Келльская пророчица - Дэвид Эддингс

И они с Бельдином принялись с величайшим вниманием изучатькарту.

– Ну как, нашли? – спросил Дарник. – Я имею ввиду, отыскался на карте Корим?

Шелк подвел кузнеца к столу.

– Это здесь. – Он указал пальцем на расплывчатоепятнышко. – Карта очень стара. А на современных картах это местоназывается по-другому. Вот почему пришлось нам столь долго скитаться.

– Мы немало скитались по свету в поисках обрывковбумаги, – заметил кузнец.

– Воистину, мой друг. Если верить Цирадис, все это былочастью игры между дружком Гариона, голос которого он слышит, и другимсуществом, которое, скорее всего, нашептывает наставления на ушко Зандрамас.

– Терпеть не могу игр!

– А вот я ничего не имею против.

– Это все потому, что ты драсниец.

– Видимо, отчасти поэтому.

– Это, видимо, как раз на том самом месте, где некогданаходились горы Корим, Бельгарат, – сказал Бельдин, тщательно вымеряярасстояния при помощи пальцев. – Хотя, возможно, они слегка сдвинулись,когда Торак расколол мир.

– Помнится мне, тогда многое сдвинулось с привычныхмест.

– О да, – с жаром согласился Бельдин. – Мнетогда трудненько было подняться на ноги, а ведь я располагаюсь куда ближе кземле, нежели ты, братец.

– Открыть тебе тайну? Я это и сам заметил. – ИБельгарат бесцеремонно отвернулся от Бельдина. – Ваше величество, не моглибы вы немного подробнее рассказать об этих рифах? Насколько я понял, в высшейстепени опасно даже пытаться высадиться на эти острые скалы, например, изшлюпки.

– Если мне не изменяет память, почтенный Бельгарат, тоесть там несколько каменистых платформ, состоящих, вне сомнения, из обломковгорных пиков, раздробленных на мелкие части морскими волнами. Во время отливаэти валуны, скопившиеся за тысячелетия у подножия пиков, обнажаются – и тогдасмельчак может беспрепятственно пройти по ним от одного пика до другого.

– Немного смахивает на перемычку между Мориндлендом иМаллореей, – припомнил Шелк. – Малоприятная, надо сказать, выдаласьпрогулочка!

– Есть ли там какие-нибудь приметные места? – неунимался Бельгарат. – Этот риф довольно длинен, и мы можем долгопроплутать, прежде чем найдем нужное место.

– Сам я ничего не заметил, – осторожно заговорилкороль. – Но некоторые мореходы утверждали, будто во время отливаобнажается вход в пещеру, расположенную внутри самого высокого пика. Изредкаотчаянные смельчаки предпринимали попытки исследовать ее глубины – ведь всемизвестно, что именно пещеры служат складами награбленного для пиратов или жехранилищами контрабандных товаров для мошенников. Однако, казалось, сама скалапрепятствует осуществлению их планов. Всякий раз, как очередной храбрец пыталсятам высадиться, море возмущалось и неизвестно откуда налетал шторм, хотя небооставалось безоблачным.

– Это оно, Бельгарат! – торжествующе воскликнулБельдин. – Нечто упорно препятствует случайным людям, не пуская их впещеру!

– И, насколько я понимаю, этих нечто там два, –согласился Бельгарат. – Тем не менее ты прав. Мы отыскали наконец месторешающей встречи. Она состоится в этой пещере.

Шелк застонал.

– Вы захворали, принц Хелдар? – заботливо спросилкороль.

– Пока нет, ваше величество, но, полагаю, это вскорепроизойдет.

– У нашего принца Хелдара весьма сложныевзаимоотношения со всякого рода пещерами, – с улыбкой объяснила Бархотка.

– Ничего сложного тут нет, Лизелль, – возразилчеловечек с крысиным личиком. – Все на самом деле просто. Всякий раз,когда я вижу пещеру, меня охватывает паника.

– Я слыхал об этом недуге, – сказал король. –Много ученых споров идет о мистической его природе.

– В природе моей боязни пещер нет ровным счетом ничегомистического, – сухо ответил Шелк. – Я прекрасно знаю, откуда онавзялась.

– Если вы и вправду вознамерились помериться силами ссим смертоносным рифом, древнейший Бельгарат, – сказал король, – то яготов предоставить вам и спутникам вашим крепкий корабль, чтобы вы без помехдобрались туда. Сейчас же прикажу подготовить корабль к отплытию в часутреннего прилива.

– Вы добры, ваше величество.

– Это всего лишь скромная плата за бесценную услугу,которую вы оказали мне нынче ночью. – Король помолчал, глубокозадумавшись. – Возможно, я именно таков, как живописал меня дух Нарадаса.Может статься, я и вправду тщеславен и глуп, но при этом вовсе не чуждблагодарности. Вам пора готовиться в путь. Более не смею вас задерживать. Мывстретимся поутру, перед самым отплытием.

– Мы благодарим вас, ваше величество, –поклонившись и лязгнув доспехами, ответил Гарион.

И они вышли из королевской опочивальни. Увидев за дверьюподжидающую их волчицу, Гарион ничуть не удивился.

– Мы поспеваем как раз ко времени, правда,Цирадис? – спросила Польгара прорицательницу, идя рядом с нею покоридору. – В Ашабе ты сказала, что до встречи осталось девять месяцев.Если подсчеты мои верны, девять месяцев истекают послезавтра.

– Ты не ошиблась в подсчетах, Польгара.

– Тогда все складывается как нельзя лучше. До рифа –день пути, а до пещеры мы доберемся на следующее утро. – Польгараусмехнулась. – Все это время мы так боялись опоздать и вот будем как развовремя. – Она рассмеялась. – Сколько эмоций растрачено даром!

– Ну что ж, теперь мы знаем где. Нам давно известнокогда. Осталось всего-навсего попасть туда и покончить с этим, – подытожилДарник.

– И этим все сказано, – согласился Шелк.

Эрионд лишь вздохнул, и сердце у Гариона защемило – в душе унего зародилось подозрение, хотя и весьма далекое от уверенности. «Неужели этобудет он? – спросил он у беззвучного голоса. – Неужели погибнетименно Эрионд?»

Но голос молчал.

Они вошли в свои покои. Волчица неотступно следовала за нимпо пятам.

– Как долго мы добирались сюда! – устало сказалБельгарат. – Наверное, я старею – такие странствия уже не по мне.

– Стареешь? – фыркнул Бельдин. – Да ты насвет появился стариком!

– Когда мы вернемся домой, я на сотню лет запрусь всвоей башне.