Мария, королева Нисландии - Полина Ром

к удивлению Марии, говорил об этом ужасе без особых эмоций, как-то походя, как будто все это случилось давным-давно. Мария же до сих пор помнила и свой страх, и появление Мартина, и все последующие события…

Слава Богу, что кодекс местных воинов запрещал женщинам присутствие на казни преступников. На судах Марии, как королеве, присутствовать все же пришлось.

Соратники Нордвига, все те, кто предстал перед королевским судом, большей частью производили впечатление людей, совершивших глупость и жалеющих об этом. Нет, безусловно, были среди них и честолюбцы, кто действительно рвался к власти. Но большей частью лорды просто клюнули на деньги и обещания будущих наград. Сама Мария, скорее всего, простила бы большую часть этих запутавшихся людей. Королевский суд был суровее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Выяснились и многие подробности о планах леди Варан. Один из рыбаков, положив руку на библию, поклялся, что леди лично покупала у него серых марканов.

— Она, почтенные лорды, со служанкой своей приходила. Тощая такая девка, носатая была. Имя вот не помню только… И прикупили у меня аж шесть рыбов. Дескать, крыс в доме много развелось. И переглядывались, и смеялись непонятно чему. Ну, я человек абнаковенный, мое дело продать, а не вопросы благородным ледям задавать. А еще спрашивала меня леди, точно ли я караван охранять поеду. А я, ей-богу, собирался, да аккурат за день до отплытия на вот энтой руке такой нарыв выскочил, что еле выжил я… — мужчина потряс правой рукой и даже засучил рукав, показывая безобразный шрам от гнойника. — Уж и к травнице бегал, к бабке Ларихе и…

— Достаточно. Ты свободен, ступай.

Леди Лорену Варан, кстати, помиловали. Все же она была женщина и при этом высокородная. Однако по настоянию короля ее опекуны были высланы из Нисландии, а саму леди передали в один из бритарских монастырей со строгим уставом. Тут использовал свои связи отец Ансельм.

— Там, ваше величество, привечают кающихся грешниц. Тех, кто убил своего ребенка, тех, кто обманывал мужа. В виде послушания сестры ухаживают за парализованными больными: при монастыре есть лечебница. Думаю, это более милосердно, чем казнь. Да и сама леди Варан отраву не подсыпала, так что…

Ее земли, как и земли ее опекунов, Мартин разделил между своими союзниками. И все же в королевстве выявилось слишком много проблем, которые требовали денег.

Через полтора месяца вернулись корабли, сопровождавшие купеческий караван, и практически сразу вновь ушли в плавание. Путь их лежал к острову Туридюр. К тому самому приданому, которое принесла в Нисландию бритарская принцесса. Корабли вернулись груженые древесиной.

Часть ее была бесплатно передана Старому Бёдвару на дрова для его печи. Также семья Бёдваров получила жалованную королевскую грамоту, где четко оговаривались все расходы, которые королевская семья берет на себя.

Старый Бёдвар был мужчина не так уж словоохотлив. Но вот женщины его дома почесать языки любили и делали это с наслаждением. Именно они, слегка привирая и хвастаясь, восхваляли королеву Марию, которая за единственный визит в дом Бёдвара разом определила все проблемы и всю несправедливость оплаты. Со слов женщин, именно королева Мария столь щедро наградила их семейство, рассказав своему мужу о проблемах дома Бёдваров.

Часть древесины была продана здесь же, на острове, для построек и мебели. На эти деньги к весне привезли несколько десятков коров, большую часть которых пришлось отдать в села на землях покойного Нордвига.

Его дети, кстати, остались в живых: к раздражению лорда ни один из сыновей отца не поддержал. Правда, и королю доносить не поспешили. Мартин просто запретил им появляться на острове, но позволил забрать с собой семьи и движимое имущество. По мнению многих, это был излишне милосердный поступок, который народная молва вновь охотно приписала милосердию королевы.

Суды тянулись не очень долго, и через некоторое время Мария с удивлением обнаружила, что теперь у нее действительно есть свой дом. Слуги не просто относились к ней с почтением. В их глазах она была несломленным бойцом, жертвой, на которую возводили напраслину и которая избежала казни чуть ли не с помощью лично Господа Бога. Она была героиня!

Все это очень сказывалось в быту. Любой ее приказ или вскользь высказанное пожелание исполнялось немедленно и со всей тщательностью. Кроме того, безусловная признательность и обожание со стороны короля не могли остаться незамеченными. Это тоже накладывало свой отпечаток на гуляющие по острову рассказы об удивительной королеве Марии.

Вспоминая все эти разные, далеко не всегда приятные события, Мария невольно улыбнулась, вернувшись мысленно к отношениям с мужем. Он так искренне восхищался ее стойкостью, так плотно окружил ее вниманием, что их ежевечерние длительные беседы вскоре закончились так, как и должны были…

А уж когда через пять месяцев после всех этих событий Мария сообщила о своей беременности, Мартин еле сдержал слезы. Этот великан, дай ему волю, готов был носить ее на руках с утра до вечера, предварительно спрятав в какой-нибудь драгоценный ларец. Все же ребенок значил для него достаточно много…

Глава 43

Вечером король наслаждался уже привычной беседой с женой. У них давно возник этакий ежедневный ритуал, когда после ужина, оставшись вдвоем, они обсуждали прошедший день. Мартина не переставала удивлять и восхищать такая простая вещь, как наличие интеллекта и знаний у собственной жены.

Разумеется, королева была далеко не первой женщиной в его жизни, но беседы с дамами обычно сводились к неким ритуальным любезностям и комплиментам, пустым расспросам о погоде, жизни и здоровье и изредка касались каких-то мелких событий в городе. С Марией же он мог беседовать практически обо всем: о внутренних проблемах королевства и внешней политике, о торговле между странами и королевских финансах. О тех самых финансах, которых последнее время было маловато.

Его не удивляло, что Мария возражает против сопровождения чужих караванов: многим женщинам не нравилось отпускать своих мужчин в такие опасные рейсы. Но то, чем Мария предлагала заменить этот самый эскорт, в который и ввязывались-то только ради дохода, казалось ему необычным.

— Ты пойми, Мартин, сопровождая караваны, ты каждый раз теряешь мужчин. Здоровых, молодых, трудоспособных. А если ты наладишь это производство, то сможешь получать денег не меньше и без особого риска. Конечно, не слишком удобно, что Туридюр находится далековато от нас. Но это твои земли, и, расположив там мастерские, ты будешь получать стабильную прибыль.

Как ни сложно было сделать это в плане финансов, но они с Марией выкроили необходимую сумму. И вот уже три месяца на острове Туридюр обустраивались два десятка семейств. Да, королю пришлось поставить дома, бесплатно перевезти весь