Фурии командира - Джим Батчер

приближающимся «Мактисом» оказалась надежная деревянная переборка. Он быстро оглядел палубу и спросил у Арариса:

– Где она?

Послышался еще один крик, и матрос упал сверху на палубу, в десяти футах от Тави. Стрела пробила его горло насквозь. Бедра и руки были развернуты под необычными углами, матрос хрипел, судорожно дергая руками, его кровь заливала палубу.

Арарис обнажил меч, на его щеках ходили желваки.

– Она не в каюте. Должно быть, где-то в передней части корабля, – сдерживая гнев, ответил телохранитель.

Дверь каюты распахнулась, и появилась рыжая голова Эрена, который недоуменно озирался по сторонам.

– Что? Что происходит?

Послышалось шипение, и еще одна стрела вонзилась в дверь каюты, так близко к руке Эрена, что древко коснулось кожи его кисти.

Эрен ошеломленно посмотрел на стрелу и захлопнул дверь.

Тави взглянул на стрелу и узнал оперение.

– Проклятые вóроны, – прорычал он. – Ирис Сокол. Наварис и головорезы Арноса тоже здесь.

Сверху раздался еще один крик, но на этот раз на палубу никто не упал.

Китаи наклонилась над Тави и заглянула за угол.

– Расстояние не менее четырехсот ярдов. Лучник очень хорош.

Тави позвал Арариса и рассказал о том, что узнал. Телохранитель витиевато выругался.

– Как они сумели нас найти?

– Должно быть, использовали рыцарей Воздуха Арноса, – ответил Тави. – Они могли знать название корабля, к тому же было не так уж сложно выяснить, куда мы собрались. Они нас опередили, пролетели вдоль берега и отыскали капитана, который согласился нас перехватить.

– Дело усложняется, – сказал Арарис. – Оставайся здесь, а я поищу Исану.

– Мы пойдем вместе, – сказал Тави.

Он не дал Арарису шанса возразить, просто побежал по палубе вперед, бросив быстрый взгляд направо, в сторону «Мактиса», идущего на всех парусах. На таком расстоянии он смог различить фигурки матросов, но не более того. Что ж, это хорошая новость. Значит, фурия дерева Арноса не могла выбирать мишени. Она стреляла наугад, когда ей удавалось заметить подходящий силуэт.

Тави двигался вперед, пригибаясь как можно ниже и стараясь перемещаться быстро. Он наверняка выглядел недостойно принцепса Алеры. В нескольких футах от него пронеслась стрела. Должно быть, у нее было повреждено оперение – стрела издавала странное гудение, когда пролетала мимо.

Тави еще ниже наклонился и побежал быстрее. К вóронам достоинство. Он предпочитал жить, утратив его часть, а не умереть, сохранив полностью. Между тем «Мактис» неотвратимо приближался.

Они добрались до носа и нашли Исану, спрятавшуюся за деревянной обшивкой борта. Тави бросился к ней и опустился на палубу рядом. Арарис и Китаи отстали лишь на пару мгновений.

Исана вздрогнула, когда Тави упал возле нее, и он ощутил волну облегчения, которая тут же сменилась тревогой.

– Ты не ранен?

– Я в порядке, – сказал Тави. – У нас возникла проблема.

Исана приподняла бровь:

– Да, дорогой?

– Рыцари Арноса находятся на том корабле, – мрачно сообщил Арарис.

Спина Исаны напряглась.

– Понятно. Мы можем от них уйти?

Арарис присел на корточки у борта, на мгновение выглянул и тут же спрятался.

– Я плохой моряк, но лично я сомневаюсь.

– Их капитан не повернет обратно из-за того, что мы приближаемся к местам игр левиафанов. Наварис ему не позволит.

– Значит, придется сражаться, – сказала Исана. – Мы можем одержать победу?

Тави посмотрел на Арариса.

Телохранитель покачал головой:

– Нет, если они имеют такое численное превосходство, как полагает Демос. Наварис очень умелая воительница. Мне придется полностью сосредоточиться на ней.

– Если мы не можем бежать и не можем сражаться, что мы можем сделать? – спросила Исана.

– Мы найдем способ изменить правила, – сказал Тави.

Он приподнялся, чтобы взглянуть на вражеский корабль, потом посмотрел вперед, на бегущие им навстречу волны. Тави уже собрался снова спрятаться, но замер, продолжая глядеть вперед.

Впереди корабля сравнительно спокойное море разбивалось о множество синевато-серых скал, торчавших на семь или восемь футов над водой. Он насчитал около двух дюжин скал, и любая была достаточно большой, чтобы проломить днище «Слайва», как крышку бочки с элем, если корабль с ней столкнется.

– Капитан! – взревел Тави. – Впереди скалы! Капитан Демос, впереди скалы!

Несколько матросов услышали его крик и передали капитану. Через несколько секунд к ним направился капитан. Он нагибался так же низко, как Тави, но двигался увереннее.

– Демос! – позвал Тави. – Скалы!

Капитан нахмурился, подошел к носу и осторожно приподнялся, чтобы посмотреть вперед.

– Сципио! – закричал Эрен откуда-то с кормы. – Где ты?

– На носу! – крикнул в ответ Тави. – Иди сюда и… – Тави замолчал, когда мозолистая рука капитана закрыла ему рот.

– Тихо, – сказал капитан, его лицо превратилось в маску, но голос оставался спокойным.

Он дважды пронзительно свистнул, и все матросы тут же замолчали.

Тави оттолкнул руку Демоса.

– Почему? – понизив голос, спросил он.

– Потому что это не скалы, – спокойно ответил Демос. – Это левиафаны.

Глава 26

– О, вóроны! – выдохнула Исана.

Демос, как и Тави, умел скрывать свои эмоции, или у него они были не слишком сильными. В любом случае Исана за все путешествие ни разу так и не поняла, тревожит ли что-то капитана «Слайва».

Но сейчас от Демоса исходил холодный, тщательно сдерживаемый страх.

Он еще несколько секунд смотрел вперед, потом подал рукой какой-то сигнал. Шпангоут «Слайва» заскрипел, и корабль слегка изменил курс.

– Мы сумеем пройти мимо них? – спросил Тави.

– Может быть, если будем сохранять тишину. В это время дня они поднимаются наверх, в теплые слои воды, чтобы погреться. Если люди не будут кричать, – он бросил на Тави выразительный взгляд, – и если мы сами не врежемся в одного из них и не разбудим его, наши колдуны помогут нам проскользнуть мимо.

Тави прищурился:

– А если бы у нас не было колдунов?

Демос пожал плечами:

– Мы бы об этом пожалели. На очень короткое время.

Тави кивнул, его взгляд метался из стороны в сторону. Исана заметила, как на его губах появилась волчья усмешка, он заметно оживился.

Китаи, смотревшая все это время на вражеское судно и на левиафанов, неожиданно повернулась, и Исану поразило ее лицо – такая же усмешка, как у Тави, такие же блестящие зеленые глаза.

– Мне нравится, алеранец, – сказала Китаи. – Сделай это.

Тави кивнул и повернулся к Исане:

– Мне потребуется твоя помощь.

Исана нахмурилась и кивнула:

– Что я должна сделать?

Ее сын искоса посмотрел на «Мактис», и его глаза сузились.

– Изменим правила.

Демос закончил завязывать тяжелую парусиновую сбрую на талии Исаны.

– Слишком туго? – спросил он.

– Понятия не имею, – ответила Исана.

– Пока вы сможете дышать, все будет в порядке. – Он приподнял линь, привязанный к металлическому зажиму, затем защелкнул зажим на кольце сбруи и сильно дернул. – В этих водах видимость не превышает десяти футов. Помните, что «Мактис» плывет вперед, поэтому вам нужно двигаться под углом к нему.

Исана кивнула:

– Я сумею найти корабль. Это меня не беспокоит. – Она посмотрела из-за каюты на вражеский корабль, до которого оставалось двести ярдов.

Демос пристегнул второй линь к другому кольцу.

– И убедитесь, что находитесь на глубине не менее десяти футов, когда начнете свою работу, – предупредил Демос. – Если лучница вас заметит, вы узнаете, что такое охота с луком, – только с другого конца. Вам следует