Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

Суперинтендант замолчал, и веселые искорки заблестели в егоглазах.

– И я был поражен не меньше, леди Эйлин… И представитьсебе не мог, что такое возможно. Здесь вы переплюнули меня.

Итак, мистер Эверслей стоял перед выбором. Он не мограскрыть перед вами тайну Семи Циферблатов, так как это значило бы посвятить внее и мистера Тесайгера, что было невозможно. У мистера Тесайгера имеласьуважительная причина стремиться попасть на прием в аббатстве, и задача для негобыла несложной.

Должен заметить, что к тому времени Семь Циферблатов ужепослали предупреждающее письмо мистеру Ломаксу. Это было сделано для гарантиитого, чтобы я был на месте событий самым естественным образом. Как вы знаете, яне делал секрета из своего присутствия.

И опять глаза суперинтенданта хитро сверкнули.

– Мистер Эверслей и мистер Тесайгер якобы разделилиночь на два дежурства. В действительности же так поступили мистер Эверслей имисс Сент-Мор. Она дежурила у окна библиотеки, когда услышала шаги мистераТесайгера, и ей пришлось метнуться за ширму.

И здесь сказалась ловкость мистера Тесайгера. Его рассказказался тогда абсолютно правдивым, и должен признать, что стрельбой и всемостальным я был определенно сбит с толку, возникло сомнение – имеет ли мистерТесайгер вообще какое-то отношение к кражам и не находимся ли мы на ложномпути. Были еще одно-два подозрительных обстоятельства, которые указывали насовершенно другое направление, и могу сознаться вам, я не знал, что делать, каксопоставить одно с другим.

Я нашел обгоревшую перчатку в камине со следами зубов наней… и тогда… да, тогда до меня дошло, что я все-таки был прав. Но, даю слово,мистер Тесайгер очень хитер!

– Но что же в действительности произошло? –спросила Бандл. – Кто был другим человеком?

– Никакого другого человека не было. Послушайте, и ярасскажу вам, как в конце концов мне удалось восстановить ход событий. Начну стого, что мистер Тесайгер и мисс Уэйд вместе занимались этим делом. У нихназначено свидание на определенное время. Мисс Уэйд приезжает на своей машине,пролезает через ограду и подходит к дому. У нее готов чудесный рассказ на тотслучай, если ее кто-нибудь остановит, – что она в конце концов ирассказала. Мисс Уэйд спокойно оказывается на террасе сразу же после того, какчасы пробили два.

Теперь могу сказать, что ее видели, когда она появилась ваббатстве. Видели мои люди. Но у них был приказ не останавливать никого из тех,кто приходит, они должны были задерживать только выходящих. Мисс Уэйд появляетсяна террасе, и к ее ногам падает пакет, который она подбирает. Мужчинаспускается вниз по плющу, а мисс Уэйд убегает. Что происходит потом? Борьба, ивскоре – револьверные выстрелы. Что делают остальные? Мчатся на место борьбы! Амисс Лорейн Уэйд, воспользовавшись этим, спокойно может уехать, прихватив ссобой документы.

Однако все произошло не совсем так. Мисс Уэйд наткнулась наменя – прибежала прямо ко мне в руки. И с этого момента их тактика меняется –уже не атака, а оборона. Мисс Уэйд рассказывает свою заготовленную историю.Весьма продуманную. Теперь перейдем к мистеру Тесайгеру. На одну вещь я сразуобратил внимание. Он не мог потерять сознание всего лишь из-за одного пулевогоранения. Или он упал и ударился головой, или… вовсе и не терял сознания. Позжемы услышали рассказ мисс Сент-Мор, который полностью соответствовал рассказумистера Тесайгера. Но был один пункт, наталкивавший на размышления. МиссСент-Мор поведала, что, после того как свет был выключен, мистер Тесайгерподошел к окну и стоял там так тихо, что ей подумалось – он, должно быть, вышелиз комнаты. Только если кто-то находится в комнате, то вы не можете не слышатьего дыхания, особенно если прислушиваетесь. Представим теперь, что мистерТесайгер действительно выходил из комнаты. Куда? Вверх по плющу в комнатумистера О’Рурка! В виски с содовой мистера О’Рурка было еще вечером подмешаноснотворное. Мистер Тесайгер берет документы, бросает их вниз, опять спускаетсяна землю по плющу и имитирует драку. Это довольно просто, если продуматьзаранее. Переворачивать столы, крушить все вокруг, менять свой голос на хриплыйполушепот. Затем финальный аккорд: два револьверных выстрела. Его собственныйавтоматический «кольт», купленный открыто накануне, стреляет в вымышленногопротивника. Потом левой рукой в перчатке он достает из кармана маленький«маузер» и стреляет себе в мясистую часть правой руки – выбрасывает пистолет вокно, стаскивает зубами перчатку с руки и бросает ее в огонь. Когда я прибегаю,он лежит на полу без сознания.

Бандл сделала глубокий вдох:

– Вы тогда еще не знали этого всего, суперинтендант?

– Нет, не знал. Меня провели так же, как и всехостальных. И только значительно позже удалось свести факты воедино. А началосьвсе с того, что я нашел перчатку. Тогда и попросил сэра Освальда броситьпистолет через окно. Пистолет упал намного дальше, чем должен был. Но есличеловек не левша, то левой рукой бросит пистолет значительно ближе. Тогдавозникло только подозрение, очень смутное.

Обратила на себя внимание такая деталь: документы явноброшены вниз для того, чтобы их кто-то подобрал. Если мисс Уэйд оказалась тамслучайно, то кто должен их подобрать? Конечно, для тех, кто не был в курсевсего, ответ был очевиден – графиня. Здесь у меня было преимущество перед вами.Я знал, что графиня чиста. Что из того следует? А то, что документы былиподобраны именно тем человеком, для которого они предназначались. И чем большеразмышлял, тем более замечательным совпадением выглядело для меня то, что миссУэйд приехала точно в условленный момент.

– Наверное, вам пришлось нелегко, когда я прибежала квам, полная подозрений насчет графини?

– Точно, леди Эйлин. Мне нужно было что-то сказать,чтобы сбить вас со следа. Еще труднее пришлось мистеру Эверслею с леди, толькочто пришедшей в себя после глубокого обморока и не знавшей, что она можетговорить.

– Теперь мне понятна взволнованность Билла, –сказала Бандл, – и то упорство, с которым он убеждал ее не говоритьничего, пока она вновь не почувствует себя хорошо.

– Бедный старина Билл, – вставила миссСент-Мор. – Бедный мальчик против своей воли должен был играть рольсоблазненного роковой женщиной и от этого все время становился бешеным какшмель.

– Так все и было, – подтвердил суперинтендантБаттл. – Я подозревал мистера Тесайгера, но не мог получить вескихдоказательств. С другой стороны, сам мистер Тесайгер был взволнован. Он ужеболее или менее догадывался, что имеет дело с Семью Циферблатами, и страшнохотел узнать, кто же номер седьмой. Он добился, чтобы его пригласили к Кутам,так как предполагал, что номером седьмым был сэр Освальд Кут.

– Я тоже подозревала сэра Освальда, – созналасьБандл. – Особенно когда он вышел из сада той ночью.