Вальс ведьмы - Белен Мартинес

это ни капли не ослабило жар, который я ощущала на своем лице.

Его темные глаза уставились на Тринадцатого; однако он произнес не его имя.

– Элиза?

Я энергично потерла лоб, и алхимический рисунок стерся и лишил меня невидимости. Семейство Эндрюс подавило крик, когда они увидели, как я внезапно появляюсь у них на глазах, но на лице Андрея лишь проскользнула еле сдерживаемая улыбка.

Его карие глаза были не чем иным, как топливом для моего огня.

Мой рот изогнулся в ответ, и, не говоря ни слова, я расстегнула первые пуговицы своего платья, обнажив часть своей горячей и влажной от пота кожи. Миссис Эндрюс пробормотала какое-то слово, которого я не поняла, инспектор вежливо отвел взгляд. Глаза Андрея расширились, и я почти слышала, как его дыхание стало прерывистым.

– Если ты в ближайшее время не вытащишь эту чертову тетрадь, кто-нибудь упадет в обморок, – громко сказал Тринадцатый, заставив миссис Эндрюс отступить во второй раз. – И не знаю точно, кто именно.

Он бросил насмешливый взгляд на Андрея, который тут же, нахмурившись, отвел глаза.

Одной рукой я вытащила «Великое делание» из декольте, а другой застегнула три пуговицы и немедля протянула его инспектору Эндрюсу.

– Что… что это такое? – пробормотал он, прежде чем поднести тетрадь ближе к глазам, чтобы прочитать название.

– Руководство, которое Коронер использует для совершения своих убийств. – Я молча наблюдала, как мужчина перелистывал страницу за страницей, не произнося ни слова, но со все более широко открытыми глазами. По мере чтения его кожа приобретала горчичный цвет подобно цвету обоев, что украшали стены. – Речь идет не о каком-то подражателе Потрошителя. Он – Черной крови.

Андрей перевел взгляд на пожелтевшие страницы. Он сжал губы, но ничего не сказал. Я была уверена, что он знает, о чем идет речь. Он тоже слышал слова, которые Алистер Вейл произнес о моих родителях.

– Как это попало к вам? – спросил инспектор Эндрюс, захлопывая тетрадь.

Я избегала взглядов присутствующих и устремила свой на красивые, но испорченные обои, а затем резко выдохнула и почувствовала, как взгляд Андрея потяжелел.

– Это действительно имеет значение? – Я старалась не лепетать, в то время как в моей голове возникли четыре фигуры, которые толпились в классе Академии, одетые в свою униформу, с улыбками, что казались зловещими и пропитанными кровью. – Вам просто нужно передать это Ковену. Они оценят вашу помощь и получат еще одну зацепку для поиска убийцы.

Наступила долгая тишина, в которой настенные часы пробили ровно четыре. Было уже поздно, меньше чем через полчаса солнце сядет, а мне требовалось посетить еще один адрес.

– Я передам ее, мисс Кейтлер, – сказал инспектор Эндрюс после долгого вздоха. – Но я ничего не смогу сказать столичной полиции. После странного убийства Томаса Бонда и того, что произошло на днях… ранним утром… – Его глаза на мгновение переместились на племянника. – Инспектор Рид набирает все больше и больше последователей. Упоминание о том, что существует тетрадь о колдовстве, вызовет большой переполох и подозрения даже у скептиков. – Он нахмурился и бросил на меня суровый взгляд, прежде чем спрятать старую тетрадку моих родителей в листы своей газеты. – Надеюсь, Ковен поторопится и найдет эту Черную кровь.

Его жена покачала головой и подошла к мужу. Она положила руки ему на плечи и недоверчиво взглянула на то, что скрывали сероватые страницы.

– Большое спасибо, инспектор, – сказала я и отступила на пару шагов к входной двери.

– Подожди. – Миссис Эндрюс шагнула ко мне, хотя ее глаза были прикованы к Тринадцатому. – Я провожу тебя домой.

– Еще светло, и моя карета ждет меня в конце улицы, – солгала я и глазом не моргнув. – Большое спасибо, что уделили мне внимание, и… приношу извинения за причиненные неудобства. – Мои глаза метнулись в сторону Андрея, и, сделав быстрый реверанс, я распахнула дверь и проворно выскочила на улицу; Тринадцатый последовал за мной.

Он спрятался у меня за спиной, прежде чем кто-либо еще смог что-то добавить. Едва я сделала два шага, когда услышала скрип петель. Не оглядываясь, я ускорила шаг.

Мне не нужно было слышать его голос, чтобы понять, кто меня преследует.

– Тебя ведь не ждет никакая карета, да?

Я обернулась и посмотрела на Андрея, который приблизился еще на шаг, после чего вздохнула и оглянулась, но не увидела ни одного полицейского, только пару женщин, с интересом наблюдавших за нами, когда Андрей остановился передо мной, возможно, на меньшем расстоянии, чем следовало.

– По правде говоря, я думала арендовать одну. Ты же знаешь, что мы не можем видеться, – добавила я, хотя и подошла еще на шаг. – Мне тетя и дядя запретили.

– И с каких это пор тебя волнуют запреты? – Он нахмурился, и я почувствовала дрожь, когда заметила, как его пальцы сжимают ткань моего пальто. – Скажи мне правду, куда ты направляешься?

– Почему мне кажется, что ты можешь залезть мне в голову? – Мой голос сорвался с моих губ в глупом лепете.

– Меня интересует тот же вопрос, – хрипло ответил он. Он не улыбался, и я не знала, вызывало ли это во мне больше страха или восхищения. Андрей наклонил голову в мою сторону. – Куда ты идешь?

– Навестить Джейн Эванс.

* * *

Когда карета остановилась и мы с Андреем и Тринадцатым спустились, до нас донесся отвратительный запах Темзы. Гул потока эхом отдавался от стен маленьких зданий, окружавших нас. Наверняка мы были очень близко к одному из берегов.

Я еще раз взглянула на написанную записку, которую держала в руках, и повернулась к кучеру.

– Где мы находимся?

– В районе Лаймхаус. Улица, которую вы мне назвали, слишком узкая, чтобы проехать к ней на карете. Вам нужно пройти всего несколько метров и повернуть налево на первом переулке. Я точно не знаю, для чего вы сюда пришли, – добавил он, бросив взгляд на нашу дорогую и опрятную одежду. – Но предлагаю вам как можно скорее уладить свои дела и вернуться в свой мир. Ист-Энд ночью никогда не бывает приятным.

Мужчина взмахнул хлыстом, и карета рванулась вперед, оставив нас посреди неасфальтированной улицы, едва освещенной редкими газовыми фонарями. Еще оставался какой-то проблеск света, но вскоре город погрузился во тьму.

Мы услышали крик в отдалении, и я нервно посмотрела на Андрея.

Нам лучше пошевеливаться.

Мы продвигались вперед в спешке. Тринадцатый не переставал смотреть по сторонам, а я не прекращала касаться своего Кольца Крови, готовая в любой момент использовать его. Я даже не потрудилась надеть перчатки.

Мы были не единственными, кто бродил по этим улицам.

Несколько местных довольных пьяниц шли, спотыкаясь, держа в руках по бутылке спиртного или крича