Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

Он уже целился из арбалета. Сварог сорвал с плеча пулемет.Те шесть темных высоких пятен определенно двигались навстречу.

И тут же, подтверждая это ценное наблюдение, навстречувсадникам ударила пулеметная очередь.

Чаба мешком свалился с седла, даже не охнув. Сварог поскакалвперед, стреляя наудачу, и двое рухнули с коней, потом пулемет замолчал,кончилась последняя лента, и Сварог, не глядя, отшвырнул его, схватил топор.Двое всадников бросились к нему, двое промчались мимо, к Борну. Теперь Сварогразличал гнедых высоких коней, тусклые кирасы, закрывавшие лица шлемы.

Передний оплошал – он выпустил пулемет и схватился за меч,но ремень пулемета захлестнул эфес, и это подарило Сварогу лишние секунды.Широкое лезвие Доран-ан-Тега вошло в кирасу, как в кусок масла. Сварогразвернул коня на месте, хотел отбить меч, но попросту отсек его от рукояти.Срезанный под корень клинок отлетел в сторону, всадник, оставшийся сбесполезным эфесом в руке, прямо-таки застыл аллегорической фигурой Изумления.Топор обрушился на него, снося решетчатое забрало.

Сварог оглянулся. У Борна тоже все в порядке – скачут прочьдва коня без всадников, два трупа валяются в мокрой высокой траве. Силен мужик,а на вид – сущий интеллигент…

– Куда вы? – крикнул Борн.

– Подберу его пулемет…

– Некогда. Скачем.

– Но…

– Быстрее за мной. Я убит.

Он дал коню шенкеля, странно выпрямившись в седле, неотнимая правой руки от живота. Обеспокоенный Сварог помчался следом, догнал,заглянул в лицо:

– Вы серьезно?

– Совершенно, – сказал Борн. – Я убит. Ранасмертельная. Все остальное – вопрос времени, а я не всемогущ…

Его тряхнуло на ухабе, он поморщился и замолчал. Около часаони молча скакали, переходя с галопа на размашистую рысь и вновь пуская конейгалопом, – неслись по залитой водой равнине, меж холмов, мимо каких-тобурых развалин, туман редел и редел, наконец они увидели солнце, выскочили подчистое небо. Сварог ждал, что Борн поскачет по равнине дальше, но тот,оглядевшись, свернул в лес. Уставшие кони сами перешли на шаг.

– Здесь поблизости есть избушка, – сказал Борн. –Кони должны отдохнуть, иначе им конец. А нам надо поговорить. Ага, вот она.Никого. Хотя все наши знают это место…

– Видимо, поехали другой дорогой, – сказал Сварог безвсякой уверенности.

– Возможно… Помогите мне сойти.

Он не отнимал руки от живота. Крови, правда, не видно, ноэто-то при ране в живот и есть самое скверное… Сварог подставил руку, помогсоскочить. Привязал поводья к покосившейся железной ограде. Каменный домиквыглядел вполне прилично, если не считать пустых оконных проемов. Борн,выпрямившись, словно кол проглотил, зашагал в дом, неся свой мешок, бросилчерез плечо:

– Накормите коней.

Сварог нацепил им на морды торбы с овсом, он уже успелобучиться этому нехитрому делу, но кони не торопились хрупать, тяжело поводябоками, все в мыле. Сварог ощущал, что вся его одежда пропитана липким ивонючим конским потом, – а ведь ни в одном мушкетерском романе про это нистрочки… Он прислушался к окружающей тишине, вошел в дом. Поставил топор у порога,начиная уже привыкать к этому – словно фуражку снимал в прихожей.

Борн сидел на полу, в пыли, привалившись спиной к стене,вынимал одной рукой из мешка какие-то непонятные штуки, одни попростуотбрасывал, другие тщательно разбивал рукоятью меча. Сварог закурил и какое-товремя молча наблюдал за ним. Теплилась надежда, что все это не всерьез – насчетсмерти. Борн выглядел как обычно, только рука прижата к животу да бледностиприбавилось.

– Ну вот и все, – сказал Борн, отбрасывая пустоймешок. – Не обижайтесь, что ничего не оставляю вам, но вы все равно несумели бы этим пользоваться. Коня, понятное дело, возьмете. Трудно вам будетвыбираться отсюда в одиночку, да что поделать.

– Послушайте, я не могу поверить…

– И тем не менее, – сказал Борн. – Никто не можетстать полностью неуязвимым. Умения еще хватило, чтобы не умереть там же, вполе, но это лишь отодвинет все на несколько часов. И виной всему – собственнаяленость и непредусмотрительность. Мог бы научиться лечить такие раны.Показалось долго и сложно, отложил на потом, а случая-то и не представилось…

– А где вы учились – в Магистериуме или Мистериоре? –спросил вдруг Сварог.

– Ого! Когда догадались?

– У капища. Когда вы спокойно шли на пулемет. И там, наполе. Он стрелял в упор, мог срезать одной очередью всех троих, но погиб одинЧаба.

– Ну что ж… Вы правы. Лорд Магар, барон Нарт. В отдаленномпрошлом.

– Значит, вы не человек Гаудина?

– Я сам по себе, – сказал Борн. – Беглецов оттуда,с благополучных небес, немного, но они есть. Вот только вспоминать о них нелюбят.

– Но почему же…

– Вы новичок, – сказал Борн. – И прибыли изнеуютных, надо полагать, мест. Конечно, в заоблачных замках красиво ипривольно, сытно и беззаботно… Но, видите ли, лорд Сварог, это мир безбудущего. В первую очередь потому, что лары способны держать земную жизнь подконтролем, но не способны разумно ею управлять. Представьте остров, населенныйполудикими жителями. Посреди – гора, откуда простреливается любой уголок. И вотна этой горе угнездился потерпевший кораблекрушение моряк с пулеметом,заставивший туземцев признать себя королем. Что касается силы – он и в самомделе может в любой момент перестрелять всех поголовно. А вот дальше-то что? Какон будет ими управлять? Он прибыл из более цивилизованных мест, ему невероятноскучно изо дня в день разбирать жалобы на потравившую огород соседскую свинью,мирить двух сплетниц или вводить новые проекты крыш для хижин. Он владыка, нокороль на горе – сам по себе, а его подданные – сами по себе.

– Но он же может цивилизовать, вести к прогрессу…

– А если ему этого не хочется? Если в этом случае его современем лишат и пулемета, и власти? Если туземцы, научившись наукам иремеслам, превзойдут своего короля – в прежней жизни не более чем недалекогобоцмана? Конечно, я выбрал не самый удачный пример, и все же он в какой-то мерепередает сложившуюся ситуацию. Все сами по себе. Там, наверху, для одних смыслжизни в балах и развлечениях, для других – в удовлетворении любопытствапосредством науки. И никому не хочется делиться могуществом с теми, что внизу.А на земле свои проблемы. Вот и получается замкнутый круг. Что до подвижников…Очень уж мало их рождалось во все века. Я, например, не подвижник. Мне простообрыдло наверху. Но я не чувствовал себя в силах что-то изменить. Знаете,теперь можно признаться – я всегда ощущал себя чуточку виноватым передкапитаном Зо. Для него все это – всерьез, ему некуда отступать. А мой Нарт досих пор парит где-то там, и дворецкий начищает ручку у парадной двери…Возможно, вам повезет больше. Не хочу вас пугать, но будьте готовы оказаться вводовороте серьезных дел. Неспроста все это – ваше появление здесь, дальнейшиесобытия, то, что может вам показаться цепочкой совпадений и случайностей. Вэтом мире, знаете ли, мало случайного. Просто мы не видим всей картины и неулавливаем во всей полноте замыслов ее творца, вот нам и кажется, будто переднами – цепочка случайностей.