Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

ожидали, что принесёт завтрашний день.

– Камень Судьбы там, верно? – спросил Зефир. – Думаешь, Сердце Дану тоже?

– Я думаю, что Крои-на-Бандиа находится внутри Камня Судьбы.

Серебристые глаза Броны вспыхнули.

– Камень Судьбы поёт, когда к нему прикасается будущий регент. Он знает волю Дану!

– О’Ши, ты великолепен! – пробормотал Зефир. – Пять, десять, пятнадцать… – он быстро считал. – Хорошая новость: на этом поле находится целый взвод, пятьдесят солдат.

Две дюжины из них расположились между факелами, защищая сам Рилиос. С крыши дворца слетели вороны и пронеслись по небу над святилищем. Никто не мог подобраться к Рилиосу незамеченным. На другом конце поля Келси увидела львов, вышагивающих восьмёрками вокруг боярышника. Она узнала его по красным ягодам и колючим ветвям.

– Почему вон то дерево охраняется? – спросила она у Найла.

– Это наш личный сидраль.

Найл машинально поднял руку к шее, где когда-то висел кулон.

– Моя ветвь! Вот почему Лексис украла её! Лишь четыре амулета работают с этим сидралем – мой, Риган, Каспера и моей матери. Они собираются забрать Сердце Дану и сбежать этим путём!

– Но Лексис вернула твою ветвь, – возразил Зефир.

Келси вздохнула.

– Не факт, что это была ветвь Найла.

Она достала из кармана собственный амулет, и прохладный ветерок зашевелил волоски у неё на шее.

– Лексис – импульсар. Когда она бежала к школьному сидралю, а я гналась за ней, я видела, как она использовала огонь. Значит, Лексис может управлять всеми четырьмя стихиями, как и я. И если я смогу за несколько секунд сделать хоть что-то похожее на свою ветвь…

– У Лексис были недели, чтобы скопировать амулет Найла, – закончила Брона. – Ого! А зимние ребята не промах.

– Это не поможет. – Зефир нахмурился. – И мы даже не знаем, правы ли. Это всё только домыслы. Нужно пойти в тюрьму и самим посмотреть на ветвь. Далеко она?

– Странно. – Найл так сильно высунулся из окна, что Келси ухватила его за ворот плаща, опасаясь, что он вывалится.

– Осторожнее!

– Вы это видите? – Найл указал рукой. – Святилище!

Сквозь серебристую крышу пробивался колеблющийся свет. Внутри кто-то ходил с факелом или фонарём.

– Видите? Моя мать – единственная, кто может открыть вход в Рилиос. И она должна сделать это перед церемонией Провозглашения. Но если внутри свет…

– Значит, Рилиос уже открыт! – воскликнул Зефир.

Краем глаза Келси заметила какие-то оранжевые пятна, которые то появлялись, то исчезали. У неё перехватило дыхание, когда она увидела двух фей с ярко-оранжевыми волосами, появившимися из ниоткуда прямо перед сидралем.

Брона тоже их заметила.

– Смотрите!

– Что? О боже! Это же те самые феи-проныры! Я думал, они в тюрьме, – встревожился Зефир.

Найл застонал.

– Похоже, арест Лексис тоже был частью плана Зимы.

Брона вытащила из колчана стрелу и наложила её на тетиву, но выстрелить так и не успела. Ствол сидраля раскрылся, и из него выскочили огромные серые монстры.

– Бодахи! – завопил Найл. – Настоящие!

Брона оскалилась. Злобная улыбка искривила её губы.

Страшилы. Творцы кошмаров, несущие сны о смерти!

Они пробивались сквозь ряды охранников, каждым ударом снося сразу десяток солдат. Феи-проныры управляли сидралем, открывая и закрывая его, словно это был лифт из ада, раз за разом выгружавший бодахов.

На поле между сидралем и Рилиосом царил хаос. Эскадрилья воронов, направлявшаяся к сидралю, изменила курс и помчалась к бодахам, которые прорвались к дворцу и сейчас, вероятно, уже заявились на королевский бал.

– Бодахи, – это отвлекающий манёвр, – предположил Найл.

Брона посмотрела на святилище.

– Я иду…

– Нет, не идёшь! – крикнул Зеф так громко, что у Келси заложило уши. – Помнишь, что случилось во время нашей ночёвки на острове? Ты забыла, как селки тебя подстрелили? Я думал, после того случая ты усвоила, что фианна должна держаться вместе.

Келси вытащила свои мечи-близнецы и покрутила ими, разминая запястья.

– Тогда чего мы ждём?

Найл выскочил за дверь, держа пистоль наготове.

В коридоре Келси услышала смех Айвина. Найл бросил взгляд на стражников, стоявших по обе стороны двери.

– Дворец атакован! Идите в покои моей матери и закройте дверь на засов!

– Что за…

Коммуникаторы на их поясах подали сигнал тревоги, затем раздался сердитый голос Каспера.

– Стражи Солнца у покоев королевы! Перекрыть проходы! Немедленно перекрыть проходы!

Найл несколько раз ударил ладонью по солнечному диску между дверями лифта, как будто это могло заставить их открыться быстрее. Когда наконец раздалось «динг!» и двери разъехались, Найл бросился внутрь, но тут же отпрыгнул назад, пытаясь увернуться от разлагающегося трупа, выскочившего наружу. Мертвец кинул за плечо пустой фужер из-под шампанского и рыгнул.

Келси никогда в жизни не видела ничего столь пугающего. Гниющая кожа, обтягивающая мышцы. Щупальца вместо волос. Лицо, больше похожее на череп. Огромные зубы, не меньше дюйма длиной…

Найл тут же вскинул руку, пытаясь защититься Криком. Похоже, это не сработало. Бодах в диком приступе ярости набросился на Келси. Прежде чем она успела среагировать, щупальца, словно хлыст, обвились вокруг её горла и повалили Келси на пол. Мечи выскользнули из её рук.

Как же больно! Не описать словами, насколько ей было больно. Казалось, что голова вот-вот оторвётся от шеи. Келси брыкалась, пыталась вымолвить хоть слово, но ничто не могло прорваться сквозь хватку бодаха, даже воздух.

Её поле зрения сузилось. Она видела только дыру на месте носа бодаха и тысячи тараканов, вываливающихся наружу. Перебравшись по натянутым щупальцам, они заползли Келси на шею и лицо.

Сжав губы, она задёргалась, представляя себе переполненные спальни в сиротских приютах, в которых Келси жила в мире людей. Все они кишели тараканами. Сколько ночей он провела, слушая, как их маленькие лапки шуршат по полу, и чувствуя, как они пытаются забраться на её голые руки.

Но Келси больше не жила в мире людей!

Она шлёпнула себя по щеке – и ощутила лишь боль от пощёчины. Всё это было ненастоящее! Всё – кроме щупалец, которые по-прежнему выдавливали из неё жизнь.

– Отпусти её! – Стрелы Броны попали в бодаха, туда, где должно было находиться сердце, но они прошли сквозь скелетное тело, ударившись о лифт.

Найл быстро выстрелил целой радугой сглазов, которые, впрочем, не подействовали. Лишь меч Зефира оказался полезным и рассёк щупальца.

Келси поднялась на колени. Тараканы исчезли. Она с хрипом втянула воздух в лёгкие и схватила свои клинки, прошипев:

– Игнис!

Огонь сорвался с её рук и влился в лезвия обсидиановых мечей. Дымчато-чёрные лезвия полыхнули зловеще-красным. Палящий жар вырвался из кончиков изогнутых клинков и ударил прямо во впалую грудь бодаха. Миг спустя от чудовища не осталось ничего, кроме кучки пепла и чёрного контура тела на мраморном полу.

Келси услышала, как Найл вздохнул, а затем вздрогнул. Потрясение сменилось ужасом, когда она поняла, что её руки – а значит, и мечи – по-прежнему пылают.

– Нил игнис! – крикнула она.

Мечи снова стали дымчато-чёрными, но до сих пор дымились. Каким-то образом они усилили способности Келси. Она ошеломлённо посмотрела на них. Келси не использовала силы стихий, когда тренировалась с этими мечами. Похоже, оно и к лучшему. Иначе