Имперец. Земли Итреи - Михаил Павлович Игнатов

Вот уж девочка, что родилась с золотой ложкой во рту. Конечно, дерьмо сушат на солнце перед тем, как сунуть в печь, иначе от дыма задохнёшься. Ладно, проще сделать по-другому: найдём его по пути, покажу. Ну или сама сходишь в какую-нибудь бедную семью Закалок и поглядишь, на чём они готовят еду. Я не думаю, что с вашими Молниевыми Бурями жизнь здесь сильно отличается от жизни на моей родине. Не на артефактах же они это делают?

Я замолчал и впрямь в очередной раз задумался, как похожи эти два места: пустоши Нулевого и земли Итреи Альянса. Неудивительно, что между Империей и Альянсом случилась война. Если я прав, то бедность энергии Неба здесь — следствие работы формаций Империи. Они поглощают энергию Неба и стягивают её за свою границу. Обворовывают сектантов. Правда, раньше вся эта энергия шла к столице, а теперь и те, кто живёт на её развалинах, оказались в таком же положении.

Клатир ведь рассказывал, что Рам Вилор изменил действие формаций Поясов так, что теперь в Третьем поясе самая высокая плотность энергии Неба. И стихии. А может быть, даже и той, третьей энергии, что должна собираться в третьем средоточии, которое создают в себе Властелины Духа.

Фатия тоже молчала. Похоже, и впрямь задумалась, а на чём же готовят пищу Закалки? Я шагнул вперёд, собираясь неспешно спуститься с холма, неспешно дойти до моря. Одно из событий, которые могут случиться в жизни лишь раз. Я и без того часто в своей жизни спешил, к чему делать это сейчас, когда у меня есть время и несколько сотен вдохов ничего не решают?

Напомнил о своём вопросе:

— Хоть мы были и бедны, но мама заботилась о том, чтобы я был образован. Скупала всевозможные трактаты мудрецов и путешественников. Я решал в детстве задания по делению земельных наделов среди наследников богача. Так что знаю, что такое бу и чжан. Но, честно говоря, никогда не видел в них необходимости. Шагами проще и быстрей мерить расстояние.

— Шагами? — Фатия всплеснула руками. — Но ведь мои тысяча шагов и твои тысяча — это разные расстояния!

Я лишь пожал плечами:

— Не настолько уж и разные.

— Что?! Не настолько и разные? — Фатия с желчью переспросила. — Интересно, как ты обойдёшься шагами, создавая артефакт? Как ты шагами отмеришь нужную длину древка для Флага или длину полосок небесного металла?

Я пропустил мимо ушей весь её яд:

— Я не артефактор. Наверное же, что-то вы придумали на этот случай.

— Конечно, придумали! — Фатия покачала головой. — Кто бы мог подумать, что я не только свяжусь с имперцем, но и буду его учить детским вещам.

— Эй! — я возмутился. — Ты должна быть благодарна, что я умею читать и писать.

Фатия с подозрением уточнила:

— А считать точно умеешь?

— Даже дроби, — помедлив миг, честно признался. — Умел когда-то. Сейчас нужно проверить, возможно, я и впрямь позабыл даже это. Помню, там были какие-то хитрости с целыми частями и прочей мудростью.

Покрутив в воздухе пальцами, я закончил шуточное признание, а Фатия съязвила:

— Ты поразил меня, имперец, в самое сердце.

— Честностью?

— Глубиной своих знаний! — Фатия выпалила это и вздохнула. — Ладно, проще рассказать всё сразу. Опустим мелкие единицы, раз ты не занимаешься артефактами. А то боюсь, так много ты и не запомнишь.

Фатия вытянула в мою сторону два сложенных вместе пальца:

— Цунь.

Провела от кончиков пальцев к локтю, резанула ладонью отмеряя:

— Чи.

Выхватила из кисета свой меч, отмерила от острия до кончика рукояти:

— Бу.

Ну, это я знал. Цзянь, кстати, покороче будет, как раз длиной в шаг. А чжан в три раза больше бу, почти четыре шага.

Фатия же продолжала меня учить, ткнула в отмеренные на земле линии:

— Десять чжаней это один инь. Пятнадцать иней — это один ли.

Я попытался перевести всё в привычные шаги. Инь около сорока шагов, а ли около шестисот тридцати шагов. И тогда выходит, что глубина моря больше шести тысяч шагов. Не так уж и глубоко. Братья или город Тысячи Этажей гораздо выше. Даже на Хребте Трав было пару вершин выше, чем эти шесть тысяч шагов или десять ли.

Но ведь мы говорим о воде. Я погружался в реки и озёра, и уже на глубине пятидесяти-шестидесяти шагов солнечный свет мерк, а вода начинала давить, заставляя грудь сжиматься, а глаза и уши болеть. Вон там, впереди, в море, которое становится всё ближе, глубина в сто раз больше. В сто раз темней, в сто раз больше тяжесть на плечах.

Невольно улыбка выползла на моё лицо. Это должно было быть интересным. Каково оказаться там? В темноте, ощущая, как вокруг тебя шевелится вся эта громада воды.

Я уже хочу это испытать.

Осталось лишь найти технику или артефакт, которые позволят мне дышать там.

Но за этим дело не станет. Рядом со мной артефактор, а у меня в кисете ещё есть небесные материалы, которые она никогда не видела. У меня найдётся чем ей заплатить.

Море и впрямь становилось всё ближе и всё сильней притягивало к себе моё внимание. Конечно, бесконечный шум, о котором мне рассказывала Фатия, был ещё не слышен, но вот запах... запах я уже ощущал. Едва уловимый ветер дул в лицо и нёс с собой этот необычный аромат. Я медленно вдыхал его, пытаясь уловить из чего он состоит.

Соль. Что-то непонятное. И рыба.

Но приятно.

Скоро я услышал и шум моря и разобрался, что это непонятное пахнет. Водоросли, которые выкинуло на берег. Очень необычно выглядят и так же необычно пахнут. В реках я не встречал подобных.

Мы с Фатией стояли в десяти шагах от кромки воды. Такой берег я тоже видел первый раз. Он был весь завален округлыми камнями разного размера. Лишь кое-где из их развалов торчали грубые глыбы.

Я наклонился и зачерпнул в ладонь немного камней. Мокрые, они блестели под лучами солнца, радовали глаз пёстрой окраской. Там, где мы спрыгнули с невысокого скального обрыва, они были сухими и блеклыми, почти серыми.

Как удивительно обточила их вода. Сколько сотен лет понадобилось ей, чтобы на каждом из камней убрать острые грани?

Очередная волна нахлынула на берег, взметнула лёгкие камни, перемешала тяжёлые, заполнила собой все промежутки между ними и отхлынула обратно, оставив после себя ещё одну охапку зелёных