Напарники поневоле - Селена Стенфилд

И не смог. Я помнил ее, но не мог удержать в голове этот образ. Потому что черные локоны Ви превращались в рыжие кудри, зеленые глаза сменяли голубые...

– Твою же мать! – рявкнул себе под нос, и подняв с земли камень, швырнул его, как можно дальше, вложив в этот бросок всю свою злость.

Да что это за проклятие такое! В таких делах, мне казалось, что у меня достаточно опыта не натворить фатальных ошибок. Я успокаивал себя тем, что когда вернусь в прошлое, я не буду помнить о Мэйлин. Мои воспоминания сотрутся. По крайней мере, такие предположения мы делали с Бейкером, но как на самом деле обстоит дело – я не знал. Но эта была самая вероятная из наших версий.

Как так получилось? Где я допустил промах? Столько лет я боролся со всеми соблазнами, с любой симпатией, и для чего? Чтобы слететь с катушек, касаясь рыжих кудрей Мэйлин?! Я ее даже с Бейкером, черт возьми, боялся оставить одну!

Неужели я теперь буду охранять ее, как верный пёс?!

Но мне совсем не понравилось то, как Бейкер взглянул на нее… Так, словно что-то задумал.

– Настоящий идиот... – продолжая осыпать себя проклятиями, я вышагивал к дому травницы.

Ну, что он мог задумать? Вытащить воспоминания, конечно же!

Я резко остановился. Внутри медленно разрасталась тревога.

Бейкер – Хранитель… И он может достать воспоминания Мэйлин только одним способом. Ведь если это можно было бы сделать при помощи ритуала, Кайл бы уже давно сделал это.

Мимо меня, скрепя на ухабах, проехал дилижанс, и я очнулся от своих мыслей.

И, развернувшись, стремглав бросился обратно к дому Бейкера, боясь того, что опоздал. Не успел.

Во мне бурлило огромное желание убить единственного Хранителя в Шейринге. Ведь если он лишил жизни мою М.Брукс – я этого так не оставлю.

– Мэйлин! – взревел я, стоило мне ворваться в дом.

И не успел я сделать и шаг в сторону соседней комнаты, как мне навстречу вышел Бейкер, держа в руках неподвижное тело Мэйлин.

– Нет... Нет... – я мгновенно подскочил к Хранителю и вырвал свою рыжую красавицу из его рук. Прижал к себе, касаясь губами прохладной и побледневшей кожи.

Мне казалось, что этот огонь, который она зажгла во мне, потух. Что я снова живой мертвец…

– Я убью вас, Бейкер…– прохрипел, вглядываясь в каждую красивую черту женского лица. – Клянусь… Убью.

– Она сама захотела этого, – произнес Бейкер, пожав плечами.

Вид у него был такой, словно совсем ничего не произошло.

Я же направился к дивану, чтобы положить туда худенькую фигурку, и, наконец, обрушить свою ярость на Хранителя.

– Зато теперь мы узнаем, где недостающий элемент, – добавил он, и привел меня в ещё большее бешенство.

– Не надо никого убивать, Лайон Уэйд, – прохрипел слабый женский голос, и я всмотрелся в бледное красивое лицо.

– Мэйлин?

– Да жива твоя напарница, – раздался за спиной голос Бейкера. – Но она очень слаба.

Чувство радости накрыло меня с головой, а из груди вырвался вздох облегчения… У меня складывалось ощущение, что я словно только что вынырнул из-под огромной толщи воды, и, наконец, вдохнул воздух полной грудью.

Я смотрел на ее темные ресницы, ожидая пока она откроет глаза, но этого не происходило… Словно последние силы она потратила на свою просьбу.

– Что вы сделали с ней, Бейкер?

– Забрал у нее руну. Она – внучка Элберта Ренальди, одного из самых сильных Хранителей королевства. И ей, к счастью, передалась толика его магических сил. Но она не так сильна, как ее дедушка или я.

– Мэйлин – Хранительница? – эта новость заставила меня вновь вглядеться в ее лицо.

– Ну, до этого громкого звания ей ещё далеко. В ней нет столько сил. Она унаследовала лишь часть магии Элберта Ренальди.

– А если бы в ней не было магии?

– Тогда бы она умерла.

Я крепко стиснул челюсти и взглянул на сумасшедше-отважную женщину, которую держал на своих руках.

Мэйлин… Мэйлин… Мэйлин… Ты совсем сошла с ума?

Я боролся с желанием наказать ее и расцеловать… Но ее выходка точно не пройдет безнаказанно.

– Встреться с Эйвари. Пусть делает всё, что хочет, чтобы отвлечь Кайла. Я же нагряну в Серый квартал и заменю тебя, – произнес Хранитель. – Уничтожу парочку чернокнижников, чтобы позлить нашего защитника. Мэйлин придет в себя к вечеру, но будет еще слаба. Ей нужно три-четыре дня, чтобы окончательно окрепнуть. И ты будешь ей очень нужен…

– В ней начнут пробуждаться силы?

– Да. Она должна научиться ими управлять. Но это не самое страшное… В ней начнут пробуждаться воспоминания.

Я с готовностью кивнул, и покрепче прижал к себе стройную фигурку.

– Вы справитесь, Бейкер?

– Конечно. Четыре дня – не такой большой срок. И ловить чернокнижников, между прочим, это моя работа, которую ты у меня забрал.

– Значит, принимайтесь за дело, – отчеканил я и двинулся в двери, все еще злясь на него за то, что он согласился на безумную идею Мэйлин.

Хотя, а чего я хотел?

Хранители призваны защищать людей любой ценой…

Как Мэйлин, в котором течет кровь самого сильного из них.

Мэйлин

– Дедушка, а что это? – я крутила в руках золотые часы, с интересом рассматривая то, как они переливаются на солнце.

– Это самая сильная вещь, которую Хранителям подарили Боги, Мэй.

– А зачем она нужна?

– Чтобы мы были готовы к любому злу, моя дорогая, – усмехнулся он и усадил меня на свои колени. – Через них Боги говорят с нами.

– Ты вкусно пахнешь, дедушка, – улыбнулась я, совсем не понимая, что он мне имеет в виду.

– Этот парфюм подарила мне твоя бабушка. Нравится?

– Да.

– Она сказала, что так пахнет настоящий защитник, – рассмеялся он, и я тоже захохотала, глядя на то, как смешно шевелятся его пышные усы.

Этот запах я чувствовала наяву… Вдыхала его аромат, прижимаясь к теплой груди…

Подняв отяжелевшие веки, я уткнулась взглядом в белую рубашку. Воспоминание прошло, но остался запах…

Пряно-древесные нотки…

Лайон.

Я лежала на его плече, и слышала его ровное биение сердца. Смотрела на расстегнутые до половины пуговицы рубашки, изучая гладкую кожу груди, и не спеша подняла голову.

Он спал.