Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

– Это не такая уж кошмарная моя заслуга, потому чтопапочка и мамочка приехали из Европы, так что я запросто могутараторить, – согласилась мисс Сент-Мор с чистым американским носовым акцентом. –Фу-ты, да я чуть не засыпалась там, в аббатстве, когда стала говорить о садах!

Она помолчала, а потом резко добавила:

– Но это… это не было просто развлечением. Мы былипомолвлены с Ронни, и когда он умер… я должна была что-то сделать, чтобы выследитьподлеца, который убил его. Вот и все.

– Я совершенно сбита с толку, – уставилась на нееБандл, – и уже ничего не понимаю.

– Леди Эйлин. – Суперинтендант Баттл говорилуспокаивающе. – Все началось с того, что некоторые молодые люди захотелипоразвлечься. Первым на меня вышел мистер Уэйд и предложил организовать группутак называемых любителей-детективов для выполнения каких-нибудь секретныхпоручений. Я предупредил его, что это может быть опасным… но он был не из тех,кто обращает внимание на опасности. Я дал ему понять, что, кто бы ни вступил вэто общество, должен отдавать себе полный отчет, чем рискует. Клянусь вам,ничто не остановило ни одного из друзей мистера Уэйда. Так все и началось.

– Но чем же они все-таки занимались? – спросилаБандл.

– Мы разыскивали одного человека… разыскивали егокрайне напряженно. Это был не простой преступник. Он работал в кругу интересовмистера Уэйда и был опаснее любого, кто занимался подобным до него. Онзанимался большим делом, международным делом. Дважды уже были выкрадены ценныесекретные изобретения, и было ясно, что выкрадены они тем, кто имеет информациюо них изнутри. Профессионалы взялись за раскрытие и… потерпели неудачу. Тогдаим занялись любители, и их усилия увенчались успехом.

– Успехом?

– Но не всем удалось остаться невредимыми. Преступникдействительно был очень опасен. Два человека пали его жертвами. Но СемьЦиферблатов не отступали. И, как я сказал, их усилия увенчались успехом.Благодаря мистеру Эверслею этот человек был наконец пойман с поличным.

– Кто он? – спросила Бандл. – Я знаю его?

– Вы знаете его очень хорошо, леди Эйлин. Его имя –мистер Джимми Тесайгер, и он был арестован сегодня днем.

Суперинтендант Баттл начал свой рассказ. Голос его был тихими спокойным:

– Я и сам долгое время не подозревал его. Первыесомнения закрались мне в голову, когда узнал, каковы были последние словамистера Деврё. Естественно, вы их поняли так, что мистер Деврё хотел передатьмистеру Тесайгеру, что на него, мистера Деврё, напали Семь Циферблатов. Напервый взгляд кажется, что его слова это и значат. Но я-то, конечно, знал, чтоэто не может быть так. Именно Семи Циферблатам мистер Деврё хотел что-топередать… и хотел он передать им что-то, что касалось мистера Джимми Тесайгера.

Ситуация представлялась невероятной, так как мистер Деврё имистер Тесайгер были близкими друзьями. Но я помнил кое-что еще – кражи былисовершены кем-то, кто был полностью в курсе всех событий. Кем-то, кто если несам служит в министерстве иностранных дел, то постоянно слышит все, о чем тамговорят. К тому же было крайне сложно выяснить, откуда у мистера Тесайгераденьги. Средства, которые ему оставил отец, очень незначительны, а мистерТесайгер жил на широкую ногу. Где он брал для этого деньги?

Мистер Уэйд что-то обнаружил и был очень взволнован этим.Будучи полностью уверенным, что вышел на верный след, он никому ничего несообщил, кроме мистера Деврё. Это случилось как раз перед тем, как они обапоехали в Чимниз на этот уик-энд. Как вы знаете, мистер Уэйд там умер…очевидно, от чрезмерной дозы снотворного. Все казалось совершенно ясным, номистер Деврё ни на минуту не принял такого объяснения. Он был уверен, чтомистера Уэйда убрали с дороги и что кто-то, находящийся в доме, должно быть, иесть преступник, которого мы разыскиваем. Как мне кажется, Деврё чуть было непризнался в своих мыслях мистеру Тесайгеру, насчет которого в тот момент неимел ни малейших подозрений. Но что-то сдержало мистера Деврё.

Потом он сделал очень неожиданную вещь – выставил в ряд семьбудильников на каминной полке, выбросив восьмой. Это было как символ того, чтоСемь Циферблатов отомстят за смерть одного из своих членов. Затем Деврёнаблюдал, не выдаст ли кто-нибудь себя или не проявит признаков беспокойства.

– И это Джимми Тесайгер отравил Джерри Уэйда?

– Он всыпал яд в виски с содовой, которое мистер Уйэдпил внизу, перед тем как отправиться спать. Вот почему мистер Уэйд ужечувствовал себя сонным, когда писал то письмо мисс Уэйд.

– Получается, лакей Бауэр не имеет никакого отношения кпреступлению? – спросила Бандл.

– Бауэр был одним из наших людей, леди Эйлин. Былоочевидно, что преступник будет охотиться за изобретением герра Эберхарда, иБауэр был направлен в ваш дом, чтобы следить за происходящим в наших интересах.Но ему не удалось сделать много. Как я сказал, мистер Тесайгер смог довольнолегко всыпать смертельную дозу мистеру Уэйду. Позже, когда все уже спали,мистер Тесайгер оставил около кровати мистера Уэйда бутылку, стакан и пустойфлакон из-под хлорала. Мистер Уйэд был тогда уже без сознания, и, возможно,тогда его пальцы были прижаты к стакану и флакону на тот случай, чтобы ихотпечатки были обнаружены там, если возникнут какие-нибудь сомнения. Не знаю,какое впечатление на мистера Тесайгера произвели семь будильников на камине.Он, конечно, ничем не выдал себя мистеру Деврё. Все равно, я думаю, немалонеприятных минут он провел, обмозговывая, что они значат. И с большой опаскойследил за мистером Деврё.

Точно мы не знаем, что случилось после. Никто толком невидел мистера Деврё после смерти мистера Уэйда. Но ясно, что он разрабатывал туже линию, которая, как ему было известно, и натолкнула мистера Уэйда надогадку, и результатом размышлений стал вывод – мистер Тесайгер и есть тотчеловек.

– Вы хотите сказать?..

– Мисс Лорейн Уэйд. Мистер Уэйд был очень предан ей… ядаже думаю, он мечтал жениться на ней… она ведь не была в действительности емунастоящей сестрой… и, несомненно, он рассказывал ей больше, чем следовало. Номисс Уэйд душой и телом была предана мистеру Тесайгеру. Она выполняла все, чтобы он ей ни велел. И она передавала ему всю известную ей информацию. Таким жеобразом позже и мистер Деврё был пленен ею, и, возможно, предупредил ее омистере Тесайгере. Поэтому и мистера Деврё, в свою очередь, заставилизамолчать… и, умирая, он пытался передать Семи Циферблатам, что его убийца былмистер Тесайгер.

– Какой ужас! – воскликнула Бандл.

– Что ж, вы не могли этого знать. Честно признаться, яи сам с трудом могу поверить. А теперь мы переходим к приему в аббатстве. Выпомните, как сложно там все получилось, и в особенности сложно для мистераЭверслея. Вы с мистером Тесайгером были близкими друзьями. Мистер Эверслей итак уже был очень взволнован вашими настойчивыми просьбами привести вас сюда, акогда узнал, что вы подслушали то, о чем говорилось на собрании, был простопоражен.