Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

– Я же это ради тебя сделала! – взвилась разбойница. – Тебе, кобелю, угодить хотела!

– Разве? Не припоминаю, чтобы я тебя о таком просил.

Виола зарычала по-звериному. Внезапно метнулась к княжне, выхватила у той кинжал, ударила наотмашь. Бриана охнула, отпрянула в ужасе… Удар разбойницы должен был стать смертельным. Но совсем не та рука сжимала рукоять кинжала. Изнеженной девице не хватило силы вонзить клинок, он лишь скользнул по рёбрам, разорвал рубаху и кожу под ней.

Замахнуться и ударить ещё раз Виола не успела – Леган прыгнул, и ей самой пришлось уворачиваться, бежать прочь. Капитан кинулся было следом, но тут же остановился, заметив, как оседает, зажимая руками окровавленную грудь, княжна.

– Покажи! – быстро разжал её пальцы. – Вот сука… Ничего, потерпи, это не смертельно.

Оторвал рукав от рубахи, распустил на ленты, принялся бинтовать.

– Зачем она?.. – прошептала Бриана. Больно почти не было, но от огромного кровавого пятна делалось страшно и дурно. Кажется, качели вновь падали вниз.

– А ты не поняла? Твой женишок приплыл. Только он уже не твой получается, а её. Этой мерзавке в великокняжеский дворец захотелось.

– Она не сможет притворяться…

– Сможет! Ты не представляешь, какая она хитрая. Да и кто поверит, что людей менять телами можно? Я и то до конца не верю. А чтобы свидетелей не осталось, она такого княжьей страже наплетёт, что живыми никого из нас брать не станут. Обложат как волков и перебьют. И в вашей «волшебной стране» не укроемся.

Бриана вздохнула. Неужели качели унесут её на самое дно, откуда не будет возврата? Зачем она согласилась меняться? Представила себя на месте разбойницы, рядом с этим страшным и в то же время так влекущим к себе капитаном. Захотелось чего-то неизведанного… Да уж, размечталась. Не подумала, что как раз наоборот, разбойница займёт её место. Она ведь умеет ловить удачу куда лучше, чем изнеженная домашняя девочка. И этот мир она знает лучше…

Бриана улыбнулась. Этот – да. Но не тот! Она покачала головой:

– Нет, Друзы их к себе не пустят. Нас пустят, а их – нет. «Мало человеков – легко контролировать. Много – трудно». Мы – «мало человеков», княжич и его стража – «много».

Леган недоверчиво хмыкнул.

– Что ж, придётся поверить твоим сказкам, раз ничего лучшего не остаётся. Ты хоть дорогу к пещере найдёшь?

– Найду… Но я идти не смогу!

– Это как раз дело поправимое. Я тебя и на руках донесу, – и в самом деле подхватил на руки.

Бриана не сомневалась, что он сумеет её донести. Капитан Леган был сильным, отважным, он тоже знал этот мир куда лучше неё. Там, по другую сторону пещеры, всё изменится.

– Капитан, – решившись, прошептала она, – можно, я буду Виолой, вашей помощницей?

Леган повернул голову, посмотрел на неё удивлённо.

– Ты хоть знаешь, о чём просишь? Ты разве справишься?

– Я постараюсь.

– Хм… ладно, старайся.

– Капитан… та, прежняя Виола, хотела, чтобы о нашем обмене никто не узнал. Пусть так и будет. Пусть это останется нашей с вами… – с тобой! – тайной.

Всё же рана была глубже, чем показалось вначале. Бриана лишилась сознания, едва Леган опустил её на землю перед чёрным отверстием пещеры. Очнулась она в мире Друз и не сумела удержать возглас изумления – рядом с ней сидела на корточках Светлая Богиня! В точности такая, какой её описывали в сказках: беловолосая, зеленоглазая и очень-очень красивая. В первый миг показалось, что она голая, но девушка тут же поняла, что ошиблась. На богине была облегающая одежда телесного цвета. Вернее, цвета человеческого тела – кожа богини на лице и руках была значительно светлее.

Длинные сильные пальцы коснулись груди Брианы. Там, где розовела полоска молодой кожицы.

– Ты здорова, – произнёс сладкий напевный голос. – Можешь встать.

Губы богини не шевелились, но слова княжна слышала отчётливо. Не так, как голос Друз, не снаружи. Они будто рождались внутри головы.

– Здорова? Так быстро? – донёсся сзади недоверчивый голос Легана. – Бри… Виола, как ты себя чувствуешь?

Княжна оглянулась. Похоже, они попали в то самое кристаллическое ущелье. Вон зелёная друза, у которой они менялись… не зелёная больше, лиловая. А там был серебристый выход в пещеру. Был, а теперь нет. Она угадала: княжича со стражниками не пропустили в портал. Зато все разбойники были на месте – сгрудились у полупрозрачной стены, настороженно смотрят на богов. Да, на богов – Светлый Бог тоже был здесь. Он стоял в трёх шагах от Брианы, рядом с капитаном Леганом. Прежде капитан казался княжне таким большим, высоким. Оказывается, он на полторы головы ниже Светлого Бога! Наверняка от этого капитан чувствовал себя неуютно, комкал в руках рубаху. Её рубаху!

Бриана лишь сейчас сообразила, что в отличие от богов она-то и в самом деле голая по пояс! Да ещё разлеглась, выставив прелести на глазах у дюжины мужчин. Девушка быстро села, прикрыла ладонями некрасивые, почти плоские груди. Она бы и покраснела от смущения, сделалась бы пунцовой до корней волос – прежде. Однако новое её тело краснеть не умело.

– Хорошо, – пробормотала. – Ничего не болит.

– Держи пока что. – Капитан бросил ей рубаху. – Скоро новую купишь. Скоро всё, чего пожелаешь, купить сможешь. Двенадцать пудов золота самой высокой пробы, каково?

Светлая Богиня выпрямилась, коротко взглянула на Легана. Бриане показалось, что по лицу её скользнула тень презрения. Но только тень.

– Мы выполнили всё, что вы просили, – пропело в голове княжны. – Металл подготовлен к транспортировке, женщина здорова.

– Выполнили, выполнили, мы всем довольны! – кивнул Леган. Подступил к Бриане. – Удачный рейд мы в эту чародейскую страну сделали, ничего не скажешь. Теперь бы убраться побыстрее.

Он протянул руку, помог подняться на ноги:

– Я вот думаю, в Тарусию или володарство возвращаться нам резона нет, того и гляди на плаху угодим. Зато в Лунных Пределах нас искать не станут. Золотишко оно везде золотишко. Разделим и заживём как императоры. Да что там императоры, как боги! Построим себе дворцы, купим рабов…

Леган продолжал разглагольствовать, но Бриана смотрела не на него, не на разбойников, решившихся наконец подойти поближе к увесистым тюкам. Ни на сами тюки даже. Она смотрела вслед Светлым Богам. Дюжина пудов золота в обмен на тайну порталов? Нет, не это она предчувствовала, когда соглашалась меняться!

Вырезанная в стене кристаллического ущелья площадка была не так уж и велика, богам оставалось пройти полдюжины шагов до обрыва. Но они и их не прошли. Светлая Богиня подняла руку, и тотчас перед ней заискрился овал портала.

– Уходят, – с облегчением выдохнул Леган. – Я, глупец, не верил в них, честно сказать. И тебе не поверил, когда ты про друзы и волшебную страну говорила. Деваться некуда было, потому сунулся сюда. А оказалось – всё правда, и Светлые Боги, и друзы чародейские!