Невеста эльфийских кровей - Алина Углицкая

– Пожалуйста! Пожалуйста, не бросай меня больше!

– Не брошу. Клянусь.

Как во сне, Ринка обхватила его руками за шею. Утонула в глазах. Потянулась губами к губам.

– Нет, аэри, вы не должны…

Она не дослушала. Заставила замолчать, неловко прижавшись к его губам.

Брент дернулся и затих, а потом схватил ее в охапку, с силой вдавил в свое тело. С глухим рычанием углубил поцелуй.

Губы Ринки на вкус оказались солеными от слез, на них хрустел песок. Но таких нежных податливых губ уркх еще не встречал. Обезумев от ее близости, от долгой разлуки, раззадоренный запахом крови и схваткой, он почти утратил контроль над инстинктами.

Зверь внутри взвыл. Рванул, ломая барьеры. Сделать своей, присвоить, спрятать, укрыть.

Девушка пискнула под его натиском.

Ее вскрик заставил Брента очнуться.

Еще во власти наваждения, уркх разжал руки и потряс головой. Огляделся.

К ним уже бежал капитан, отирая со лба кровь и пот.

– Жива? – первым делом глянул на подопечную. Регент спустит три шкуры, если с ней что-то случится. – Все в порядке?

– Жива, – хмыкнул уркх, отпуская добычу. Но Ринка сама прижалась к его плечу и затихла. Ее сердце стучало, выпрыгивая из груди, кровь шумела в ушах, и казалось, что окружающий мир плывет и качается. – Что-то вы не слишком спешили.

– Лейварс, – машинально представился тот и прищурился, вглядываясь в лицо уркха. – А я тебя знаю. Ты Арнбранд. Тот самый, что пленил герцога Джиттинат. Это ведь его меч оставил на тебе эти отметины?

Ринка вздрогнула, но промолчала.

Брент почувствовал, как она сильнее вцепилась в него. Усилием воли он заставил себя остаться на месте, только крепче сжал зубы.

– А вот я тебя что-то не припомню, – процедил, чувствуя, как внутри просыпается желание попортить личико красавцу-эльфу.

– Я капитан королевской гвардии, – приосанился Лейварс. – Передай мне девушку, уркх. Безопасность герцогини Джиттинат – моя забота. А тебе заплатят за помощь.

– Где же ты был, капитан, когда ее из кареты тащили?

Эльф сжал эфес.

– Знай свое место, уркх!

Брент знал свое место. Слишком хорошо его знал. Но сейчас оно было здесь, рядом с той, что стала навязчивым сном, недосягаемой грезой, мечтой.

Все это время он тайно следил за ней, сам не зная зачем. Нанял нескольких человеческих мальчишек посмышленее, а уж те нашли способ просочиться в парк, прилегающий ко дворцу. Каждый вечер доносили ему свежие новости. А он все эти дни ошивался на окраинах столицы, потеряв сон и покой. Все мысли, все чувства были только о ней. Так, словно она его присушила.

А когда стало известно, что Ринка направилась в Джиттинат, он не мог не отправиться следом. Ехал за ней в отдалении, чутко прислушиваясь к стуку колес. К самомý зáмку приближаться не стал, решил подождать на дороге. Сам не знал, что заставило так поступить, но звериная интуиция билась в тревоге.

Слишком спокойно было вокруг, слишком тихо и мирно. А он не привык доверять тишине. Знал, как обманчив бывает мнимый покой.

И вот теперь, прижимая к себе хрупкое девичье тело, ощущая его тепло, Брент был рад, что пошел за ней, а не остался в Релльяхе.

– Как ты здесь оказался? – капитан недоверчиво прищурился. – Следил за герцогиней?

– Хватит, прошу, – Ринка поморщилась. От падения до сих пор болело плечо. – Он спас мне жизнь! Разве этого мало?

– Слишком все подозрительно.

– Подозрительно то, что двадцать эльфийских гвардейцев проморгали засаду! – рыкнул Брент.

– Хватит! – голос Ринки сорвался на крик. – Хватит…

Она огляделась, продолжая цепляться за Брента. Ей казалось, что если отпустит его – он исчезнет. А он был ей нужен. Очень. Нужен как воздух. Она не хотела его отпускать.

Карета лежала на боку, сломанные колеса смотрели в небо обломками спиц. Вдоль дороги бродили эльфы, оглядывая убитых. Среди погибших были и гвардейцы, и нападавшие. Одного разбойника взяли живьем, скрутили ему руки магическим лассо, привязали к седлу.

Ринка перевела взгляд на то место, где лежали останки ее обидчика. Сглотнула, на секунду прикрывая глаза, затем хрипло спросила:

– Где Нирия?

– Туточки я, аэри.

Служанка бочком протиснулась из-за кустов ракитника. Если не считать слез, размазанных по лицу, и грязи на подоле, она была в полном порядке.

Внезапное воспоминание заставило Ринку ахнуть:

– Луннар! – она схватилась за грудь.

Камешек был на месте. Едва пальцы сжали его, как от нахлынувшего облегчения в голове помутилось.

– Тише, моя аэри, – Брент обнял ее за плечи, привлекая к себе. Неловко, стесняясь собственных мыслей. – Ты в безопасности, все хорошо.

Она же уткнулась носом в широкую грудь. Разревелась, чувствуя, как тяжелая ладонь уркха скользит по ее голове, утешая. И плевать, что щеку царапают кольца кольчуги. Плевать, что капитан смотрит с явным осуждением.

Плевать, что обо всем узнает Лиатанари. Плевать, что Тессиль…

Тессиль!

Вздрогнув, Ринка на мгновение замерла. Потом выпрямилась, усилием воли беря себя в руки. И Брент отступил, с неохотой размыкая объятия.

– Капитан, вы знаете нападавших? – она уже не плакала, только голос немного дрожал, да глаза предательски покраснели.

– Илитиири, – процедил Лейварс. – Дети Стальных холмов.

– А их предводитель? – Брент подошел к разрубленному трупу, нагнулся и сорвал тряпку с его лица. – Интересно…

Ринка не рискнула приблизиться. Слишком свежи воспоминания, от которых кровь стынет в жилах.

– Кто он? – спросила она.

Уркх присел на корточки, отвел в сторону растрепанные волосы мертвеца. Удар пришелся на левое плечо и разрубил темного эльфа почти вдоль позвоночника. Но хлюпанье крови, еще не впитавшейся в землю, и вонь кишок ничуть не смутили бывалого воина.

– Я его знаю, – пробормотал он задумчиво. – Где-то видел…

– Это Диггарм, – Лейварс встал рядом с ним. – Правая рука жрицы Рейоль, ее личный диар.

– Точно. Но зачем ему нападать на эндиль? Вряд ли это банальный грабеж.

Мужчины переглянулись.

Ринка шагнула было к ним, но замерла, не в силах перебороть внутренний страх.

– Вы что-то знаете? – догадалась она. – Объясните!

– Аэри, вам не стоит… – начал капитан.

– Стоит! – она оборвала его. – Я должна знать, что происходит. В конце концов, это моя жизнь подверглась опасности! Кто такая Рейоль?