Академия Города Химер - Аврора Лимонова

Спустившись, они пошли по арочному узкому туннелю. Эльдар достал серый моток и кинул его. Тот несколько раз подпрыгнул, торчащий кончик пряжи вспыхнул холодными искорками, и моток покатился вглубь коридора. Парень быстро пошел за ним, Майе пришлось постараться, чтобы не отстать.

Сколько времени моток их вел по запутанным туннелям, сказать было трудно. Они то спускались по ступенькам, то поднимались, то выходили к расходящимся туннелям и сворачивали за мотком в один из них. Девушка все рассматривала древние стены, на которых проступали мох и слизь. Над головой свисали какие-то грязные сосульки, а кое-где с них капала вода. Иногда капли попадали за шиворот, от чего Майя вздрагивала и морщилась.

Под ногами она то и дело натыкалась на мусор и камни, из-под которых могла выползти какая-то членистоногая живность. И тогда Майе приходилось прикрывать рот рукой, чтобы не заверещать от вида некоторых ползучих жителей подземелья.

— Тебе ведь не нравится вся эта затея, — произнес Эльдар.

Интересно, как это он понял, когда за всю дорогу ни разу на нее не обернулся?

— Сказала же, я не передумаю.

— Так хочешь показать отцу, на что способна?

Майя задето сжала губы. Хотя она понимала, почему Эльдар так предположил. Действительно, многое, что она делала, было с целью впечатлить отца.

— Ты же понимаешь, если он узнает, по головке тебя точно не погладит, — заметил Эльдар.

Майя поморщилась и еле удержалась, чтобы не показать парню язык. Вот же пристал, как банный лист. Хотя Эльдар имел право на это. Он-то свою часть договора выполняет добросовестно, а вот она пока похвалиться планом по похищению ключа от его ошейника не могла.

— Я хочу помочь Луке вернуть отца, — тихо ответила Майя. — Это все.

Эльдар хмыкнул.

— Что смешного? — глянула на спину сокурсника Майя.

— Просто ты все равно здесь из-за своего отца. Ты остаток детства росла без него, поэтому так не хочешь, чтобы похожее пережил этот мальчик.

Майя нахмурилась. Проницательность Эльдара обычно ее привлекала, но не тогда, когда его целью становились ее личные переживания.

— Ты, конечно, может смог выжить в лесу сам, но… — она замялась, засомневавшись, стоит ли в этом признаваться.

— Я так и не смогла привыкнуть, — все же тихо произнесла она. — Нет, я просто не хотела привыкать к жизни без семьи, которая у меня была. Наверное, приехав сюда я неосознанно надеялась, что верну то время, когда была счастлива. Но говорят же, дважды в одну реку не войдешь…

Эльдар резко остановился и Майя, не успевшая среагировать, врезалась в его спину.

— Ай! — буркнула она и потерла нос. — Ты чего?

— Мы пришли, — сказал Эльдар.

Майя вышла из-за его спины. Моток, чей кончик пряжи погас, остановился у круглого прохода. Там еще больше висело всякой влажной гадости. Махнув рукой, Эльдар направил стрекозу на проем. Та запылала ярче и начала очищать им дорогу.

— Посмотри на свой приезд с другой стороны, — вдруг сказал Эльдар, пока огненная стрекоза поджигала грязь и паутину.

Девушка повернулась к парню. Тот подобрал моток и стал наблюдать за пылающим занавесом впереди.

— С какой? — спросила Майя.

— Сосредоточься не на том, что ты имела здесь в прошлом, а на том, что можешь получить здесь в будущем.

Майя удивленно посмотрела на Эльдара.

Дорога была очищена, и парень вышел из туннеля. Девушка вышла следом и оглянулась. Свет от заклинания Эльдара не мог осветить все помещение, в котором они оказались, — таким огромным оно было.

Майю охватило странное ощущение тяжести. Словно воздух здесь что-то пропитывало: такое же старое, как эти стены, и неизвестное, как темнота впереди. Она вздрогнула и закуталась в накидку. Даже Каролина, сидевшая на плече парня всю дорогу, нырнула под его ворот, прячась от чего-то тревожного впереди.

— Чувствуешь? — поинтересовался Эльдар.

— Что это?

— Древняя магия, о которой предупреждал Лука. Здесь начинается дорога до сокровищницы.

— А эта древняя магия… Она вообще сильно опасная? — спросила Майя, хотя и понимала, что вопрос глупый.

— Скоро узнаем, — ухмыльнулся Эльдар и пошел вперед.

В большом помещении оказалось еще холоднее, чем в туннелях. Пробираемая дрожью, Майя подошла к Эльдару и заметила, как вытянулись его зрачки. Такими глазами он мог видеть в темноте, и теперь пристально рассматривал место, куда они попали.

— Ну? — спросила Майя, начавшая нервничать от молчания сокурсника. — Что там?

— Пока ничего особенного, — отозвался Эльдар несколько разочаровано.

Он воздел руку, и из его ладони полетел с десяток огненных стрекоз. Глазам девушки открылось широкая лестница, каскадами спускавшаяся в каменный зал. С другой стороны зала был узкий проход, над которым был высечен барельеф из двух змей, хватающих друг друга за хвосты.

— Я иду первым, — уведомил Эльдар. — Не приближайся, пока я не позову.

— А если тебе будет угрожать опасность? — напряглась Майя.

— Это моя забота. Не вмешивайся, пока не разрешу, — установил Эльдар.

Майя постно глянула на того. Порой он начинал вести себя так, будто намного старше ее. Нет, Майя не спорила, в чародейском мастерстве Эльдар умел больше. И она понимала всю серьезность нынешней их ситуации. Но даже так он мог хоть немного полагаться на нее. А вместо этого похоже собрался держать ее всю дорогу в тылу. Словно Майя была здесь самой беспомощной.

Эльдар отозвал огненных стрекоз, оставив только одну над Майей и начал спускаться. Девушка следила за ним и поначалу обиженно дула губу. Но когда под ногами парня отломался кусок камня и покатился по ступеням, вспомнила, что они на пути к настоящей сокровищнице. А где сокровища, там и ловушки.

С этой мыслью Майя начала напряжено поглядывать в разные стороны. В детстве она вдоволь начиталась книг о походах великих чародеев, в том числе о кладоискателях. А потому опасалась, что сейчас под ногами ее сокурсника сдвинется ступень, и на парня хлынут ряды стрел, начнут падать камни или лестница под его ногами раздвинется, оскалив пропасть с кольями на дне.

Сокурсник хоть и шел довольно уверенно, но видимо тоже читал похожие книги, потому держался с заметным напряжением в осанке. Пару раз он замедлял шаг и прислушивался в тишину зала, а затем снова начинал идти вперед. Миновав ступени, он повернулся на Майю и кивнул ей, давая разрешение спускаться. И хоть лестница вроде была без ловушек, а девушка все же ступала осторожно, стараясь идти по тем же местам, на которые становился Эльдар.

Дальше они шли по тому же принципу. Эльдар двигался впереди, Майя следовала на несколько шагов позади. И всю дорогу она окидывала взглядом зал, где дрожали тени камней и неровных треснутых стен. Под ногами хрустнуло, девушка глянула вниз и увидела множество мелких костей. У Майи вновь по спине пробежал мороз. Без сомнений, ранее здесь пировала колония крыс.