Миссис Макгинти с жизнью рассталась - Агата Кристи

Пуаро не ответил. Он пошел дальше вниз по холму. Ему вдруграсхотелось думать. Карточный домик в очередной раз рухнул.

Он зашел на почту. Мод Уильямс уже была там, онаразглядывала выкройки для вязанья. Пуаро не стал с ней заговаривать, а прошел кпочтовой стойке. Когда Мод расплатилась за покупку, миссис Толк подошла кПуаро, и он купил у нее марки. Мод вышла на улицу.

Миссис Толк была словно чем-то озабочена. Во всяком случае,заводить разговор не стала. В итоге Пуаро отправился следом за Мод Уильямсдовольно быстро. Вскоре он догнал ее и зашагал рядом.

Миссис Толк, наблюдавшая за ним из окна почты, истолковалаувиденное по-своему. Она неодобрительно воскликнула:

– Ох уж эти иностранцы! Все кобели, все до одного. Он ей вдедушки годится, а туда же!

2

– Итак, – заговорил Пуаро. – Вы хотите мне что-то сказать?

– Не знаю, насколько это важно. Кто-то пытался проникнуть вкомнату миссис Уэтерби через окно.

– Когда?

– Сегодня утром. Сама она ушла, девушка прогуливала собаку.А заплесневелый сухарь, как всегда, торчал у себя в кабинете. Я в это времяобычно на кухне – она выходит на другую сторону дома, как и кабинет, – но тутподумала: вот подходящая возможность… понимаете?

Пуаро кивнул.

– Ну, я прошмыгнула наверх в комнату ее величества Ехидны. Иувидела – к окну приставлена лестница, и какой-то мужчина пытается открытьзадвижку. У нее после убийства все на засовах и на задвижках. Свежего воздухавпустить – ни-ни! Ну, этот человек меня заметил и дал деру, только его ивидели. А лестница – садовника, он подстригал плющ и отошел перекусить.

– Кто был этот мужчина? Описать его можете?

– Я видела его только мельком. Пока подлетела к окну, он ужесоскочил с лестницы и убежал, а в первую секунду лица я не разглядела – за егоспиной было солнце.

– Вы уверены, что это был мужчина?

Мод задумалась.

– Одет он был как мужчина… на голове старая фетровая шляпа.Вообще-то, могла быть и женщина…

– Интересно, – пробурчал Пуаро. – Очень интересно… Ещечто-нибудь?

– Пока ничего. А сколько в доме хлама! Эта старуха, должнобыть, совсем выжила из ума. Сегодня утром устроила мне выволочку: я, мол,только и знаю, что шпионю. В другой раз я ее пристукну. Если кого и стоитубить, так это ее. Такая мерзкая, что не приведи господь!

Пуаро пробурчал, будто про себя:

– Ивлин Хоуп…

– Почему вы назвали это имя? – Она встрепенулась, уставиласьна него.

– Так оно вам знакомо?

– Ну да… Его взяла эта Ева… как там ее… когда отчалила вАвстралию. Об этом… об этом было в газете… «Санди компэниэн».

– В «Санди компэниэн» было много чего, но как раз этого небыло. В доме миссис Апуорд полиция нашла книгу, на которой стояло это имя.

Мод воскликнула:

– Так это была она!.. И она там совсем не умерла… Майкл былправ…

– Майкл?

Мод решительно прервала разговор:

– Больше задерживаться не могу. Надо кормить хозяев обедом.Вообще-то у меня все в духовке, но вдруг подсохнет?

И она убежала. Пуаро стоял и смотрел ей вслед.

Миссис Толк, приклеившись к окну почты, недоумевала: неужелиэтот иностранец сделал ей предложение известного свойства?..

3

Вернувшись в Лонг-Медоуз, Пуаро разулся и надел шлепанцы.Они не были шикарными, не были, как он считал, элегантными – зато какоеоблегчение!

Он снова сел в кресло и принялся напряженно думать. Работыдля мозга хватало. Поначалу он кое-что упустил… некоторые мелочи…

Итак, узор стал вырисовываться. Ну-ка, попробуем егооживить…

Морин, со стаканом в руке, мечтательным голосом несеткакую-то ахинею… задает вопрос… Миссис Оливер рассказывает о вечере в театре.Сесил? Майкл? Конечно, она называла какого-то Майкла… Ева Кейн, гувернантка уКрейгов…

Ивлин Хоуп…

Конечно же! Ивлин Хоуп!

1

Ив Карпентер вошла в дом Саммерхейзов, как это делали почтивсе, через первую попавшуюся дверь или окно.

Ей был нужен Эркюль Пуаро, и, найдя его, она не стала ходитьвокруг да около.

– Послушайте, – начала она. – Вы детектив, и якобы неплохой.Раз так, я вас нанимаю.

– Кто вам сказал, что меня можно нанять? Боже, я же нетаксист!

– Вы частный детектив, а частные детективы работают заденьги, разве нет?

– Да, так принято.

– Я про это и говорю. Я вам заплачу. Хорошо заплачу.

– За что? Что вы хотите мне поручить?

Ив Карпентер резко бросила:

– Чтобы вы защитили меня от полиции. Они совсем спятили. Имвзбрело в голову, что эту Апуорд убила я. И вот они лезут ко мне со всякими расспросами,что-то такое вынюхивают. Мне это не нравится. Так человека и до психбольницыдовести недолго.

Пуаро взглянул на нее. Доля правды в ее словах явно была. Содня их первой встречи прошло несколько недель, а постарела она на нескольколет. Круги под глазами – верный признак бессонных ночей. От уголков рта кподбородку пробежали морщинки, а когда она закуривала, руки ее сильно дрожали.

– Вы должны это прекратить, – потребовала она. – Должны, ивсе.

– Мадам, но как это сделать?

– Отгоните их, вам виднее как. До чего обнаглели! Будь Гаймужчиной, он бы сразу это прекратил. Не позволил бы им трепать мое имя.

– А он… ничего не предпринимает?

Она хмуро ответила:

– Я его об этом не просила. Вот он и разглагольствует снадутым видом, что полиции, мол, нужно всячески помочь. Ему хорошо. Он в тотвечер был на каком-то своем дурацком собрании.

– А вы?

– Я просто сидела дома. Слушала радио.

– Но если вы можете доказать…

– Как я могу это доказать? Я предложила Крофтам немалыеденьги, чтобы они сказали: вечером мы почти не отлучались, и хозяйка была дома.Так он, неблагодарная свинья, отказался!