Последний пассажир - Уилл Дин

сотни миллионов новых пользователей в этот скрытый мир. Врачи, учителя и старшеклассники впервые скачивают приложение для обхода блокировок и заходят в систему. Есть предположение, что тот, кто все организовал, делает это не ради самого шоу, а чтобы ускорить внедрение даркнета и в массовом масштабе повысить популярность криптовалюты, а также программного обеспечения, подобного ВПН. Они меняют онлайн-мир, продвигая его на десятилетие вперед за одну неделю. И делают это, жертвуя нами.

Глава 95

Я впуталась в нечто гораздо большее, чем я сама. Что-то опасное и неподвластное моему контролю. Это происходит снова.

Смит начинает кашлять и задыхаться. Фрэнни похлопывает его по спине прямо под одеялом.

Все это не имеет никакого отношения к нам с Питом. Мы не сделали ничего плохого. Много лет назад я приписывала любое невезение семейной карме. Считала, что кражи отца причинили столько вреда, что семья должна как-то искупить вину. Его уже нет, а Джем платит своим выздоровлением, мама – деменцией, и теперь я расплачиваюсь вот этим.

Мы все еще не расплатились.

– Рано или поздно на корабле закончится топливо, – напоминаю я. – Так что, если мы сосредоточимся на том, чтобы оставаться в безопасности и действовать сообща, корабль в конце концов унесет в территориальные воды какой-нибудь страны. И тогда нас можно будет спасти. Так не может продолжаться вечно.

– Об этом я и беспокоюсь, – отвечает Мишель. – До того, как Дэниел получил задание, все было похоже на обычное шоу. Впечатляющее по масштабу и амбициозности, конечно, оригинальное по исполнению, но не настолько необычное, чтобы напугать меня. Но задание «Тело» нарушило все правила. Честно говоря, я не думаю, что у владельцев шоу будет время дождаться, когда на корабле закончится топливо. Я предполагаю, что помощь уже в пути. Я не знаю наверняка, потому что у меня не было доступа к интернету из студии, мне давали подготовленные фрагменты и не разрешили взять с собой телефон, но, как только эта сцена в бассейне вышла в эфир, наверняка были задействованы правоохранительные органы. Несмотря на то что мы находимся в международных водах, испытание Дэниела спровоцировало бы спасательные работы. Пожалуй, от нашего местоположения зависит, сколько времени у нас в запасе. Если мы посреди Атлантики, то до нас доберутся не сразу, но я убеждена, что помощь уже в пути.

Скрытая под пуховым одеялом, в машинном отделении, на заброшенном океанском лайнере, я пытаюсь успокоить дыхание. С моей стороны незрело чувствовать себя такой обиженной, даже разъяренной из-за того, что я оказалась в подобной ситуации. Другим приходится еще хуже, я знаю. Но не могу избавиться от чувства негодования.

– Если нас спасут и снимут с корабля, никто не выиграет, да? – уточняет Смит. – Мы развлекаем зрителей, рискуем здоровьем, теряем тридцать фунтов, владельцы получают выгоду, а у нас не остается ни единого шанса. Не думаю, что это справедливо. Если появятся спасатели, я, пожалуй, останусь на месте. Я оплатил билет. Они не могут заставить меня уехать.

– Мистер Смит, – говорит Мишель, – похоже, все гораздо серьезнее, чем вы себе представляете. Мы на переломном моменте в шоу. Думаете, кого-то волнует, пройдете ли вы испытание или нет? Дело не в этом. Дело не в том, что вы играете в игру. Это игра, в которую играют с вами.

У Фрэнни дергается глаз.

– Что ты имеешь в виду?

Я бы все отдала, чтобы Пит сейчас появился. Пожертвовала бы всеми удобствами и роскошью до конца своей жизни. Согласилась бы питаться только хлебом и водой.

Мишель устраивается поудобнее под одеялом.

– Вы когда-нибудь слышали о красной комнате?

Мы не отвечаем.

Горячее дыхание и влажный, затхлый воздух. Мое колено касается колена Смита.

– Нет, – наконец отвечаю я. – Я не слышала.

– Красная комната – это место в даркнете, где анонимные люди платят значительные суммы за то, чтобы в режиме реального времени наблюдать, как кто-то умирает.

– Что?! – ужасаюсь я.

– По сути, это казнь в прямом эфире. Люди наблюдали за казнями на протяжении тысячелетий. Дворники, судебные секретари и плотники выстраивались в очередь, чтобы посмотреть. В этом есть какое-то нездоровое очарование. Но это развлечение за деньги. Вне закона.

Холодный пот выступает у меня на затылке.

– Это на самом деле происходит?

– Никто не знает истинных масштабов распространения красных комнат, – отвечает Мишель. – Потому что даркнет – самая темная часть интернета. Там нет закона. Некому помочь.

– Звучит знакомо, – выдыхает Смит.

– Задание Дэниела, – добавляет Фрэнни. – Сообщение о премиум-подписке на экране. Речь шла о красной комнате?

Мишель на мгновение замолкает, а затем шепчет:

– Я думаю, весь этот корабль – одна большая красная комната.

Глава 96

Я – оптимистка. Даже сейчас, когда мне отчаянно грустно и хочется есть, в глубине души тлеет надежда, что ситуация может улучшиться. И все же я теряю оптимизм, услышав рассказ Мишель о красных комнатах, о том, что публичные казни были нормой на протяжении истории человечества и зрители дольше остаются у экранов, если происходят экстремальные события. Факты очевидны. Людей привлекает насилие и опасность. Раз за разом они приходят посмотреть, как кто-то страдает. Видимость цивилизованности и человеческой порядочности более хрупкая, чем я опасалась.

– Так что же нам теперь делать? – спрашиваю я, уже перегревшись под этим одеялом.

– У меня нет ответа, – говорит Мишель. – Возможно, нам стоит подождать, пока не прибудет помощь. Ты же знаешь, это произойдет. Помощь придет.

Фрэнни кашляет под одеялом, и я автоматически откидываю голову назад.

– Но у нас нет еды, – напоминает она. – Мы понятия не имеем, где находимся. А теперь ты говоришь, что люди платят за то, чтобы посмотреть, как мы погибнем? Я предлагаю покинуть корабль. Спустим на воду спасательную шлюпку и покинем это место.

Мишель поворачивает голову.

– Ни одна из спасательных шлюпок не работает, – медленно произносит она. – Я даже не уверена, что все спасательные жилеты исправны. Остальные шлюпки такие же, как те, что вы спустили на воду. Некоторые из них утонут, другие загорятся, как только сработает датчик давления. Они не спасут, а погубят, Франсин.

Мое дыхание учащается.

Здесь нет воздуха.

– Мы словно в ловушке в настольной игре, – говорит Смит. – Но ты все еще думаешь, что игра продолжается?

– Почему вы так одержимы этим? – спрашивает Фрэнни.

– Я думаю, они заплатят последнему выжившему.

При этом мы замолкаем.

Последний выживший.

– Что, если мы все выживем? Тогда они заплатят победителю? – опять спрашивает он.

– Я не могу предсказать, как они поступят. Я ни в коем случае не выступаю от их