Миссис Макгинти с жизнью рассталась - Агата Кристи

Но атмосфера в Лэбернемсе с самого начала показалась мнекакой-то неестественной. Робин относился к миссис Апуорд не как испорченныйребенок, не как преданный сын. Он относился к ней, как протеже относится ксвоему патрону. В его неизменном обращении к ней «мадре» было что-тотеатральное. А миссис Апуорд, хоть и явно любила Робина, все же подсознательнообращалась с ним, как с ценной собственностью, за которую заплачены большиеденьги.

Итак, Робин Апуорд прекрасно устроен, кошелек «матери»оплачивает все его смелые начинания, и вдруг в этот безоблачный мир вторгаетсямиссис Макгинти – она узнала фотографию, хранимую им в ящике, фотографию с надписью«моя мама» на обороте. А ведь он сказал миссис Апуорд, что его мама – молодаяодаренная балерина, умершая от туберкулеза! Миссис Макгинти, разумеется,считает, что на фотографии изображена миссис Апуорд в молодости, потому что унее и в мыслях нет, что Робин – не сын миссис Апуорд. Не думаю, что миссисМакгинти решилась на шантаж в чистом виде, скорее всего, она рассчитывала на«скромный подарок» в награду за молчание, потому что, если давно забытаясплетня вдруг всплывет, такой «горделивой» женщине, как миссис Апуорд, это явнопридется не по вкусу.

Но Робин Апуорд решил не рисковать. Он похищает молоток дляколки сахара, о котором миссис Саммерхейз со смехом говорит, что это –идеальное орудие для убийства, и на следующий вечер по пути в радиостудиюзаходит к миссис Макгинти. Она, ничего не подозревая, проводит его в гостиную,и там он ее убивает. Он знает, где она хранит свои сбережения – об этом,кажется, знает вся деревушка, – и инсценирует ограбление, пряча деньги задомом. Подозрение падает на Бентли, и того арестовывают. Умный Робин Апуордпразднует победу, его горизонт снова безоблачен и чист.

Но тут я показываю четыре фотографии, и миссис Апуорд узнаетфотографию Евы Кейн – ведь это же фотография балерины, матери Робина! Ей нужнонемного подумать. Шутка ли – совершено убийство! Возможно ли, что Робин?.. Нет,она отказывается в это верить.

Какие шаги она бы предприняла, мы не знаем. Но Робинопять-таки решил не рисковать. Он разрабатывает всю мизансцену. Поездка втеатр, когда в доме нет Дженит, телефонные звонки, кофейная чашка, тщательновымазанная губной помадой, взятой из сумочки Ив Карпентер, он даже покупаетфлакон ее духов с характерным запахом. Сцена была срежиссирована блестяще, сприменением реквизита. Пока миссис Оливер ждала в машине, Робин дважды забегалв дом. На убийство ушло всего несколько секунд. Потом быстренько пошел в ходреквизит. Миссис Апуорд умерла и оставила ему по завещанию большие деньги, асам он вне подозрений – все решат, что убийство совершила женщина. Ведь в тотвечер в коттедж должны были прийти три женщины. Ясно, что подозрение падет наодну из них. Так, собственно, и случилось.

Но Робин, как все преступники, проявил легкомыслие, слишкомуверовал в собственную безнаказанность. Мало того, что в коттедже храниласькнига, на которой стояло его подлинное имя, он по ему одному известным причинамрешил сохранить роковую фотографию. Было бы безопасней ее уничтожить, но он,видимо, посчитал, что она ему пригодится – поможет кого-то в нужный моментскомпрометировать.

Наверное, он остановил свой выбор на миссис Саммерхейз.Скорее всего, по этой причине он и переселился из коттеджа в Лонг-Медоуз. Вконце концов, молоток для колки сахара принадлежал ей, а сама миссис Саммерхейз– он это знал – была приемным ребенком, пусть попробует доказать, что она – недочка Евы Кейн!

Но тут Дейдри Хендерсон призналась, что была на местеубийства, и у него возникла мысль подбросить фотографию ей. Он попытался этосделать, воспользовавшись лестницей, которую садовник оставил под окном. Номиссис Уэтерби нервничала и настояла на том, чтобы все окна были заперты, иРобину не удалось проникнуть в дом. Он вернулся сюда и положил фотографию вящик, с содержимым которого, к несчастью для него, я незадолго до этогоознакомился.

Итак, мне стало известно, что фотографию подбросили, понял яи чьих рук это дело – в доме, кроме меня, находился еще один человек, и человекэтот прилежно стучал на машинке у меня над головой.

Поскольку имя Ивлин Хоуп стояло на книге из коттеджа, мнестало ясно: Ивлин Хоуп – это либо миссис Апуорд… либо Робин Апуорд…

Имя Ивлин ввело меня в заблуждение – я связал его с миссисКарпентер, потому что ее зовут Ив. Но Ивлин – это не только женское имя, но имужское.

Я вспомнил о разговоре в маленьком театре в Калленках,который мне пересказала миссис Оливер. Она разговаривала с молодым актером,который мог подтвердить мою теорию – теорию о том, что Робин не был роднымсыном миссис Апуорд. Я понял, что этому актеру известны подлинные факты. Онрассказал миссис Оливер о том, как миссис Апуорд без особых раздумий покараламолодого человека, сказавшего ей неправду о своем происхождении. Это не моглоне навести меня на размышления.

Откровенно говоря, я должен был докопаться до истины гораздораньше. Но я допустил одну серьезную ошибку, и она замедлила ход расследования.Я был уверен, что на вокзале кто-то специально пихнул меня, намереваясьстолкнуть на рельсы, – и это был убийца миссис Макгинти. Однако Робин Апуордоказался чуть ли не единственным человеком в Бродхинни, который не мог быть навокзале в Килчестере в то время.

Джонни Саммерхейз неожиданно хмыкнул.

– Может, это была какая-нибудь старая торговка с корзиной.Пихаться – их любимое занятие.

Пуаро сказал:

– Между прочим, Робин Апуорд вообще не принимал меня всерьез– настолько был уверен в себе. Это, впрочем, характерно для убийц. Может, оно ик лучшему. Потому что в этом деле улик нам явно не хватало.

Миссис Оливер пошевелилась.

– Вы хотите сказать, – молвила она, потрясенная, – что Робинубил свою мать, пока я сидела в машине и ни о чем таком не подозревала? Да унего просто не было на это времени!

– Оказывается, было. Представления людей о времени подчас досмешного ошибочны. Никогда не замечали, как быстро меняется декорация на сцене?В нашем случае на организацию реквизита ушло больше времени, чем на самоубийство.

– Хорошенький театр, – машинально пробормотала миссисОливер.

– Да, это было в высшей степени театральное убийство. Убийцене откажешь в выдумке и изобретательности.

– А я сидела себе в машине – и ни о чем не подозревала!

– Боюсь, – с улыбкой провозгласил Пуаро, – что ваша женскаяинтуиция в тот день взяла выходной…

– В «Бритер и Скаттл» я не вернусь, – заявила Мод Уильямс. –Все равно это не фирма, а болото.

– К тому же свое предназначение она уже выполнила.