Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– А что, это возможно? – У Сварога поневоле отвислачелюсть.

– Еще как. Достаточно заполучить неповрежденный череп. Изнать нужные заклятья. Правда, считалось, что последние мастера этого искусствадавным-давно вымерли, им очень целеустремленно помогали вымирать, как всеммагам… но что-то в последнее время многое из считавшегося навсегда исчезнувшимобъявляется вновь, вот и гарпии… Получаются великолепные солдаты –нерассуждающие, покорные, проворные, кровь не течет, боли не чувствуют, чтобыпокончить с таким, нужно отсечь ему башку, но и тогда остальное еще долго слепокрушит все вокруг. Догадываетесь, какие препятствия стоят на пути владеющегоэтой поганой наукой? Нет? А это очень просто. Черепа добывают в могилах. Нотрудновато было бы обкрадывать могилы, оставаясь незамеченным. Черепов ведьнужно много… Вот кто-то очень хитрый и довольно глупый отыскал выход – потрошитв Ямурлаке и Пограничье заброшенные кладбища. Их много, а присмотра за ниминикакого.

– Почему вы считаете его глупым?

– Потому что Пограничье особых неожиданностей не сулит, авот Ямурлак… Древние обитатели Ямурлака были народом опасным, в них было большеот нечисти, чем от рода человеческого. Понимаете? Тот, кто наберет себе войскоиз этих молодчиков, рискует головой. На него самого, конечно, плевать сверхушки мачты, но ямурлакские навьи, оторвав такому голову, останутся на этомсвете… А может оказаться и опаснее.

– Как это?

– Если ямурлакских мертвецов собирает под свои знамена тот,кто способен крепко держать их в узде. А такой искусник только один… И следуетмолиться день и ночь, чтобы моя догадка оказалась неверной. Иначе… Я себя неприукрашиваю, лорд Сварог. Я авантюрист и пират. Но есть вещи, против которыхсочтет себя обязанным драться бесплатно самый поганый пират – ну, кроме вовсеуж отпетых. Даже Паскуда Даргун… ну, вы же не знаете Паскуду Даргуна…

– Значит, мы…

– Значит, мы уже через час-полтора должны будем прихватитьна одном старом кладбище неких любителей древностей. И крайне обстоятельнодопросить одного из них. Шансы у нас есть. А вот выбора нет.

– Как будто у меня выбор есть… – невесело усмехнулся Сварог.

Капитан несильно ткнул его кулаком в живот, осклабился:

– Вот и прекрасно. Подробности – по ходу дела. И смотрите уменя… Я сейчас погоню ребят галопом, ни у кого не будет времени думать или приглядыватьсяк вам. Когда начнется заварушка, старайтесь прикрывать Борна. Бывают же чудеса,вдруг обойдется…

Сварог тоже надеялся, что чудеса случаются. Борн емуотчего-то нравился. Да и Шестипалого жаль. И вообще – невероятно тяжело знатьзаранее…

Едва он вскочил в седло, капитан погнал отряд бешенымгалопом, так что остальным некогда было таращиться на Сварога, и ему самомунекогда было бросать по сторонам хотя бы мимолетные взгляды. Капитан не щадилконей – значит, цель их путешествия близка. Они скакали заросшими высокойтравой лесными дорогами, петляли меж холмами, обернутые грубым полотном копытаконей ударяли оземь глухо, почти беззвучно, и оттого окружающее выгляделочуточку нереальным, они сами были как призраки посреди умершей страны, посредипронизанного солнечными лучами леса. Сбруя не звякала, даже увешанный оружиемБлай ухитрялся не греметь своим арсеналом – и они скакали так, пока впереди невырос верховой. Он стоял на дороге, спокойно опустив руки на шею коня, и наплече у него сидел бурый ястреб. А может, сокол или беркут – Сварог в них плохоразбирался.

Капитан подъехал, быстро, деловито спросил:

– Как?

– Он там. С ним только пятеро, – так же деловито, резкоответил незнакомец. – Все верхами. Одна повозка. Копают со вчерашнего дня.Держатся совершенно спокойно.

– Что в окрестностях?

– Харланские конники в двадцати лигах отсюда. Расположилисьв старом городе. Две полусотни. Одним словом, все в порядке. И все же что-тонеладно, Зо. Очень похоже, что с гробокопателями есть еще седьмой и засел где-тона страже, но меня не это беспокоит…

– А что тебя беспокоит? – вкрадчиво спросил капитан.

– Магар волнуется. – Незнакомец скосил глаза влево, наястреба, беспокойно переступившего с лапы на лапу. – Странно как-товолнуется, ничего не понимаю, а я ведь с ними вожусь двадцать лет. Что-тонеладно в округе.

– Голуба моя, здесь всюду и всегда неладно, – ответилкапитан с обаятельной улыбкой.

– Знаю. Но есть что-то, чего я никак не могу уловить, это ибеспокоит.

– Бывает. С каждым, – сказал капитан. – Ладно, тысвое сделал, так что можешь ехать восвояси и сообщить, что мы начали работать.А мы начинаем без шума и песен…

Незнакомец кивнул и повернул коня.

– Начали, – сказал капитан, спешиваясь и взваливаяпулемет на плечо. – Шестипалый остается с лошадьми. Блай и Чаба верхамизаходят слева. Остальные со мной.

Сварог спрыгнул с коня и, держа топор за древко у самогообуха, зашагал за капитаном меж толстенными соснами, покрытыми зеленым кружевомлишайника. Порой на лице липко и невесомо рвалась паутина. Чувства, которые ониспытывал, оказались, в общем, давно знакомыми по прежним дракам – чуточкусвербило в затылке и время, представлялось, бежит чуть суетливее.

Они остановились на опушке и смотрели вниз, прячась задеревьями. Уардах в ста впереди, там, где кончался пологий склон, виднелоськладбище – аккуратные ряды густо поросших травой бугорков, и большая их частьзияет круглыми ямками с футбольный мяч диаметром, окруженными свежевзрыхленнойземлей. Вдали скопище полуразрушенных каменных домиков – не деревня, скорее,небольшой городок. Ограда кладбища давно рухнула, но маленький храм с высокойквадратной башенкой еще держался.

Потом Сварог увидел людей, зачем-то торопливо пересчитал их– да, шестеро, одеты неброско и небогато, но вооружены отменно. Двое стояли уповозки, зорко оглядываясь вокруг. Четверо были поглощены делом. От могилы кмогиле переходил высокий человек с густыми, черными волосами – в них над левымухом порой отблескивал на солнце кроваво-красный самоцвет. Остановившись, онпростирал руки ладонями вниз, разведя их чуть пошире плеч, замирал, что-тошепча. Земля на могиле взметывалась вдруг, словно выброшенная беззвучнымвзрывом, и в образовавшуюся круглую дыру, словно подброшенный, вылетал череп.Черноволосый, вмиг потеряв интерес к могиле, переходил к следующей, акто-нибудь их трех, тенями следовавших за ним, подбирал череп и совал его всвой мешок. Они работали молча, слаженно, деловито, и это странное зрелищевыглядело до ужаса обыденным – не мерцали колдовские огни, не сверкали молнии,не гремели леденящие кровь заклинания. Четверо весьма напоминали вышедших вполе крестьян.

– А лошадей все-таки шесть, – сказал Борн.

– Если бы я ими командовал, обязательно посадил быкого-нибудь в башенку наблюдать за лесом, – сказал Сварог. – Потомучто внезапно напасть на них можно только отсюда, из леса.