Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

– Что он может лопотать?

– Одному Богу известно. В любом случае это кучадурацкой ерунды. Никогда не говори слишком много – такой у меня всегда былдевиз. Бери девушку за руку, и пусть события идут своим чередом.

Билл удивленно смотрел на него:

– Послушайте, сэр, я очень спешу и должен поговорить сБандл.

– Вам придется ждать долго. Должен признаться, я рад,что вы здесь, со мной… мне кажется, Ломакс будет настаивать на том, чтобывернуться сюда и поговорить со мной, когда все закончится.

– Когда что закончится? Что, по-вашему, Ломакс тамделает?

– Тише, – предостерег лорд Катерхэм. – Джорджделает предложение.

– Предложение? Что он предлагает?

– Руку. Наверное, он вступил в так называемый опасныйвозраст. Другого объяснения не нахожу.

– Делает предложение Бандл?! Грязный нахал! В его-товозрасте! – Билл побагровел.

– Джордж уверяет, что он в расцвете сил, –осторожно заметил лорд Катерхэм.

– Он?! Он дряхлый… старикашка! Я… – Билл задыхалсяот гнева.

– Совсем не дряхлый, – холодно возразил лордКатерхэм. – Он на пять лет моложе меня.

– Какая наглость! Филин и Бандл! Такая девушка, какБандл! Вы не должны допустить!

– Мое правило – не вмешиваться!

– Вам следовало сказать ему, что вы о нем думаете.

– К сожалению, современные правила поведения недопускают этого, – печально сказал лорд Катерхэм. – Если бы в каменномвеке… Хотя, думаю, и тогда я бы не способен был… Я слабый человек.

– Бандл! Господи… Я никогда не осмеливался попроситьБандл выйти за меня замуж, потому что знал – она только рассмеется. А Джордж –омерзительный пустозвон, беспринципный, лицемерный старый болтун, грязный,отвратительный, самовлюбленный тип…

– Продолжайте. Мне это нравится.

– Боже мой! – воскликнул Билл просто и счувством. – Послушайте, я должен бежать.

– Нет, не уходите! Мне бы очень хотелось, чтобы выостались. Кроме того, вы хотели увидеть Бандл.

– Не сейчас. Вы случайно не знаете, где может бытьДжимми Тесайгер? Кажется, он гостил у Кутов. И возможно, все еще там?

– По-моему, вчера Джимми вернулся в город. Бандл иЛорейн были там в субботу. Если бы вы только подождали…

Однако Билл энергично покачал головой и выбежал из комнаты.Лорд Катерхэм на цыпочках, крадучись, перешел в холл, схватил шляпу и быстровышел через боковую дверь. Зачем? Вдалеке он увидел Билла, промчавшегося подороге на своей машине.

«Попадет в аварию», – тревожно подумалось ему.

Однако Билл достиг Лондона без неприятностей и сумелприпарковать машину на Сент-Джеймс-сквер. Затем он разыскал жилище ДжиммиТесайгера, который оказался дома.

– Привет, Билл! Эй, что случилось? Ты выглядишь тускло,как никогда!

– И прежде было от чего беспокоиться, теперь произошлоеще кое-что и окончательно выбило меня из колеи, – действительно тусклопромолвил Билл.

– В чем дело? Можно тебе в чем-нибудь помочь?

Билл не ответил. Он сидел, уставившись на ковер, и выгляделтаким озадаченным и встревоженным, что не возбуждал – взбудораживал любопытствоДжимми.

– Что-нибудь из ряда вон выходящее, Уильям? – неотлипал тот.

– Чертовски странное, в чем нельзя разобраться.

– Касательно Семи Циферблатов?

– Да… это касается Семи Циферблатов. Сегодня утром яполучил письмо.

– Письмо?

– От душеприказчиков Ронни Деврё.

– Господи! Через столько времени!

– Похоже, он оставил инструкции. Если он внезапноумрет, определенный запечатанный конверт должен быть послан мне ровно через двенедели после смерти.

– И они переслали его тебе?

– Да.

– Ты вскрывал его?

– Да.

– Ну и что там?

Билл бросил на него взгляд, такой странный и неопределенный,что Джимми еще более встревожился.

– Послушай, старина, – сказал он. – Возьми себяв руки. Похоже, письмо просто ошеломило тебя, не знаю уж, что там. На, выпей!

Джимми налил в стакан виски с содовой и передал Биллу. Взявстакан, Билл, однако, не сразу выпил его содержимое. Лицо Билла имело все то жеошеломленное выражение.

– Мое волнение из-за того, что в письме, – сказалон. – Я просто не могу поверить этому, вот и все.

– Ерунда! Ты должен выработать в себе привычку верить вшесть невозможных вещей до завтрака. Я это делаю постоянно. Ну а теперь давайпослушаем обо всем по порядку. Подожди минутку.

Джимми вышел из комнаты.

– Стивенс!

– Да, сэр.

– Купите мне сигарет, ладно? Мои закончились.

– Хорошо, сэр.

Джимми подождал, пока не услышал, как закрылась параднаядверь. Он вернулся в гостиную как раз в тот момент, когда Билл ставил на столсвой пустой стакан. Теперь Билл выглядел уже лучше, более решительным и болееуверенным в себе.

– Итак, – продолжил Джимми, – я отослалСтивенса, так что нас никто не подслушивает. Ты расскажешь мне обо всем?

– Это настолько невероятно!

– Коли так, то наверняка правда. Давай выкладывай!

Билл набрал полные легкие воздуха.

– Хорошо, расскажу тебе все.

Лорейн, игравшая с маленьким симпатичным щенком, быланесколько удивлена, когда после двадцатиминутного отсутствия увидела запыхавшуюсяБандл с неописуемым выражением на лице.

– Фух! – выдохнула Бандл, падая на садовуюскамейку.

– Что такое? – удивилась Лорейн, глядя на нее слюбопытством.

– В Джордже дело… В Джордже Ломаксе.

– Натворил что-нибудь?

– Сделал мне предложение. Это было ужасно! Он что-толопотал и заикался, но все же ему удалось справиться со своей речью… наверное,вызубрил ее из какой-нибудь книги. Остановить его было невозможно. О, как яненавижу мужчин, которые заикаются! И, к сожалению, не знала, что ему ответить.