Свидетель Мертвых - Сара Монетт

Он не слишком обрадовался, увидев меня, но я и не ждал этого.

–Отала,– поприветствовал он меня, вставая из-за стола.– Пойдемте в другую комнату, там мы никому не помешаем своими разговорами.

Я последовал за ним в длинное узкое помещение, которое, очевидно, в свое время было коридором. Сюда выходило несколько дверей, посетители и официанты ходили туда-сюда, поэтому столики на двоих, идеальные для игры в бокх, пустовали.

–Садитесь,– сказал Аджанхарад.– Выпьете чаю?

–Нет, спасибо,– ответил я. Этот вопрос был задан из вежливости, и принять предложение означало придать нашему разговору вид дружеской встречи. Мы оба знали, что никакой дружбы между нами не было и быть не могло.

Лейтенант принес с собой чашку и чайник; я подождал, пока он нальет себе чаю и сделает первый осторожный глоток. Наконец он спросил:

–Чем мы можем вам помочь, отала?

–В качестве Свидетеля Мертвых мы занимаемся делом женщины, которую убил муж,– объяснил я.– Недавно появились доказательства того, что она была не первой его жертвой.

–Это очень тревожная новость,– пробормотал Аджанхарад.

–Каждый раз он меняет имя,– добавил я.

Ритуальный жест Аджанхарада выразил его неприязнь к происходящему.

–В таком случае как вы рассчитываете поймать преступника? Насколько мы поняли, вы его еще не отыскали.

–Пока нет. Мы хотели узнать, не сможет ли Братство Бдительности помочь нам.

–Когда вы его найдете, мы произведем арест. Что еще мы можем сделать?

–А вы не могли бы поспрашивать у братьев, известны ли им случаи смерти молодых женщин, недавно вышедших замуж, якобы от брюшного тифа?

Аджанхарад уставился на меня.

–Это не входит в наши обязанности.

–Но вы можете это сделать,– настойчиво заметил я.

–Келехар, а вам известно, сколько жителей этого города ежедневно умирает от кишечных болезней? Братство существует не затем, чтобы вмешиваться в частную жизнь граждан. Мы арестовываем преступников и содержим их под стражей, до тех пор пока дело не передают в суд. А потом приводим приговор в исполнение.

–Вы патрулируете улицы,– возразил я, зная, что все бесполезно.

–Улицы, а не дома,– подчеркнул Аджанхарад. Он казался искренне возмущенным моей просьбой.– Нет. Если вы выследите вашего убийцу, мы арестуем его, чтобы вы могли выдвинуть обвинения в суде. Не более того.

–Доброго вам вечера, лейтенант,– попрощался я и вышел, оставив Аджанхарада допивать холодный чай.

На следующий день, после обеда, я пошел в Святилище Ксайво сообщить Ульджавару о том, что мы не получим помощи от Братства Бдительности. Когда я вошел в здание, Ульджавар поднимался по лестнице из морга.

–Отала Келехар, как вы вовремя!– поприветствовал он меня.– Я как раз иду на встречу с целительницей, у которой есть весьма интересная история. Хотите присоединиться?

–Конечно,– ответил я.

До места встречи, чайной «Розовый менуэт», было всего две остановки на трамвае.

–Но почему здесь?– удивился я.– Почему она не пришла в Святилище, ведь это совсем рядом?

–Хм… у отало Дарневин весьма… неоднозначное прошлое,– хмыкнул Ульджавар.– И ей не хотелось появляться в Святилище, которое вызывает у нее неприятные воспоминания. А мне полезно иногда выходить из своего подвала.

После такого предупреждения я не знал, чего ждать, но отало Дарневин оказалась ничем не примечательной эльфийкой среднего возраста, с «гусиными лапками» в уголках голубых глаз и морщинками у рта, которые говорили о том, что она часто смеется. Целительница мне сразу понравилась.

Увидев нас, она поднялась из-за стола и заговорила:

–Отала Ульджавар, большое спасибо, что пришли.

–Вздор, Айшаран,– отмахнулся Ульджавар.– Это отала Келехар, который навел нас на след.

–Отала,– кивнула она, и я ответил на приветствие.

–Садитесь же,– предложил Ульджавар, опускаясь на стул.– Айшаран, расскажите нам свою историю.

–Это произошло пять или семь лет назад,– начала она.– Ко мне пришли молодожены, пациенткой была женщина. Рвота, понос, сильные боли в области живота. Болезнь протекала приступами, после ухудшения ей на пару дней становилось лучше, а потом снова начались нестерпимые боли. Я не могла понять, что с ней творится, перепробовала все известные мне средства, но ничего не помогало. Бедная женщина – точнее, девочка – была напугана, ужасно себя чувствовала, но самым странным мне показалось то, что ее мужа происходящее нисколько не волновало. «Такой уж у него характер»,– сказала мне девушка, но я считаю, что мужчины не ведут себя подобным образом, когда жена умирает.

Подошел официант, и Ульджавар заказал чайник колвериса на троих и большое блюдо паровых булочек.

–Я все время забываю пообедать,– объяснил он,– и терпеть не могу есть в одиночестве.

Я вспомнил, что И’ана Пел-Тенхиор говорил мне то же самое, но отогнал эту мысль.

–Вы очень добры,– сказала отало Дарневин.

–По-моему, никто не запрещает мне быть добрым, если мне этого хочется,– пожал плечами Ульджавар.– Продолжайте, Айшаран.

–Она умирала,– сказала отало Дарневин,– и я не могла ей помочь, как ни старалась. Она страдала почти месяц, и я никогда не чувствовала себя такой бездарной, такой беспомощной. Ей исполнилось семнадцать за неделю до того, как болезнь свела ее в могилу; возможно, страдания просто лишили ее жизненных сил. А муж снова повел себя более чем странно. Он подготовился к похоронам быстро и деловито, как секретарь, проводил жену, не пролив ни слезинки, и на следующий день исчез, словно призрак.

Ульджавар взглянул на меня, приподняв брови, и я кивнул. Все это звучало очень знакомо.

–Как его звали?– спросил я.

–Бросет,– ответила она.– Бросет Шевелдар. Я никогда этого не забуду.

Принесли чай и булочки, и мы с Ульджаваром поделились с отало Дарневин своей информацией. Я рассказал о деле мин Урменеджен, а Ульджавар описал эксгумацию тела меррем Мичезаран. Целительница слушала, и ее глаза становились все больше и больше.

–Значит, вы считаете, что мер Шевелдар убил свою жену.

–К сожалению, очень похоже на то,– ответил Ульджавар.– Неужели мысль о яде ни разу не приходила вам в голову?

–Конечно, я расспрашивала меррем Шевелдаран о том, чем она питается,– сказала Дарневин.– Но они с мужем ели из одной посуды, пили чай из одного чайника, а он был совершенно здоров. Я не представляла, откуда мог бы взяться яд.