Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– Ну вот, – засмеялась она. – Сразу видно, что тынездешний. Меч всегда должен лежать под рукой…

В воротах Сварог обернулся к ней, хотел сказать что-тонежное и серьезное, но не нашел слов.

Женщина прижалась к нему, гибкая, сильная, теплая, крепкопоцеловала и отстранила, заглянула в глаза:

– Иди и не оглядывайся. Мужчины не должны оглядываться,иначе выйдет не к добру…

Сварог быстро шагал мимо просыпавшихся домов – зевали илениво ворчали на него кудлатые собаки, в хлевах мычали коровы, в кухняхгремела посуда. Вставало солнце, и он вдруг вспомнил, что так и не узнал ееимени, да и свое не называл, но возвращаться, понятно, не стал – чувствовал, чтоэтого никак нельзя делать. Да и не нашел бы дороги. Он прекрасно помнил ееголос, ее запах, ее тело, но дороги назад не нашел бы, как ни старался, непомнил ворот, мимо которых только что прошел, улочек, в которые только чтосворачивал. А ведь забывчивостью он никогда не страдал…

У деревенских ворот его и в самом деле ждали возлеоседланных коней все шестеро спутников. Обошлось без мужских шуточек вслух,только боцман Блай хитро подмигнул – левым глазом, правым, левым, правым.

– Ну, приятное позади, – сказал капитан Зо. –Впереди теперь, увы, одно полезное, то есть насквозь опасное. По коням!

Он первым въехал в ворота и приказал:

– Рысью… Между прочим, в окрестностях и в самом делеболтались харланские конники, десятка два. Но очень быстро убрались в сторонуХрама Ашореми. Что доказывает: Басс постарался на совесть.

* * *

Капитан Зо остановил коня, протянул руку:

– Ну вот, милорд. Добро пожаловать в Ямурлак. Вон там, гдеторчит истукан, Ямурлак и начинается.

Покосившийся каменный истукан с полузатершимися древнимиписьменами на груди торчал на обочине дороги, и не было никакого зримого рубежа– одна и та же земля по обе стороны незримой черты, одна просторная долина ссиней каемкой гор вдали, лес и дорога. Только мерные столбы оказались другими –не круглые столбики с государственным гербом, а каменные шары. Зловещая славаЯмурлака, страны злых магов, безвозвратно ушла в прошлое уже вскорости послеШторма. В отличие от Хелльстада, местные твари были гораздо менее опасными, ина них с превеликим удовольствием отправлялись охотиться окрестные сорвиголовы.А населяли Ямурлак в основном самые обычные люди, хоть и баловавшиеся нехорошеймагией. Так что предпринять против них лихой поход тоже считалось своего родахорошим тоном, причем никто не собирался на отвоеванных землях селиться,дружины удальцов вторгались сюда, чтобы пожечь и порубать в свое удовольствие,а потом уйти на полном галопе. Такие привычки, а вдобавок и странные,неизвестные за пределами Ямурлака эпидемии, довольно быстро страну обезлюдили,хотя еще лет триста назад, мимоходом упомянул Борн, здесь прозябала парочкагородов и несколько деревень. Потом и их извели под корень последние искателизолота и экзотических редкостей, и окрестные короли всерьез задумались: а неподелить ли опустевший Ямурлак меж собою? Но тут грянуло нашествие Глаз Сатаны,и эту идею моментально отбросили. Ямурлак умер, как и населявшее его в древниевремена зло. В земле и в мертвых городах, по достоверным слухам ипреувеличенным россказням, таилось, правда, немало такого, чего и не стоитвыкапывать и подбирать, чтобы не пожалеть потом. А по земле хоронились в глухихуголках крайне редко встречавшиеся образцы многочисленных некогдаразновидностей нечисти – по-настоящему жуткие и грозные твари вымерли илистарательно уничтожены, а то, что затаилось, было, конечно, опасным, но никакне подходило под категорию «неодолимое». Примерно так можно подытожить знанияна сей счет, вложенные Сварогу в голову под гостеприимной крышей Магистериума.О деталях и частностях тамошние технократы не позаботились. Так что вся надеждабыла на спутников.

Спутники держались настороженно, но не хватались за оружиепри каждом шорохе. Проходил час за часом, долины сменялись перелесками, а те –нависавшими над дорогой скалами и урочищами, но ничего не происходило.Временами то далеко в поле, а то и близ дороги попадались мертвые города вразных стадиях разрушения, города непривычной, диковатой архитектуры, и тогдаснова и снова завязывались жаркие споры – стоит ли пошарить в покинутых домахкак-нибудь на досуге и все ли, что там может отыскаться, обязательно приноситнесчастье. Блай и один из моряков были уверены, что кое-что способнопригодиться, и в доказательство приводили вполне достоверные случаи. Другиедвое с тем же пылом и на столь же многочисленных примерах доказывали обратное.Слушать и тех, и других Сварогу было чертовски интересно, но он немноготревожился, до сих пор понятия не имел, куда они едут и что собираются делать.Ясно, что капитан Зо не подряжался собирать виноград или класть печи, и все же опасность,про которую знаешь наперед, придает определенности…

Когда они проезжали мимо черного замка с высокими башнями,увенчанными странными усеченными конусами, обращенными раструбами к небесам иоттого напоминавшими гротескные зенитки, на полурассыпавшуюся стену моментальновзобралось что-то серое, мохнатое, величиной с кошку, зеленоглазое, с пушистымкоротким хвостом – и печально заухало, застонало, замахало лапками, закричалочто-то вполне членораздельное. Сварог насторожился, но его спутники отнеслись ксерому завывавшему созданию прямо-таки наплевательски, покосились мельком ибольше не обращали внимания.

– Да это ихний домовой, – пояснил Блай. – Чуть лине единственная тут совершенно безобидная скотина. И даже в некоторых смыслахполезная. Можно бы подобрать, да не стоит возиться. Капризный, скот. Моря невыносит совершенно, на корабле быстро дохнет, а зачем он нам такой? Хочешь,забирай. На суше может пригодиться. Слышишь, надсажается? Скучно ему без хозяина,падле.

– У меня уже есть один, – сказал Сварог. – Кудамне два? Еще передерутся.

– Уж это точно, долго шерсть летать будет… Ну, подаришькому-нибудь.

– Ну его, – сказал Сварог. – Не возвращаться же.

– А на обратном пути можно и пошуровать. – мечтательносказал Блай. – Поискать бутылки с джиннами. Их тут еще хватает, говорят.Знал я одного капитана. Попалась ему бутылка с джинном, а тот оказался духомземли, знай таскал изумруды, да не какие-нибудь, ронские…

– Я тоже знал одного судового врача, – отмахнулсякапитан Зо. – Единственного, кто спасся с «Прекрасной рыбачки», когда наее борту откупорили бутылку с джинном…

– Джинны, конечно, разные бывают, – согласилсяБлай. – Духи воздуха – самые ненадежные. Но ведь и рискнуть можно…

– Иди один и потом откупоривай в чистом поле, – сказалкапитан. – Это сколько угодно. Когда я буду подальше.

– Когда-нибудь и рискну.

– Ну-ну… – Капитан Зо вдруг натянул поводья, досталподзорную трубу, всмотрелся: – С вашими джиннами… Тихо! Одна, две… Три. Аговорили, вымерли… Ну, может, и обойдется. В лес, живо!