комплекта всех букв алфавита плюс дополнительные гласные. Я взял двамешочка, а потом и третий, решив, что дочка Мэтти Дивоур достаточно взрослаядля такого подарка.

* * *

Кира, увидев мой «шевроле», въезжающий в заросший сорнякамидвор, спрыгнула с качелей, метнулась к матери и спряталась за ней. Когда яподходил к жаровне, что стояла у сложенных из шлакоблоков ступенек, ведущих кдвери, ребенок, который так бесстрашно болтал со мной в субботу, едвавыглядывал из-за маминой юбки, ухватившись за нее пухлыми ручонками.

Но два часа многое изменили. И когда начали сгущатьсясумерки, Кира уже сидела у меня на коленях в маленькой гостиной трейлера и,мужественно борясь со сном, внимательно слушала историю Золушки. Диван, накотором мы расположились, наверняка был куплен в магазине уцененных товаров, нов целом мои предположения о внутреннем убранстве трейлера не подтвердились. Наодной стене висела репродукция картины Эдуарда Хоппера, на другой, надпластмассовым столиком — «Подсолнухи» Винсента ван Гога. Почему-то в трейлереМэтти Дивоур они очень даже смотрелись.

— Хьюстальная туфелька пойезет ей нозку — врезалась Ки в моемонотонное чтение.

— Никогда, — возразил я. — Хрусталь для туфелекизготавливался в королевстве Гримуа. Гладкий и очень прочный. Но он рассыпалсяв прах, если обладательница туфелек начинала визжать.

— А мне такие купят?

— К сожалению, нет, Ки. Теперь никто не знает, как делатьхрусталь для туфелек. Он утерян безвозвратно, как толедская сталь. — За деньвоздух в трейлере сильно прогрелся, да и Ки прижималась ко мне жарким тельцем,но я не жаловался. Приятно, знаете ли, сидеть с ребенком на коленях. Во двореее мать что-то напевала, собирая посуду с карточного столика, за которым мыобедали. Ее пение еще больше поднимало мне настроение.

— Дальше, дальше! — Кира тыкала пальцем в Золушку, моющуюпол. Маленькая девочка, испуганно выглядывающая из-за ноги матери, исчезла;сердитая собеседница, твердо решившая попасть в субботу на пляж, исчезла; уменя на коленях сидела сонная кроха, умница и красавица. — А то я засну.