Всадники бедствия - Артемис Мантикор

всех прятат. А я вот… еду искат… и место, где себя на ночь скрыт.

— А-арк! Мы должны забрать его с собой!

— Куда? В убежище?

— Ты же хотел себе преданных подопытных! Ему можно верить. А твои особые методы прокачки… — она не окончила фразу, но я и так её понял.

Действительно, сейчас такой вариант вполне имеет право на жизнь. Прокачать ветку животных, и я смогу дать ему новое тело. И кому он после этого будет предан, если все остальные давно списали его со счетов.

— Не хотет подопытным быт! — возмутился Феодор.

— Тебе понравится! — заверила Сайна. — Ты же хочешь снова стать человеком?

— Не совсем человеком, — поправил я.

— Хочу! — в глазах красной кошачьей башки на пушистых щупальцах мелькнуло недоверие и надежда. Такая забитая и перепуганная, что уже практически угасла. — Но… что взамен?

— Ты станешь не человеком, а более могущественной сущностью, — поправил я. — Но разум останется человеческим. Как и все функции тела, которые ты пожелаешь. Взамен я потребую абсолютную преданность мне и моей группе.

— Арк уже прошёл эволюцию, кстати, — ткнула меня в бок Сайна. — Помнишь, каким он был? А сейчас вон какой красавчик.

— Согласным быт! Где подписат⁈ — кошачья голова посмотрела на меня.

— Потом всё подпишешь. Пошли уже, я не хочу застать ночь в логове Хищников, — отмахнулся я и продолжил бесконечный путь сквозь снег.

Спустя полчаса началась сильная метель, так что видимость снизилась практически до нуля. Мир превратился в серо-белое марево, в котором с трудом угадывались очертания домов. Создавалось чувство, будто мы застряли внутри ледяных облаков. Путь вперёд едва угадывался по ориентирам.

Через час к нам в гости пожаловали летуны. Вернее, мы пожаловали к ним — это были пятеро двухметровых пингвинов, которые вдруг выскочили из снега и с яростью бросились на нас.

Несмотря на злобный нрав и свирепость, тела у них были неуклюжими и медленными, а от клювов можно было легко уклониться, если привыкнуть к их манере перед выпадом чуть отклонять голову.

Существа помимо прочего любым прикосновением замораживали и пару раз атаковали ледяным дыханием. Оба раза без толку против нашей-то защиты от холода.

А затем удивление переросло в шок, когда мы прикончили первого. Тварь повалилась замертво, а из её тела вдруг выскользнул огненный дух, причём с громким криком, какой могла бы издавать глотка какого-нибудь древнего демона из глубин преисподней.

Здесь самым полезным членом группы оказался Ильгор, заменивший Мерлина на посту боевого мага. Его навыки оказались очень кстати и помогли быстро покончить со вторым этапом этой мелкой стычки. Собственно, такие же духи выскальзывали из всех тел пингвинов после их гибели.

На этом приключения и заканчивались. Спустя два с лишним часа мы стояли на краю города перед ничем не примечательным трёхэтажным зданием. Но после логова Вязя я уже не обманывался его кажущейся безобидности.

28. Воспоминания, которые не отбрасывают тени

— Вася, есть сенсорные навыки?

— Немного, — ответил мне он. — Не мой профиль.

— Тогда вскрывай дверь, и будем надеяться, что тебя ничто не сожрёт, — хмыкнул я в ответ. На самом деле за него я не сильно переживал. Очень сомневаюсь, что его можно так просто убить обычной ловушкой на двери.

С замком он справился играючи. Будто и не взламывал, а просто воспользовался ключом.

По ту сторону оказалось пустынно. Тонкий слой пыли говорил о том, что это место часто использовалось, но последние несколько дней оставалось нетронутым. Скорее всего, Хищники покинули его раньше официального начала Ивента.

Впрочем, не буду строить теории только на основании этого.

Вася вошёл внутрь… Вид у него был вполне спокойным. Будто он был уверен, что ловушки здесь нет. Так мне показалось сначала, но в следующий миг одна всё же сработала, и в шею ненастоящего гопника полетел железный болт.

Его он равнодушно поймал левой рукой, причём она будто сама взметнулась вверх, независимо от тела и с явно не человеческой реакцией.

— Надо? — улыбнулся он и протянул его мне.

Я хмыкнул.

С виду — чёрное железо. Скорее всего или тёмный орихалк, или эбонит. Сомневаюсь, что они бы делали ловушки из адаманта.

— Себе оставь, — отмахнулся я. — Можешь как Эстель, найти другие ловушки?

— Не мой профиль, — повторил Вася. — Но сделаю.

После этого он вытащил несколько ножей и играючи отправил в разные стороны по коридору, будто заранее знал, где все ловушки.

— Не твой профиль, говоришь? — с иронией спросил я. — Это что ж ты тогда можешь сделать в своём?

— Ну, скажем так, нет той защиты, которую я не смогу взломать, — улыбнулся он. — Упс, пропустил одну. Я хз как её разминировать, так что переступайте.

Он перешагнул через растяжку на полу и направился дальше.

Ловушки — это хорошо. Больше шансов, что здание не попытается нас сожрать.

Внутри помещение напоминало старое офисное здание. Максимальная строгость и подчёркнутая аккуратность. На стенах висели в идеальной гармонии ничего не говорящие картины с пейзажами разных миров. Украшения были в минимализме и не привлекали внимания.

Комнаты здесь были техническими помещениями. Небольшой склад и общая кухня, нечто вроде архива, скрещенного с библиотекой и, судя по всему, мастерская механиста. Все четыре были бесполезны — склад был практически пуст. Здесь оставили лишь материалы, которые не имели особой ценности или были неудобны для воровства. Несколько досок, металлические листы, слитки меди и золота, ткани, какие-то реагенты.

Всё это было не редкостью в Стене, включая золото, которое украшало очень многие локации. Воровать эти вещи было бессмысленно — на рынке стоило всё это сущие копейки и часто встречается внизу, а тащить это всё с окраины города… да сюда даже идти ради этого лень.

Кухня была зачищена подчистую. Здесь была только кухонная утварь, в основном — металлическая посуда. Архив был сильно подчищен, потому как больше двух третей полок были пусты, а на оставшейся трети остались справочники с общедоступной в Обсерватории информацией. Оставалась мастерская, где нас встретила ещё одна ловушка в виде чёрного болта в грудь. Вася просто отошёл в сторону, когда открывал дверь, и тот врезался в каменную стену напротив, накрепко застряв в ней.

Но и там ничего полезного мы не нашли. Всё ценное тут если и было, то ушло вместе с хозяевами, и теперь тут оставались лишь простые тяжёлые инструменты для работы кузнеца, крафтера и механиста. Универсальный набор из щипцов, молотков и дальше по списку. Из мастерской был переход в небольшое помещение кузницы с наковальней, мехами и всем необходимым для работы. Заготовки и парочка испорченных образцов тоже оставались тут, но на этом и всё.

Впрочем, Сайна пожелала вынести из мастерской все инструменты в убежище, включая неподъёмную наковальню, с которой едва справился даже Рейн в каменной форме. Ну,