Когда земли окутает мрак - Яна Вуд

class="p1">Тот не ответил, но глаза его потемнели. Скрестив на груди могучие руки, он поджал губы и отступил. Гул смерил странников злобным взором. Перевел взгляд на деревенских, указал пальцем на двух кряжистых мужиков и щуплого паренька.

– Орм, Гор и Дэйр, отведите их в темницу. Бирта за решетку. А этих выродков лесных в кандалы!

Харпа поглядела на старейшину так, словно перед ней копошилась груда трупных червей, приблизилась медленно, словно хотела что-то ему прошептать, и вдруг плюнула в лицо.

Гул отшатнулся, утирая побагровевшие глаза, в горле его заклокотала ярость.

– А эту бешеную так заковать, чтоб пошевелиться не могла! Не поить и не кормить! Поглядим, как она запоет через несколько дней.

Харпа только язвительно хмыкнула в ответ. Путники двинулись вперед. В спину их то и дело тыкали, подгоняя. Брон сносил это молча и терпеливо. Но на один особенно болезненный укол он все-таки обернулся и смерил замершего за ним вихрастого паренька таким уничтожающим взглядом, что тот задрожал как заяц и выпалил, примирительно вскинув руки:

– Я не нарочно!

Деревенская темница была выкопана прямо в земле, на манер погреба. Земляные ступени уводили вниз, в затхлый полумрак. Пленники принялись спускаться один за другим.

Внутри их ждало подземелье с земляными полами и грязными узкими камерами, отделенными от остального мира ржавой решеткой. Местами с потолка капала вода. Резко воняло по́том, застарелым тряпьем и сыростью. На полу валялись грязные охапки соломы, которую не меняли, верно, уже целое тысячелетие. Черный помёт указывал на то, что в темнице обитали крысы.

Пленников бесцеремонно растолкали по камерам. Один из мужиков, лысоватый, с выдающимся вперед подбородком и глазами навыкате, выжидающе поглядел на другого.

– А дальше чё, Гор? Как лесных заковать? Еще руки оттяпают!

Тот сузил бесцветные глаза и неприятно ухмыльнулся. Потер мясистый нос, такой кривой, точно его ломали как минимум раз пять, и кивнул щуплому пареньку, что следовал всю дорогу за Броном.

– Слышь, Дэйр, Гул велел их заковать. Давай исполняй!

Бросил ему связку ключей, толкнул в плечо другого, и они неторопливо отошли в сторонку. Орм тяжело плюхнулся на лавку у стены, Гор прислонился спиной к ступеням и принялся сосредоточенно ковырять в ухе толстым пальцем.

Дэйр смертельно побледнел, от чего веснушки на его лице разгорелись еще ярче. Судорожно сглотнув, он поднял с земли заржавелые кандалы, соединенные с решеткой короткой цепью, и неуверенно подступил к Харпе.

Та смерила его свирепым взором, перевела взгляд на Гэдора.

– Надеюсь, это того стоит, – бросила она и вытянула руки перед собой.

Паренек поспешно накинул на ее запястья железные браслеты и защелкнул замки. Опустил взор, шмыгнул носом.

– Чего еще? – рявкнула девушка.

– Ноги… – неловко проговорил он.

Харпа закатила глаза.

– Ну, давай, валяй!

Дэйр проворно наклонился. Девушка не успела и глазом моргнуть, как ноги ее обзавелись уродливыми железками.

– А ты шустрый! – уважительно заметила она. – Хоть и хлипкий, как червяк.

Щеки паренька обиженно вспыхнули, но он ничего не ответил, подхватил с земли другие цепи и осторожно подступил к Брону. Оборотень смерил его хмурым взглядом и вытянул правую руку. Дэйр уже хотел накинуть на нее браслет, как вдруг взгляд его упал на повисшую левую.

– А с этой что? – нахмурился он.

– Сломана, – ответил Брон.

Паренек озадаченно замер перед оборотнем, оглянулся на спутников, но им, судя по всему, на то, что тут происходило, было совершенно наплевать.

Орм посапывал на лавке, привалившись головой к стене, Гор глубокомысленно выковыривал грязь из-под ногтей. Паренек перевел на Брона напряженный взор и вдруг решительно присел, заковал ему ноги и тут же выпрямился.

Оборотень смерил его изучающим взглядом.

– Благодарю.

Тот едва заметно кивнул в ответ и шагнул к решетке, но выйти не успел. Ловким движением Харпа выбила землю у него из-под ног. Не успев понять, что происходит, Дэйр мешком грохнулся оземь, а девушка приперла его сверху коленом и, наклонившись, прошептала на ухо:

– Если бы мы хотели убить тебя, то давно бы уже сделали это! Но, как видишь, ты жив. И эти твои толстомордые односельчане тоже. Как думаешь, отчего?

– Харпа! – сурово одернул девушку Гэдор.

Та сверкнула глазами и нехотя отступила. Дэйр шарахнулся из камеры прочь, дрожащими руками провернул ключ в замке.

– Подумай об этом на досуге, – вперив в него горящий взор, добавила она. – Ты жив благодаря нам. Потому что мы не стали тебя убивать. А всё оттого, что пришли мы сюда не за этим. Пришли, чтобы помочь. – Она яростно вскинула руки с кандалами. – И вот ваша людская благодарность?!

Дэйр вновь ничего не ответил, окинул пленников лихорадочным взором, развернулся и кинулся к выходу.

– Ты что, язык проглотил? – гаркнула напоследок Харпа.

Дэйр кинул связку ключей Гору. И ноги его часто-часто застучали по пыльным ступеням. Гор в свою очередь кинул связку Орму. Тот подскочил на лавке, испуганно озираясь.

– Ты первый сторожишь, – осклабился Гор. – Вечером сменю. – И он принялся тяжело подниматься наверх вслед за Дэйром.

Гэдор тем временем недоуменно поглядел на Харпу.

– Ты чего? На что было на паренька бросаться? Он и так от страха ни жив ни мертв. Ведь совсем зеленый еще!

– Когда я была зеленой, то не могла позволить себе трусость, – отозвалась Харпа. – Мне надо было выживать. Либо ты – либо тебя. И я выживала. А он просто сосунок желторотый. – Она презрительно сплюнула себе под ноги.

– Не суди всех по своей мерке, – сказал Брон. – Паренек вроде неплохой.

– Неплохой, и смелости побольше, чем у этих остолопов, будет, потому я время на него и потратила, – отозвалась та. – Таким как он, неплохим, но мямлям, порой пинок хороший нужен, чтобы действовать начали, вот он его и получил. – Она огляделась, точно впервые осознала, где находится, и язвительно бросила: – Чудесно! Лучше просто быть не может! Хейта и Мар нуждаются в нашей помощи, а мы сидим тут в грязном подземелье, как какие-то воры!

– Драка бы нас до добра не довела, – ответил следопыт. – Гул пообещал расквитаться и с Тэей, и с людьми. А он такой, что может. В его распоряжении драконье пламя, а в сообщниках – хорги.

– Пускай так, – кивнула девушка. – А то, что мы в тюрьме сидим, это, по-твоему, хорошо?

– Это меньшее из зол, – вздохнул тот. – Брону всё равно нужно время, чтобы рука срослась. А теперь не мешай, пожалуйста, мне надо подумать.

– Думай на здоровье, – пожала плечами та. – Кроме этого, тут все равно делать нечего! Интересно, они кормить не станут нас всех или только меня?

Брон равнодушно плечами пожал.

– Если что, с тебя половина того, что