Цена свободы - Лилия Бернис

– Ей не чуждо понятие чести, – вздохнул один из патриархов. – Не хочет забирать подругу с собой на тот свет. Как жаль. Была бы она человеком – я бы непременно воззвал к Госпоже о ее обращении. Предлагаю орчанку пощадить.

– Хорошо, – кивнул другой патриарх. Остальные молчаливо согласились с их решением.

Иллит сражалась, старательно отступая от бессознательной Арги и отводя от нее вампиров. Они пришли за ней. Орчанка здесь не при чем.

Боль, вспыхнувшая в спине, которую больше никто не защищал, сбила девушку с ритма. В последний момент она увернулась, но скорость патриархов была явно выше, чем ее собственная. Одновременно с этим рука другого вампира пробила ей живот, от чего она, не выдержав боли, истошно закричала.

– Не будем ее мучить, – спокойно произнес один из патриархов, не участвовавших в нападении. С их скоростью на одну юную девушку было достаточно и двоих. – Пусть Госпожа смилостивится над тобой.

Иллит теряла огромное количество крови. Ее внутренние органы были разорваны. Она чувствовала, как с каждым ударом сердца из ее тела толчками выливается артериальная кровь. Забавно, но девушка даже не успела испугаться или подумать, что в скором времени ее ждет мучительное уничтожение. Она только и могла, что мутнеющим взглядом смотреть на то, как вампир заносит когтистую руку над ее горлом для того, чтобы окончательно оборвать жизнь.

– Свет! – закричал один из кровососов.

Впрочем, этого крика Иллит уже не услышала. Как не услышала она истошного визга от попавших под вспышку яркого света вампиров. Спастись, зарывшись под землю, успели только патриархи, да и те оказались сильно обожжены. Все остальные были обращены в прах одной лишь яркой вспышкой, исходившей от золотистой цепи, словно змея, выползавшей из пространственного артефакта Иллит, в котором хранилась. Коснувшись одним из звеньев крови девушки, цепь принялась жадно ее поглощать до тех пор, пока цвет цепи не стал из ярко-желтого оранжевым. Закончив с этим, цепь обвилась вокруг левой руки своей хозяйки, словно срастаясь с ее телом в единое целое. Еще одна вспышка света – и бессознательное окровавленное тело Иллит исчезло. В Степи остались только восемь спрятавшихся патриархов, да бессознательная израненная орчанка.

Глава 25.

Зиргрин стоял, буквально парализованный страхом. В душе бушевали тысячи эмоций. Ренан был отравлен во время ужина хитрым ядом. Точнее, набором ингредиентов, содержащихся в разных продуктах, но вместе складывавшихся в опасную отраву. А если придворный маг-целитель был заинтересован в том, чтобы яд сработал, то у принца не было и шанса. И сейчас старик смешал в пиале «лекарство», которое в комплексе с уже принятым ядом подействовало бы по тому же принципу, что и «милосердная смерть», которой когда-то напоили архана. Временное видимое облегчение симптомов, но фактически — окончательный приговор, который сработает через несколько часов. И парень понятия не имел, как это нейтрализовать!

Раньше внимание Зиргрина было слишком сконцентрировано на уничтожении логова темных. Он же не бог, в конце концов! Он не может одинаково обрабатывать информацию, получаемую тысячами духов одновременно! Это как видеть дерево с листвой. Мы видим, что листьев очень много, но наше внимание не может быть сконцентрировано на каждом листике одновременно. Вот и получилось, что Зиргрин не осознал того момента, когда Ренана отравили! Да и если бы заметил раньше — что бы это изменило, когда он находился так далеко от дворца?!

Предчувствие смерти все усиливалось. Архан паниковал, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то решение! Проклятье! Проклятье!

Мир для Зиргрина замедлился в сотни раз. Медленно-медленно в энергетическом видении подконтрольных духов пиала приближалась к губам бледного, покрытого лихорадочным потом Ренана.

Ему нужно туда!

Неожиданно сразу несколько подконтрольных духов, обитавших в его теле, рванули в духовные слои, увлекая за собой тело. Ощущения напоминали те, что он когда-то испытал, экспериментируя в яме с жуками. Тогда он переместил одного подконтрольного духа к другому. Оба духа при этом взаимоуничтожились, его душа сильно пострадала, а пользы он при этом не получил абсолютно никакой. Так казалось до этого момента.

Боль привычно ошпарила душу и тело. За мгновение, проведенное в духовных слоях, он очень дорого поплатился. Парень чувствовал, как в очередной раз кровь проступила через поры, глаза совершенно ничего не видели, а сознание оставалось в теле только неимоверным усилием воли. Однако все это было неважно. Сейчас Зиргрин вполне мог полагаться на зрение подконтрольных духов.

Ножны клинка теней выбили пиалу с последним ингредиентом яда из рук придворного целителя. В полной тишине фарфоровая чашка ударилась о дальнюю стену, со звоном рассыпавшись на мелкие осколки. На ярком гобелене осталось мутно-зеленое пятно.

Архан, который, не успевая достать меч, был вынужден действовать ножнами, вытащил клинок. Следующий удар должен был снести голову отравителя, но вместо этого ударился о такой же меч. Тень короля вмешалась, не позволив архану добить лекаря.

— Что ты делаешь, безумный! — вскричал король, поднявшись с кресла, стоявшего немного в отдалении от кровати.

Зиргрин, к которому постепенно стало возвращаться зрение, двумя быстрыми и точными движениями отбросил своего противника. Тень правителя давно уже не был в своей лучшей форме, так что сильный и быстрый архан легко подавил его. Увы, между им и магом встал сам король.

Ренан громко застонал. Его волосы были мокрые от пота, он беспорядочно метался на подушке, что-то бессвязно бормоча. Принц умирал. То, что уже попало в организм его хозяина, было достаточным для мучительной смерти. Целитель последней дозой лишь пытался изменить симптомы, выдав яд за внезапный приступ болезни.

У архана просто не было времени на возню с лекарем, королем и его тенью! Между Ренаном и местью он выберет в первую очередь Ренана!

Вытащив принца из постели и взяв его на руки, он молниеносно переместился в марево перехода, скрывшись в своих покоях. Здесь ему никто не помешает. Древняя и мощная формация зорко следила за тем, чтобы ни враги, ни союзники не могли разоблачить истинную личность королевских телохранителей. Так что, если Зиргрин сам не пригласит кого-то к себе, попасть к нему было невозможно.

Мика, слышавшая происходящее в покоях Ренана, но не совсем понимавшая, что именно происходит, испуганно вскрикнула, увидев архана с бессознательным принцем на руках. Не обращая внимания на рабыню, Зиргрин прошел к своей кровати и аккуратно уложил на нее принца, ладонью проверяя его лоб. Артефактная перчатка передавала все ощущения, так что парень сильно нахмурился под маской. Температура у Ренана была критически высокой! Ситуация была настолько тяжелой, что вводить универсальное противоядие было бессмысленно, оно здесь не поможет. Требовалось выработать индивидуальный антидот, а для этого придется кусать.

Не раздумывая, парень сорвал с себя маску и приподнял Ренана. Заклятье никак ему не помешало — принц сейчас его не видел, занятый лихорадочными видениями своего воспаленного разума. Прощупав пальцами сонную артерию, Зиргрин аккуратно прокусил ее, впрыскивая противоядие. Принятый Ренаном яд в первую очередь поражает мозг, постепенно убивая его. И противоядие должно было начинать действовать именно оттуда.