Заживо в темноте - Майк Омер

Зои заснула уже после двух часов ночи… одна. Когда они с Тейтумом закончили обсуждать дело, она написала Джозефу, но тот не откликнулся. Должно быть, все-таки лег спать.

Теперь все сидели в оперативной комнате.

– Итак, – сказал Фостер, потирая лоб. – Из письма, которое прислал мне агент Грей в два часа ночи, я понял, что у вас появились какие-то новые идеи.

– Да, – ответила Зои. – Поначалу мы предполагали, что убийца следит за жертвой лично: бродит возле ее дома, ждет, чтобы она ушла вечером и вернулась поздно. И хватает ее, когда она возвращается домой, – ночью, в темноте, пока все вокруг спят.

– Угу.

– Но что, если он следит за несколькими жертвами сразу? И не лично, а через социальные сети? Скорее всего, в основном через «Инстаграм». Проверяет профили девушек, и когда они пишут, что куда-то идут, или отмечают свое местоположение вдали от дома, понимает, что у него появилась возможность. Отправляется к ним домой и ждет.

– Профили Мэрибел Хоу и Николь Медина подходят под эту гипотезу?

– Подходят, – раньше Зои отозвалась Лайонс. – Последнее фото Мэрибел – она выходит из кинотеатра. А Николь в последний раз отметила себя на вечеринке.

– И у обеих открытые аккаунты, – добавила Зои.

– Хм-м… Значит, поначалу мы думали, что он следит за девушками лично, поэтому знает, где они живут. Но если следит только в Интернете, как выясняет их домашние адреса?

– Мало ли способов выяснить чей-то адрес, – ответил Тейтум. – В случае Николь она всегда отмечала на фото свое местоположение, так что достаточно было посмотреть на локацию фото, сделанных у нее дома.

– Мэрибел Хоу была чуть более осторожна, – добавила Зои. – Сама свое местоположение не отмечала. Зато она использовала «Мьюзикал.ли».

– Я в социальных сетях не очень, – признался Фостер. – Что такое «Мьюзикал.ли»?

– Приложение в социальных сетях, где люди постят себя поющими, – объяснил Тейтум. – «Мьюзикал. ли» по умолчанию отмечает, где вы находитесь. Многие пользователи об этом даже не знают.

– Аккаунты Мэрибел в «Мьюзикал.ли» и «Инстаграме» связаны, – добавила Зои. – Так что любой за пять минут мог выяснить ее адрес.

Фостер тяжело вздохнул.

– Что ж, звучит очень похоже на правду. И что нам делать?

У Зои зазвонил телефон. Это Гарри – должно быть, хочет обсудить следующую статью. Она отклонила звонок, решив перезвонить ему через пять минут.

– Можно проанализировать профили местных пользователей соцсетей и предупредить тех, кто в группе риска, – предложил Тейтум.

– Или подсунуть ему наживку, – добавила Зои.

– Мы с Зои спорим. Я не большой фанат этой идеи, – отреагировал Грей.

– Я так уже делала!

– И сама мне сказала, что в тот раз девушку едва не убили.

– Потому что наблюдали за ней криворукие идиоты! А у нас это сработает.

– А что за наживка? – прервал их спор Фостер.

– Ну, нам нужно создать… – У Зои снова зазвонил телефон. Снова Гарри. Она вздохнула. – Извините, это может быть важно.

Ответила на звонок.

– Гарри? Что-то вы рано встали с утра в воскре…

– Я получил новое письмо.

Голос Гарри звучал серьезно, даже мрачно, словно говорил не назойливый циничный журналист, к которому она привыкла.

Зои нахмурилась.

– Что…

– Там всего одна фраза: «Может быть, это заставит вас подумать». И ссылка. На третье видео.

Зазвонил телефон у Фостера, и Зои вздрогнула.

– Фостер, – сказал тот в трубку. – Помедленнее… Что?!

– Что за видео? – быстро спросила Зои у Гарри.

– Третья девушка. Сейчас пришлю ссылку. – И он повесил трубку.

Телефон пискнул: пришла ссылка на видео. Зои кликнула по ней, и на экране появился знакомый вебсайт. Шредингер, «Эксперимент номер три».

А затем началось видео. Девушка в тесном пространстве, с заткнутым ртом и выпученными от ужаса глазами.

– Диспетчер получил звонок от матери девушки по имени Джулиет Бич, – заговорил Фостер. – Сегодня утром она не смогла дозвониться Джулиет по телефону, пошла к ней домой и увидела кровь… – Тут он умолк и уставился на Зои с телефоном в руке.

Та показала ему экран.

– Только что получила от Гарри, журналиста.

Лайонс уже набирала что-то у себя в телефоне. Секунду спустя показала им экран: профиль Джулиет Бич в «Инстаграме».

– Вот она. Последний пост – вчера вечером. Идет праздновать свой день рождения.

– Значит, видео совсем недавнее, – сказал Фостер. – Не исключено, что прямой эфир.

Теперь все столпились вокруг телефона Зои.

– Зачем он ей рот заткнул? – через несколько секунд молчания спросила Лайонс. – Другим не затыкал.

– Потому что теперь его методы всем известны. Жертвы знают, что их снимают на видео, – объяснила Зои. – Он не хочет, чтобы жертва сказала что-нибудь, что может нам помочь.

– А что там в углу? – спросил Фостер. – Какая-то коробочка.

Зои вгляделась туда, куда он указывал. В самом деле, небольшая металлическая коробка с зеленой надписью и очень знакомым символом.

Череп и кости. Яд.

Карта на стене казалась огромной. Зои беспомощно шарила по ней взглядом. Где искать жертву? Слишком много вариантов.

– Мне нужен радар! – кричал в трубку Фостер. – И как можно скорее! Каждая минута на счету!

На самом деле все понимали: скорее всего, радар им не поможет. В почвах Тулия слишком много глины.

Фостер приказывал диспетчеру собрать всех поисковых собак в округе и запросить помощи у полиции Абилены и Мидленда.

– У полиции штата тоже! – кричал он, прижав трубку к уху. – Нам нужны все чертовы собаки, какие есть!

Тейтум по своему телефону говорил с Шелтоном, обсуждал поиск цифровых следов. Письма, полученные Гарри, веб-сайт, посетители «Инстаграма» Джулиет – на всем остались цифровые отпечатки, которые могли вывести на след убийцы. Или не вывести.

Какофония голосов мешала Зои сосредоточиться. Она отошла к стене, прижала пальцы к вискам. Где может быть девушка? Думай!

– Эта коробочка в ящике, рядом с девушкой, – раздался рядом негромкий голос Фостера. – Там кислота, верно? Совсем как рассказывала та ученая. Теперь этот ублюдок затеял эксперимент с кислотой.

Зои прикусила губу.

– Возможно. Хотя… маловероятно.

– Почему?

– Его заводит другое. Он явно наслаждается, когда хоронит женщин живьем и следит, как они медленно умирают от нехватки воздуха. Смерть от кислоты – совсем не то, что ему нужно. И потом для организации такого убийства нужны технические навыки, которые он пока не демонстрировал.