Заживо в темноте - Майк Омер

– Вот так. Где он сейчас?

– Дорога здесь. – Лайонс показала на карте. – И вот тут, рядом, участок почвы Тулия. Похоже, все сходится.

– Отлично! – сказал Фостер. – Теперь, как только услышим музыку…

– Эфир прервался, – объявила Зои.

Экран снова погас.

* * *

Убийца не сводил глаз с кнопки трансляции, стоящей в положении «выключено». Сердце отчаянно билось. Его поразила новая ужасная мысль.

В первый раз, услышав звуки музыки из проезжающей машины, он просто пожалел о том, что закопал жертву неглубоко. Это нарушило чистоту эксперимента. Ему не хотелось слышать никаких посторонних звуков – только крики, стоны и плач.

Во второй раз музыка играла еще громче, и были в ней какие-то неприятные скрипуче-визгливые нотки, от которых мороз подирал по коже. Кто-то слушал песню не только на полной громкости, но и через совершенно ужасную аудиосистему.

Добрых пять минут прошло, прежде чем он понял, что это ему напоминает.

Громкоговоритель патрульной полицейской машины. Тот, через который обычно водителям приказывают остановиться. Похоже, кто-то начал проигрывать через громкоговоритель музыку. Но зачем…

И вдруг его осенило. Они так ищут девушку! Пытаются вычислить, где она, с помощью его же собственного видео!

Он выключил трансляцию, дрожа всем телом, говоря себе, что ошибся. Ничего подобного, разумеется! Просто мимо проехал какой-нибудь тинейджер с кошмарной стереосистемой и дурным музыкальным вкусом.

И все же его глодал страх.

Схватив телефон, он нашел номер офицера Ричарда Руссо – приятеля, с которым они не раз вместе пили пиво. Набрал дрожащей рукой.

Дик ответил после третьего гудка. На заднем плане слышалась настоящая какофония – рев и грохот музыки.

– Привет, Дик! – заговорил убийца. – Как ты?

– Привет, чувак, – ответил Дик. – Слушай, я тебе перезвоню…

– Послушай, я вчера купил два стейка и упаковку пива. Не хочешь заглянуть на огонек?

– Не могу! – перекрикивая оглушительную музыку, ответил Дик. – Я на задании. Нас всех сорвали из дому. Тот убийца закопал еще одну девушку, и мы ее ищем.

– Черт, ужас какой!.. А что у вас там играет? Вы что, в ночном клубе ее ищете?

– Да нет, чувак. Диспетчер велела нам поставить музыку. Мол, это как-то поможет в поисках.

– А… – Он хотел сказать что-нибудь еще, но не смог: вдруг пересохло в горле, и забылись все слова.

– А стейк для меня придержи; надеюсь, к вечеру освобожусь. Идет?

– Конечно. Удачи тебе, Дик, – выдавил он наконец и повесил трубку.

Его охватил черный ужас. На видео звучала музыка из патрульной машины – значит, приблизительное место захоронения им уже известно. Совсем скоро они его найдут.

Убийца отчаянно старался припомнить предыдущий вечер. Видела ли девушка его лицо? Может быть. А может, и нет. Будем надеяться, что нет. Она была в таком страхе…

Компьютер!

Ноутбук на месте преступления, все еще подключенный к камере. Ничего страшного в самом компьютере они не найдут – аппарат использовался только для загрузки видео. Однако на клавишах могли остаться отпечатки пальцев. А еще сами клавиши и щели между ними – настоящий склад клеток кожи, ногтей, хлебных крошек и так далее. И все это – образцы ДНК.

Первая мысль была – вскочить, схватить сумку и бежать на юг. Через три часа он доберется до мексиканской границы.

«Хватит! Не паникуй! Думай!»

Время у него еще есть. Видео транслировалось с небольшой задержкой. А теперь он отключил трансляцию. Полиция не знает точное место захоронения – лишь приблизительное. Надо добраться туда раньше, отсоединить компьютер и унести с собой.

Он вскочил и бросился к дверям. Дорога каждая минута. Может быть, даже успеет раскопать могилу и придушить девушку… И к тому времени, когда на место подъедет полиция, там не останется ничего, что могло бы его разоблачить.

Секунда шла за секундой, и у Зои падало сердце. Трансляция видео началась более шести часов назад – и тридцать семь минут назад прекратилась. Похоже, совсем. Надежда на то, что она возобновится, таяла с каждой минутой. Очевидно, убийца решил, что они посмотрели достаточно.

Две команды кинологов с собаками обследовали район, пока безуспешно.

– Предположим, что это был не прямой эфир, – заговорил Фостер, озвучивая грызущую Зои тревогу. – Трансляция шла с задержкой. Будем надеяться, небольшой, на несколько минут. Нужно понять, на каком участке маршрута девять-ноль-два нам сосредоточиться в первую очередь.

Взяв маркер, он обвел широким кругом перекресток, где они остановили патрульного.

– Вот сюда он добрался. Ехал от Восемьдесят седьмого шоссе вниз по Барма-роуд. А до этого – по Восемьдесят седьмому от Рыбачьего озера. – Фостер обозначил маркером маршрут. Тот проходил мимо нескольких отмеченных на карте участков с почвой, подходящей для рытья.

– Думаю, весь вот этот район можно исключить, – сказал Тейтум, указывая на северную часть маршрута. – Слишком близко к Грейп-Крик. Убийца не стал бы копать в густонаселенном месте.

– И я так думаю, – согласился Фостер. – А как насчет остальных?

Зои опустила глаза на исчерканную страницу блокнота. Весь последний час она так и этак играла с переменными формулы Россмо, используемой в географическом профайлинге – и, кажется, нашла набор переменных, верно описывающих случаи Николь и Мэрибел. Если немного изменить их, основываясь на том, что ей известно о психике преступника…

Насколько уверенно он чувствовал себя с третьей жертвой?

Зои задумалась о письме, полученном Гарри. Ярости, которой было пропитано предыдущее письмо, в нем не чувствовалось. Напротив, складывалось впечатление, что убийца доволен собой. Да, он уверен в себе.

– Нам нужен район на расстоянии от восьми до десяти миль до его дома, – сказала она.

– Вы же говорили, от шести до восьми! – поправил Фостер.

– Я говорила, что метод неточный, – огрызнулась Зои.

– Так… тогда дорогу в районе озера исключаем. И Саут-Барма-роуд тоже.

Все дружно уставились на карту.

– Или здесь, или здесь. – Лайонс указала на две обведенные кружками территории вблизи Норт-Барма-роуд.

– Что скажете? – спросил Фостер.

– Южнее, – без колебаний ответила Зои. – Там не Тулия, почва другого типа. Доктор Ермилов говорил, что копать ее трудно.

– И что?

– Сейчас убийца похоронил жертву в неглубокой могиле. И на это была какая-то причина.

Фостер схватил микрофон портативной рации.