Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

– Закройте дверь, Альфред, – велела Бандл. –Я приехала сюда специально, чтобы отплатить вам добром за добро. За вамиохотится полиция.

– О, миледи! – Альфред смертельно побледнел.

– Услуга за услугу, Альфред! Потому и торопиласьпредупредить о грозящей вам опасности. Уже есть ордер на арест мистераМосгоровского, и лучшее, что вы можете сделать, – исчезнуть отсюда такбыстро, как только удастся. Если вас здесь не найдут, они не станут слишкомбеспокоиться. Вот десять фунтов, они помогут вам уехать подальше.

Через три минуты ошеломленный и насмерть перепуганныйАльфред покинул Ханстентон-стрит, 14, с единственной мыслью никогда больше сюдане возвращаться.

– Кажется, удачно получилось, – обрадоваласьБандл.

– Стоило ли быть такой… ну, крутой? – возразилаЛорейн.

– Так безопаснее, – ответила Бандл. – Незнаю, что затевают Джимми с Биллом, но нам совсем не нужно, чтобы в самыйответственный момент вернулся Альфред и все испортил. О! Вот и они! Да, временидаром не теряют. Наверное, ждали за углом, когда Альфред уйдет. Иди открой имдверь, Лорейн.

Лорейн повиновалась. Джимми Тесайгер выскочил сводительского места.

– Подожди здесь, Билл! – крикнул он. – Нажмина сигнал, если заметишь, что кто-нибудь следит за домом.

Он взбежал по ступенькам и захлопнул за собой дверь.

– Привет, Бандл! Ну, будем кончать с этим. Где ключ откомнаты, в которой ты была в тот раз?

– Это был один из ключей от комнат нижнего этажа. Лучшевзять их все.

– Поторопись. Времени мало.

Ключ был найден быстро, обитая сукном дверь распахнулась, ивсе трое вошли в комнату. Она оставалась точно такой, как тогда, когда Бандлвидела ее в последний раз – с семью стульями, расставленными вокруг стола.Джимми молча рассматривал комнату минуту-другую. Потом его взгляд перешел надва посудных шкафа.

– В каком из шкафов ты пряталась, Бандл?

– В этом.

Джимми подошел к нему и открыл дверцу. Та же коллекцияразномастной посуды занимала все полки.

– Нужно убрать посуду, – пробормотал он. –Лорейн, беги вниз и позови Билла. Теперь уже не надо ему следить за домомснаружи.

Лорейн выбежала из комнаты.

– Что ты хочешь делать? – нетерпеливопоинтересовалась Бандл.

Джимми стоял на коленях, пытаясь что-то рассмотреть в щельдверцы другого шкафа.

– Подожди, сейчас придет Билл, и ты услышишь всюисторию. Это дело – полностью его заслуга, и оно чертовски делает ему честь!Эй, что это Лорейн так летит по лестнице, как будто за ней гонится разъяренныйбык?

Лорейн действительно мчалась по лестнице со всех ног. Онаворвалась в комнату с пепельным лицом и ужасом в глазах:

– Билл… Билл… о, Бандл… Билл!

– Что с Биллом? – Джимми схватил ее заплечо. – Ради бога, Лорейн, что случилось?

Лорейн все еще ловила ртом воздух.

– Билл… по-моему, он мертв… он в машине… но он недвигается и не говорит. Он наверняка мертв!

Джимми пробормотал ругательство и бросился на лестницу,Бандл кинулась за ним, сердце ее застучало неровно, в душе разлилось ужасноеощущение опустошения. «Билл мертв? О нет! О нет! Только не это! Боже, прошу,только не это!» Вместе с Джимми они подбежали к машине, Лорейн – следом.

Джимми заглянул под складной верх автомобиля. Билл сидел также, как они оставили его, откинувшись назад. Но глаза его были закрыты, иникакой реакции не последовало, когда Джимми потянул его за руку.

– Не могу ничего понять, – пробормоталДжимми. – Но он не мертв. Не унывай, Бандл! Слушайте, нужно отнести его вдом. Будем надеяться, что нам повезет и нас не увидит ни один полицейский. Есликто-нибудь что-нибудь спросит, это наш заболевший друг, мы помогаем емудобраться домой.

Втроем они перенесли Билла в дом, не испытав больших затрудненийи не привлекая ничьего внимания, если не считать одного небритого джентльмена,который сочувственно произнес:

– Джентльмен принял лишку, понимаю, – иглубокомысленно закивал.

– Занесем в маленькую заднюю комнату, вниз, –предложил Джимми. – Там диван.

Они осторожно положили Билла, и Бандл, опустившись перед нимна колени, взяла в свои руки его вялую кисть.

– Пульс есть, – сказала она. – Что жеслучилось с ним?

– Неужели кому-то удалось впрыснуть ему какую-тогадость?! Это было легко сделать – уколоть, и все. Наверное, у него спросиливремя, – предположил Джимми. – Мы можем сделать только одно. Я сейчасже побегу за врачом. Вы оставайтесь здесь и смотрите за ним.

Он подбежал к двери и остановился:

– Послушайте, вы только не бойтесь! На всякий случайоставлю вам свой пистолет. То есть… на всякий случай. Вернусь быстро, кактолько смогу.

Он положил револьвер на маленький столик рядом с диваном ипоспешил из комнаты. Было слышно, как парадная дверь захлопнулась за ним.

Теперь в доме стало очень тихо. Обе девушки стояли околоБилла, не двигаясь. Бандл все еще держала палец у него на пульсе, который,казалось, бился быстро и беспорядочно.

– Просто ужас! – шепнула она Лорейн.

Лорейн кивнула:

– Впечатление такое, что Джимми нет уже давным-давно,на самом деле прошло всего полторы минуты.

– Какие-то звуки, – насторожилась Бандл. –Шаги и скрип досок наверху… Может, всего лишь кажется.

– Интересно, зачем Джимми оставил нам револьвер? Намугрожает опасность?

– Если им удалось добраться до Билла… – началаБандл и остановилась. Лорейн передернуло.

– Но в дом никто не может войти незаметно. Ктопопытается войти, нас пистолет выручит, – успокоила Бандл.

Внимание Лорейн опять вернулось к Биллу.

– Горячий кофе! Он бы помог Биллу, – размечталасьБандл.

– У меня в сумке есть нюхательная соль, –отозвалась Лорейн. – И немного коньяку. Где же она? Наверное, я оставилаее наверху.

– Я принесу, – опередила ее Бандл. – Вдругпоможет не хуже кофе!

Она быстро побежала по лестнице, затем через игорную ивбежала в открытую дверь комнаты собраний. Сумка Лорейн лежала на столе.

Как только Бандл протянула руку, чтобы схватить ее, тут жеуслышала за спиной какой-то шум, потом почувствовала тупой оглушительный удар.