Брак по ошибке - Мария Геррер

Роберт обнял ее за талию, привлек к себе. Она не отшатнулась, как можно было ожидать. Продолжала держать его ладонь.

– Вы необыкновенная девушка, – прошептал он, касаясь губами ее виска. Она склонила голову и провела пальцами по ссадинам, размазывая крем.

Ему хотелось сжать ее в своих объятиях, зацеловать до изнеможения… Этого Лорейна ему никогда не простит. Он снова коснулся губами ее виска и отпустил талию девушки.

– Простите, – беззвучно произнес Роберт. Скорее всего, она этого не услышала.

– Вот и все… – Лорейна поспешно наложила повязку.

В воздухе повисло молчание. Напряженное, томительное, и такое волнующее. Девушка смотрела в пол. Огонек сидел на столе и сверлил взглядом Роберта. Но тот не шевелился, боясь спугнуть внезапно возникшее волшебство.

Все разрушил Огонек, который подал идею поцеловать девушку как следует. Ну и вообще не хлопать ушами, подобно ослу…

Лорейна отшатнулась, Роберт отдернул руку и перевернул флакон со снадобьем на столике. Содержимое флакона вылилось в баночку с мазью и разлилось по мраморной столешнице.

– Простите, – произнес он уже вслух. Не то извиняясь за произведенный разгром, не то за поцелуи. – Уйди немедленно, – зловеще приказал он саламандре.

Огонек шустро сбежал по позолоченной ножке столика и скрылся под диваном.

– Он бывает невозможен, – извинился за саламандру Марлей. – Не обращайте внимания на его дерзости. Он понятия не имеет о приличиях и этикете…

– Ему простительно, он же саламандра, – улыбнулась Лорейна и неловкость улетучилась. – А теперь давайте пить чай. Вино – это хорошо, но чай лучше. Я сама приготовлю его. С лепестками роз. Вы такой любите? Или пьете только черный?

– Ни разу не пробовал. Но с удовольствием отведаю.

– Тогда ждите. Он заваривается долго, – Лорейна поспешно поднялась. – Я никому не доверяю готовить этот чай.

– Этому вас тоже научила тетушка Верена? – поинтересовался Роберт.

– Да.

– Вы мне расскажите о своей тете? Она, похоже, выдающаяся личность.

– Она не моя тетя. Просто ее в деревне все так звали. Очень милая женщина. Она много чему меня научила, – Лорейна направилась к выходу. Роберт смотрел на ее стройную фигурку, не в силах оторвать взгляд.

Дверь тихо закрылась. Перед Марлеем снова возник Огонек. Хорошо, что девушка ушла. Маленький хулиган посоветовал Роберту перейти к делу и наконец свершить консумацию брака. Прямо тут, диван вполне подойдет.

А Огонек уйдет и мешать не будет. У него масса дел во дворце.

– Ты с ума сошел! – зашипел на него Роберт. – Немедленно иди в мой кабинет и сиди там, не высовываясь. Или отправляйся по делам. Но чтобы тут я тебя не видел. Сводник нашелся!

Вид у саламандры стал обиженным. Огонек смотрел в окно.

– Знаю, ты всегда хочешь, как лучше. Но торопиться не надо, тут все непросто, – Роберт погладил саламандру по спинке. – У людей все намного сложнее. Да, она моя жена. Но только формально. И я не хочу потерять ее доверие.

Огонек щелкнул языком.

– Что значит, она не будет против? Ты-то откуда это знаешь? Ах, да, я забыл. Ты же все видишь и все знаешь. Лучше других. Нет, это не очевидно. И если тебе что-то привиделось, не значит, что так и есть. Она всего лишь перевязала мне руку. Но ты прав, необходимости в этом не было. Просто Лорейна добрая девушка, – Огонек повертел головой и презрительно фыркнул.

– Почему я полный идиот? – удивился Роберт.

Глава 45

Чай пах летом, зноем и счастьем. Едва заметная пленка розового масла плавала на поверхности, источая манящий аромат.

Девушка передала чашку Марлею. Он взял ее и отхлебнул напиток.

– Вы волшебница. Никогда ничего подобного не пробовал.

– Не льстите, – рассмеялась девушка. – Вам надо чаще пробовать деревенскую пищу. Поверьте, она ничуть не хуже той, что готовят на императорской кухне. Главное правильно подобрать приправы.

– Вы еще и готовите?

– Раньше готовила. Матушка меня за это ругала. Еда простолюдинов недостойна дворян.

– Она была не права. Чай изысканный и безумно ароматный.

– Рада, что он вам понравился.

Лорейна налила чай в маленькое блюдце.

– А где Огонек? – она оглядела комнату.

– Убежал по делам, – в голосе Роберта она уловила надежду. Но его надежды не оправдались. Огонек шустро забрался на стол.

– Скажешь хоть слово – выкину в окно, – пообещал саламандре Марлей.

– Он вам не верит, и я тоже, – снова рассмеялась Лорейна.

Они просидели в гостиной до поздней ночи. Время за разговором летело быстро. Тревоги улетучились. Любопытная луна заглядывала в окно.

– У меня сегодня много дел. Я отвлекся, но теперь придется наверстывать. Просижу над бумагами всю ночь.

Тонкий намек, что сегодня кровать целиком будет в распоряжении Лорейны.

– Но завтра вам предстоит разбирательство. Вам надо как следует отдохнуть.

– Не беспокойтесь об этом. Я могу не спать несколько ночей кряду, я очень выносливый.

Настаивать Лорейна не стала. Марлей может ее неправильно понять. Еще решит, что она влюбилась в него и хочет, наконец, стать его женой по-настоящему. А это не так.

Она лежала в постели и думала о том, как Роберт поцеловал ее в висок. Разумеется, это была просто благодарность за помощь. Мужчины только так и умеют ее выражать. Или… Или это было нечто другое? Опять сомнения, опять вопросы к самой себе.

Поцелуи Эрика были необычные. Или холодные, или страстные, если не сказать грубые, вызывающие непристойные желания, но отнюдь не любовь. Как она это сразу не поняла?

Роберт поцеловал ее трепетно, осторожно, словно боясь спугнуть. Девушка снова и снова вспоминала, как сбилось его дыхание, как нежно горячие губы коснулись ее кожи. Но этого не может быть. Наверняка он продолжает помнить свою умершую жену.

Странно, что Лорейна почти не думала о предстоящем разбирательстве. А ведь ей стоит поволноваться. На кону ее честь. Девушка была уверена – Роберт не даст ее в обиду. Он сможет защитить ее от любых нападок.

Впервые Лорейна поняла, что ей есть на кого положиться. О ней позаботится муж, пусть и фиктивный. Роберт деликатный, внимательный, добрый. А она? Как она ведет себя с ним? Девушка воздохнула.

Она колючая, резкая. Не может просить того, что он женился на ней обманом. Да, он поступил вероломно. Но что ее ждало при другом раскладе?

Эрик оказался негодяем. Все претенденты на ее руку были или стары, или с придурью, или со странными фантазиями.

Выйдя замуж за Роберта, Лорейна стала герцогиней. Более выгодная партия – только выйти замуж за наследника престола.

Что ждало бы Лорейну, убеги она из дома? Даже подумать страшно! Роберт прав – белошвейка из нее так себе, помощницей