Цена свободы - Лилия Бернис

Принца внезапно обуяло такое любопытство, что он с огромным трудом смог с собою справиться. Конечно, она ничего ему не сообщит.

– Это ты играла на арфе? – спросил он, когда закончил с бульоном. Девушка, забирая у него поднос, утвердительно кивнула. – Очень красиво. Поиграй мне еще…

Зиргрин же в это время приближался к логову темных, не так давно разоренному тенями. Лишенные руководства убийцы, получившие перед началом операции строгий приказ о неразглашении, но не получившие приказа о роспуске, были вынуждены обустроиться там же временным лагерем. Соседство с вивернами добавляло колорита, вынудив несчастных укрываться в пещерах и ждать возвращения неизвестно куда девшейся королевской тени. Все гадали, что могло случиться с их командиром. Рэй с Липучкой не преминули рассказать, как Зиргрин внезапно замер, после чего растворился в воздухе. И так как после этого никто не видел архана, тени стали тихо гадать, что могло с ним приключиться. Одно было очевидно – королевская тень, вызвавшая их на задание, была жива и здорова. Иначе они не сидели бы в этом проклятом месте, как прикованные.

Архан же, когда ситуация с принцем стабилизировалась, глубоко задумался о своем внезапном перемещении. Это не было телепортацией. Он просто нырнул в духовные слои, через них переместившись в нужное место. Учитывая, что смертные так делать не могут, даже полукровки стихиалей, было над чем поразмышлять. Конечно, стихиали при перемещении боли не испытывают. Но когда его могла испугать боль? Дождавшись, когда кризис у Ренана пройдет, а его собственное тело восстановится, он решил повторить перемещение, но уже осмысленно. В прошлый раз он сильно повредил свою душу, разом уничтожив сразу несколько десятков подконтрольных духов. Именно это сильнее всего по нему ударило. Но если использовать одного духа в месте перемещения и одного – в теле? Да, здесь ключевым фактором было наличие одного из подконтрольных духов именно в теле. Причем, он должен быть объединен с организмом, как при установке ограничений на силу, которой он пользовался на втором круге «клетки».

И вот сейчас он целенаправленно повторил свои действия, внеся соответствующие поправки. Разумеется, это все еще было больно, но уже не настолько, чтобы вызвать помутнение сознания и кровотечение.

«Это же просто шикарно!» – радостно констатировал архан, когда его замысел удался и он оказался в логове темных магов. Новое умение открывало такие перспективы, что даже подумать страшно! Увы, кого-то другого с собой перетащить он бы не смог. Это попросту убьет их обоих. Да и не способно тело обычного смертного выдержать метод перемещения высших элементалей. Скорее всего, он вообще один такой уникальный.

Зиргрин не торопился показываться вынужденному здесь задержаться рейду теней. Логово магов-изгнанников его очень заинтересовало. Здесь было одно помещение, которое не должно было быть засыпано при обрушении ни в коем случае. Пришлось повозиться, рассчитывая направление взрывов так, чтобы конкретно это место оказалось целым, но все остальные ходы выглядели заваленными. Закончив с этим, архан, не проявляясь, отослал через статусную татуировку приказ теням разойтись с сохранением секретности миссии. Засидевшиеся на одном месте убийцы заметно приободрились. Долго упрашивать их не пришлось. Уже спустя десять минут в катакомбах ныне мертвых магов не осталось никого. Зиргрин нажал на ключ-руну, связанную с установленными в пещерах взрыв-печатями. От серии взрывов вздрогнула земля. Находившийся на достаточном удалении от эпицентра архан дождался, когда осядут взметнувшиеся тучи пыли и успокоятся взбудораженные виверны, после чего спокойно направился обратно. Несколько крылатых рептилий спикировали перед Зиргрином, но парень только отмахнулся, совершенно о них не волнуясь. И он имел на это полное право. Едва приблизившись, виверны ощутили доминирующую над ними кровь Белого архана, резко передумав нападать. Это была еще одна причина, почему он не подпускал к этому месту теней днем. Слишком высок был риск вызвать подозрения о своем происхождении. Особенно у Рэя с Липучкой. Эти-то уж точно уверились бы в том, что Тень Ренана – это их неудачливый друг. Не раз были свидетелями подобного в «клетке». С облегчением убедившись, что один из тайных ходов, а также помещение с ритуальным кругом, уцелели, Зиргрин вновь воспользовался новообретённой методикой перемещения, вернувшись в свои покои, где его уже заждался Ренан.

Глава 26.

— Тень! Наконец-то! Куда ты дел мою одежду?!

Ренан, который умудрился выбраться из постели и ныне напоминал римского мыслителя, обмотавшись белой простыней, сидел в кресле с увесистым томом по ритуальной магии. Мика куда-то вышла, вероятно, по своим хозяйственным делам.

— Никогда не обращал внимание, что именно ты берешь из тайной библиотеки! У тебя странные увлечения, знаешь ли. Надеюсь, ты не в обиде за то, что я немного покопался на твоих книжных полках? Я здесь оказался в буквальном смысле заперт, а заняться ровным счетом нечем! И вообще, ты зачем меня полностью раздел?

Зиргрин только тихо вздохнул. Он на самом деле снял с Ренана всю одежду. В процессе лечения на теле принца появились множественные нарывы, принявшиеся сочиться вонючим гноем. Зиргрину удалось справиться с этим, но шелковая пижама принца полностью пропиталась желтоватым гноем, источавшим просто дивные ароматы. Парню пришлось раздеть своего хозяина и обмыть его тело. Пижаму он сжег.

Подойдя к Ренану, архан беспардонно поднял его и перенес обратно в кровать. Принц был так ошарашен этим его действием, что не нашелся даже, что возразить. Только открывал и закрывал рот.

Когда Ренана, словно маленького ребенка, уложили в кровать и накрыли одеялом, у него, наконец, прорезался голос.

— Тень! Ты как посмел?! Да как заклятье вообще это позволило?!

Заклятье позволило, потому что принц не возражал. К тому же для него сейчас было очень важно оставаться в постели. Но после того, как Ренан произнес эти слова, заклятье запоздало начало свое действие. Да так сильно, что Зиргрин кулем рухнул на пол.

— Что…

Ренан, вероятно, хотел сказать что-то еще, но падение на пол его телохранителя оборвало гневную речь. Архану было очень плохо, так плохо, что он хрипло застонал, перепугав этим принца. Тот никогда прежде не слышал, чтоб его телохранитель подавал голос!

— Тень, прости! Я буду лежать в кровати, если ты считаешь, что так надо!

Подчиняющая формация отпустила его тело и разум также резко, как и парализовала во время наказания. Зиргрин поднялся с пола и, не глядя в сторону Ренана, прошел в серое марево портала. Спустя пару минут он вернулся с ворохом одежды принца, которую похватал без разбора. Сбросив все это на пол у кровати, парень зашел в алхимическую лабораторию, закрыв за собой дверь.

Приготовление лекарств отнимало у архана большую часть времени. Не всегда чистый яд потомка богини исцеления был наиболее эффективен. В некоторых случаях требовалось делать из него настои и зелья с добавлениями иных ингредиентов, часто даже не воспринимаемых другими разумными, как лекарственные. Процесс приготовления часто был многоступенчатым и требовал предельного внимания к каждому этапу.