Призрак Оперы - Гастон Леру

На ее крик бедный Рауль, не способный больше контролироватьсебя, ответил криком беспомощной ярости. Я попытался заставить его замолчать,закрыв ему рот рукой, но мне это не удалось.

– Что это было? – спросил монстр. – Вы слышали, Кристина?

– Нет, нет, я ничего не слышала.

– Мне показалось, что кто-то закричал.

– Закричал? Вы теряете рассудок, Эрик? Кто может кричатьздесь, в этом доме? Я сама только что вскрикнула, потому что вы сделали мнебольно, и больше ничего не слышала.

– Вы говорите это таким… Вы дрожите, вы в ужасном состоянии.Вы лжете! Кто-то кричал. Я слышал это! Кто-то есть в камере пыток. А, теперь японимаю!

– Там никого нет, Эрик!

– Я понимаю!

– Никого!

– Может быть, ваш жених?

– У меня нет жениха! Вы знаете это!

Мы опять услышали отвратительный смех.

– Это легко узнать. Моя дорогая маленькая Кристина, моялюбовь, нет никакой необходимости открывать дверь, чтобы увидеть, чтопроисходит в камере пыток. Хотите посмотреть? Хотите? Послушайте, если кто-тодействительно есть в камере, вы увидите свет от потайного окна, там наверху,около потолка. Все, что мне надо сделать, это отодвинуть черный занавес иубрать свет здесь… Так, занавес убран. Теперь уберем свет. Вы ведь не боитесь темноты,когда вы со своим возлюбленным, не так ли?

– Нет, я боюсь! – воскликнула Кристина так, будто онаумирает. – Я боюсь темноты! Меня не интересует больше эта комната, совсем неинтересует. Вы всегда пугали меня, как будто я ребенок, этой камерой пыток. Ябыла любопытна, это правда, но теперь она не интересует меня больше, нисколько!

И то, чего я больше всего боялся, началось. Вдруг всюкомнату залило светом. Казалось, будто все на нашей стороне стены охватилопламя. Рауль, который не ожидал этого, был ошеломлен.

Злой голос опять загремел в соседней комнате:

– Я же сказал вам, кто-то есть там! Видите окно, вон тоосвещенное окно? Там, наверху! Человек за стеной не видит его, но вам надовскарабкаться вверх по лестнице, и вы все увидите. Вы часто спрашивали меня,для чего она? Теперь вы знаете! Она используется для того, чтобы смотреть черезокно в камеру пыток, моя любознательная девочка!

– Какие пытки.., какие пытки? Эрик! Эрик! Скажите, вы толькопытаетесь напугать меня! Скажите мне это, если любите меня. Ведь это неправда,не так ли? Это только сказка для маленьких детей!

– Поднимитесь к этому окну и посмотрите, моя дорогая.

Я не знаю, слышал ли Рауль, стоящий рядом со мной, дрожащийголос Кристины, поскольку он еще не пришел в себя от всего происходящего. Чтоже касается меня, то я видел подобное слишком часто через маленькое окно водворце Мазендерана и сейчас сосредоточил свое внимание на том, что говорилось всоседней комнате, я надеялся, что это даст мне повод действовать или поможетпринять какое-то решение.

– Поднимитесь и посмотрите, посмотрите через это окно. Выскажете мне… После этого вы скажете, как выглядит его нос.

Я слышал, как лестница приставляется к стене.

– Полезайте, – сказал Эрик. – Хотя нет, я сделаю это сам,моя дорогая.

– Нет, нет, позвольте мне!

– Ах, моя дорогая, вы такая милая. Это очень трогательно,что вы бережете меня в моем возрасте. Вы мне скажете, как выглядит его нос.Если люди понимают, как им повезло, что у них есть нос, собственный нос, ониникогда не забредут в камеру пыток!

Секунду спустя мы ясно услышали слова, сказанные сверху:

– В камере никого нет, мой дорогой Эрик!

– Никого? Вы уверены?

– Да, вполне уверена. Никого.

– Хорошо, тем лучше… Что с вами, Кристина? Пойдемте,пойдемте, вы не упадете в обморок, не правда ли? Поскольку никого нет… Но каквам поправила пейзаж?

– О, мне он очень нравится!

– Прекрасно. Вы чувствуете себя лучше, не так ли? Это оченьхорошо. Вы не должны слишком возбуждаться. Но не странный ли это дом, если внем можно увидеть пейзаж, подобный этому?

– Да, это как восковые фигуры в музее Гревена. Но скажитемне, Эрик, там нет орудий пыток? Вы в самом деле напугали меня.

– Почему, если там нет никого?

– Это вы украсили эту комнату, Эрик? Она действительно оченькрасива! Вы великий художник!

– Да, я великий художник в своем роде.

– Но скажите, почему вы называете эту комнату камерой пыток?

– Все очень просто. Во-первых, что вы видели?

– Лес.

– И что в этом лесу?

– Деревья!

– И что на деревьях?

– Птицы.

– Вы разве видели каких-нибудь птиц?

– Нет, не видела.

– Тогда что же вы видели? Подумайте! Вы видели ветки. И чтона одной из веток? Виселицу. Вот почему я называю мой лес камерой пыток. Выпоняли, это только фигуральное выражение. Шутка. Я никогда не выражаюсь так,как другие люди. Я ничего не делаю, как другие. Но я устал, очень устал… С менядовольно, слышите? Довольно леса в моем доме и камеры пыток! Довольно бытьшарлатаном с ящиком с двойным дном! С меня довольно, довольно! Я хочу иметьтихую квартиру с обычными дверями и окнами и хорошую жену. Вам следует понятьэто, Кристина. Почему я должен повторять вам это? Жену, как у всех. Я будулюбить ее, ходить с ней на прогулки по воскресеньям и развлекать ее всю неделю.Ах, вам не будет скучно со мной. У меня наготове множество разных трюков, несчитая карточных фокусов. Хотите, я покажу вам некоторые карточные фокусы? Этопоможет нам убить время. Моя маленькая Кристина, моя маленькая Кристина… Выслушаете меня? Вы не будете больше отвергать меня? Вы любите меня? Нет, вы нелюбите меня. Но это не имеет значения: вы полюбите. Раньше вы не могли смотретьна мою маску, потому что знали, чего скрывается за ней; теперь вы не возражаетесмотреть на нее и забываете, что за ней, и вы не будете отвергать меня больше!Люди могут привыкнуть ко всему, когда сами хотят этого, когда готовыпопытаться. Многие женятся не любя, но потом просто обожают друг друга. О, я незнаю, что говорю… Но вам будет весело со мной! Другого такого человека, как я,больше нет, клянусь перед Богом, который соединит нас в браке, если вы разумны;мне нет равных, например, когда речь идет о чревовещании. Я – самый великийчревовещатель в мире! Вы смеетесь? Не верите мне? Слушайте!