Свидетель Мертвых - Сара Монетт

–Она не пыталась вас шантажировать?

Аристократ рассмеялся.

–Так она этим зарабатывала на жизнь? Нет, мы хорошо охраняем свои секреты.

Я ему поверил. Но мне в голову пришел еще один вопрос:

–Вы присутствовали на представлении «Генерала Олетаджа» в Алой Опере девятого числа?

–В тот вечер, когда ее убили? Так вышло, что да.

–А И’ана Пел-Тенхиор там был?

Я должен был кого-то спросить об этом, и я точно знал, что дач’осмер Камбешар мне не солжет, в то время как певцы могли бы сказать неправду.

–Был,– ответил дач’осмер Камбешар, но не стал спрашивать, зачем мне эти сведения.

Я сказал:

–Спасибо, что уделили нам время, дач’осмер Камбешар. Мы очень ценим вашу помощь.

–Мы едва ли помогли вам,– заметил он.– Не стоит благодарности, отала. Нам жаль, что мы не сумели предоставить вам больше информации.

–Даже отсутствие информации может о чем-то рассказать,– ответил я, и он вызвал пажа, чтобы тот проводил меня.

К этому времени у меня сложилось более или менее ясное представление о личности Арвене’ан Шелсин. Она была амбициозной женщиной – не только на профессиональном поприще, но и в том, что касалось финансов и социального положения. Она была, как верно заметил дач’осмер Камбешар, безрассудной, не думала о последствиях своих поступков. Отсюда и азартные игры, и конфликты с коллегами. Казалось, в личных отношениях ее интересовало лишь мнение мин Ноченин и мин Балведин. Я задумался, зачем ей понадобилась дружба конторщиц: потому что она рассорилась со всеми певцами и певицами или потому что в коллегах она видела лишь конкурентов?

Мин Шелсин много играла, не умела распоряжаться деньгами, была жадной – ей постоянно нужно было больше красивой одежды, больше престижа, больше… всего. Больше секретов. Хотя я знал только одну жертву шантажа (пока что), я уже догадался, что эту гнусность артистка совершала не раз. Это было наиболее вероятной причиной ночной встречи в районе Джеймела, гибели в канале. Возможно, преступник, придя на встречу, не собирался ее убивать; возможно, он ударил женщину и столкнул ее в воду, поддавшись вспышке неконтролируемой ярости. Она даже не подозревала, что ее жизни угрожает опасность.

С другой стороны, мин Шелсин была беспечна, ее не интересовала реакция окружающих на ее слова и поступки. Может быть, преступник все спланировал. Возможно, его целью с самого начала было убийство.

Но это были отвлеченные рассуждения. Меня больше интересовало имя преступника.

Это был не Пел-Тенхиор – Камбешар подтвердил, что в ночь убийства он сидел в своей ложе. Артисты, занятые в тот вечер в спектакле, также имели твердое алиби. Кто они? Вот на этот вопрос я мог получить ответ. С некоторой неохотой я отправился в театр.

Пел-Тенхиор руководил вечерней репетицией «Джелсу», а Торамис что-то торопливо записывал в блокноте. Я сел позади него и принялся наблюдать за происходящим.

Артисты репетировали финальную сцену, в которой Джелсу, чтобы избежать домогательств мастера, бросается с галереи в гигантский работающий механизм. Мин Вакреджарад, казалось, побаивалась прыгать; до меня донесся голос Пел-Тенхиора:

–Куча матрасов, Оторо.

Они стояли на металлической конструкции, изображавшей галерею; мер Олора, который исполнял партию мастера, с хмурым видом торчал посреди сцены.

Пел-Тенхиор и мин Вакреджарад спустились вниз, артисты повторили сцену. Мастер преследовал Джелсу, тесня ее к лестнице, потом они поднимались по ступеням, и мин Вакреджарад, пятясь по галерее, должна была в конце концов оказаться в нужном месте и броситься вниз в нужный момент. Мне показалось, что это был сложный маневр, требующий большой точности; кроме того, им в это время надо было еще и петь.

Они прогнали эту сцену трижды, и Пел-Тенхиор в определенные моменты выкрикивал какие-то слова – я решил, что это строчки из арий. Потом они повторили то же самое, но при этом пели вполголоса. А затем мер Олора начал ссориться с Пел-Тенхиором.

Из того, что можно было расслышать, я понял: речь шла о каких-то технических деталях. По их позам и положению ушей было ясно, что оба сильно разозлились. Но причина перепалки осталась для меня загадкой.

Они стояли буквально нос к носу и орали друг на друга: голос мера Олоры, похожий на раскаты грома, разносился по всему зрительному залу, но хотя голос Пел-Тенхиора был немного выше, он не отставал от противника.

Ссора закончилась так же внезапно, как и началась: мер Олора ушел за кулисы, а Пел-Тенхиор направился к краю сцены. Он был мрачен как туча.

Когда он меня заметил, его уши приподнялись, и он приветливо и искренне улыбнулся.

–Отала Келехар! Что привело вас сюда на этот раз?

–Кто был занят в спектакле в вечер убийства мин Шелсин?– спросил я.

–Взрослые певцы, которые исполняют ведущие партии. В «Генерале Олетадже» ролей мало – в отличие от «Осады Текхари», где есть работа для всех, да еще и артистов не хватает. Участвовали только Нанаво, Кебрис и Шулетис. Мы бы не стали ставить эту оперу, не будь она так прекрасна.

–Благодарю вас,– ответил я. Подозреваемых внезапно стало намного больше, чем я надеялся.– Я могу поговорить с певцами?

–Конечно,– кивнул Пел-Тенхиор и крикнул: – Прошу всех выйти на сцену!

Сегодня мне повезло: из-за кулис появилось множество народу. Я поднялся по доске и, не тратя времени даром, спросил:

–Кто из вас знал, что Арвене’ан Шелсин была шантажисткой?

После долгого неуверенного молчания начали стыдливо подниматься руки. Знала примерно половина труппы, включая мера Телонара, второго тенора. Почти все женщины были в курсе.

Мне хотелось спросить, почему никто не рассказал мне об этом раньше, но я знал ответ. Каждый из них хранил секрет – свой или чужой.

–Благодарю вас,– сказал я.– У меня нет никакого желания предавать огласке ваши секреты. Кто из вас знал, что она играла в азартные игры?

На этот раз рук было поднято гораздо меньше: снова мер Телонар, мин Вакреджарад и четыре или пять женщин из хора.

–Однажды во время примерки мин Шелсин рассказала нам о «Тивалини»,– объяснила мин Вакреджарад.– Думаю, потом она пожалела об этом.

–Кому-нибудь известно, сколько денег она была должна?– спросил я, глядя на мера Телонара, но он покачал головой.

–Мы обсуждали игру в пакх’палар,– сказал он.– Мин Шелсин не очень хорошо играла, так что, если она часто бывала в казино, то, наверное, проигрывала огромные суммы.