Имидж старой девы - Елена Арсеньева

Посмотреть на начальника аэропортовского СБ удалось минутчерез двадцать. Высокий человек в строгом темном костюме, приятной, хотя ничемне примечательной внешности с первого взгляда озадачил Бергера тем, чтосовершенно не похож на подлеца. Но теория Ломброзо, как известно, мало кемпринимается всерьез, и если кто-то думает, что не бывает подлецов с таким яснымвзглядом, сдержанной повадкой, неулыбчивым ртом, серьезным голосом, то оношибается. А впрочем, Бергер пока еще никаких выводов не делал, выжидал и присматривался.

– Здравствуйте, – протянул руку Малютин, открывая перед нимдвери своего кабинета и пропуская его вперед. – Проходите, присаживайтесь.

Бергер непроизвольно посмотрел на стол. То есть понятно,почему посмотрел, – потому что рассказ Туманова вспомнил. Хотя что это он?Десять дней прошло, стол отмыт от крови, столешница завалена бумагами. Видимо,и начальник СБ от бюрократической работы не избавлен.

– Садитесь, садитесь, – настаивал Малютин. – Шурик мнерассказал о вашем деле. Вы с ним, оказывается, старинные знакомцы.

Шурик – это, судя по всему, был Кича, который с видом своегочеловека вошел в кабинет и без приглашения сел – правда, у двери. То естьсвой-то он свой, но и место свое знает… То, что в этой паре лидирует Малютин,видно было с полувзгляда. И естественно, что Кича успел аттестовать гостя. Надонадеяться, только с положительной стороны.

– Сразу скажу: вакансий у нас в службе нет, – тут же взялбыка за рога Малютин. – Но, уточню, пока. Думаю, через недельку-другую можнобудет вернуться к этому разговору. Хотелось бы мне выдавить отсюда одного…человечка, скажем так, но у него волосатая рука в управлении, поэтому есть своипроблемы. Короче, пока вакансий нет, но… – Он задумчиво поглядел на Бергера: –Шурик сказал, вы детектив? Частный детектив?

– Да, – ответил Бергер, вскинув брови.

– Экзотическая работенка, – хмыкнул Малютин. – Никогда неприбегал к услугам человека вашей профессии, но так вышло, что придется. Потомучто, кажется, никто, кроме вас, помочь нам не в силах. Вы как, работой оченьзагружены?

– Для интересного дела время всегда можно найти, – сказалБергер, решив ничему не удивляться.

– Не знаю, интересное это будет дело или нет, но мы над нимуже больше недели голову ломаем. Понимаете, у нас пропал один человек… Пропалбесследно. И не понять, то ли случилось с ним что-то, то ли он простоскрывается от нас.

– А есть почему скрываться? – спросил Бергер.

– Да как вам сказать… – протянул Малютин. – Предположитьмногое можно, самое крайнее. Но мы хотим знать наверняка, поэтому и обращаемсяк представителю вашей профессии.

– Слушаю вас, – кивнул Бергер, решив пойти на все, чтобыустановить с Малютиным максимально доверительные отношения.

Однако взгляд начальника СБ отнюдь не был исполнен доверием.

– Каковы ваши условия? – спросил Малютин.

– Гонорар? Трудно сказать, не зная сути дела. Расценоктвердых не существует, все, как правило, зависит от договоренности и сложностирасследования. А также… от того, придется частному детективу вступать внекоторые противоречия с действующим законодательством или нет.

Его откровенность несколько ослабила напряжение, котороечиталось в лице Малютина.

– Может быть, и придется, – протянул он. – То есть вы хотитесначала узнать, в чем дело. А вдруг потом решите отказаться? Тогда мы рискуемпопасть в очень сложное положение…

– Я не откажусь, – покачал головой Бергер. – Вы не поняли. Яохотно возьмусь за ваше дело, вот только цену сразу установить не смогу, покасути не узнаю.

Он по опыту знал, что именно финансовая щепетильность, апорою и откровенная прижимистость, как ни странно, является одним из самыхубедительных доводов в пользу приглашения детектива, когда клиент колеблется.Скажешь: «Плевать мне на деньги, главное, чтобы работа интересная была!» – ипотеряешь заказ. Тебя мгновенно сочтут непрофессионалом. Поэтому лучше игратьпо правилам.

– Хорошо, – кивнул Малютин. – Будем считать, что мысговорились. Тогда слушайте. Нам надо найти человека по имени Туманов КириллВладимирович.

О-па! Кажется, именно так восклицают в детективах крутыегерои, получив по физиономии. И даже – опаньки…

Поразительное событие! Невероятное! Все еще не верю своимглазам и ушам! Только что из Мальмезона отбыл… нет, небо и земля поменялисьместами! – русский государь! Да, да, да, у нас побывал император Александр!

Для начала он прислал письмо, которое я приняла бы зафальшивку, несмотря на гербовую бумагу и все прочее, если бы это письмо непривез в Мальмезон лично князь Беневентский. Оказывается, император узнал отФредерика Людовика де Мекленбург-Шверина (между прочим, бывшего любовникаМадам, но это так, к слову) о том, что в Мальмезоне живет бывшая жена егоповерженного врага. И возгорелся желанием познакомиться с ней. В почтальоны онвыбрал Талейрана, с которым вынужденно много общался в эти дни: ведь еще 1апреля князь Беневентский сформировал Временное правительство, котороепроголосовало за отречение императора и постановило пригласить на престол графаПрованского, принявшего в эмиграции титул графа де Лилля, – брата казненногокороля, чтобы впредь именовать его Людовиком Восемнадцатым.

Об этом Мадам, кстати сказать, еще не знает. И Талейран неафиширует событие…

Но вернемся к визиту русского царя.

– Не стану отрицать, Мадам, что его императорское величествовесьма заинтригован вашей персоной, – со свойственным ему насмешливым видомсообщил Талейран. – Уверяю вас – он вам понравится.

Моя пылкая госпожа всегда была неравнодушна к красивыммужчинам, а о внешности Александра ходят легенды. Я видела его тогда, околоТриумфальной арки, и могу подтвердить, что он и впрямь хорош собой. Тот же типсеверного красавца со светлыми волосами и голубыми глазами, который всегданравился Мадам.

Вижу, как вспыхнули ее щеки… Интересно, что волновало ее вту минуту больше: возможность прибавить к списку своих побед еще одну – илипопытаться с помощью своих женских чар смягчить участь императора, который всееще ждет в Фонтенбло решения своей участи?

Думаю, трудно выбрать какую-то одну причину ее оживления.