Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

***

Десяток одинаковых копий взметнулись, готовые атаковать по первому приказу. Люди в синих камзолах нервно переглянулись. Пускай на их стороне численный перевес, сейчас перед ними стоит настоящая живая легенда… и худший предатель за всю историю Стального гарнизона.

— Ну, парни… — Руки Видора на древке немного дрожали, как он ни старался их унять. — Ну вы даёте, парни.

Болтливый язык ему тоже изменил.

— Что происходит? Видор, Юз… комендант? — Мильбен крутил головой по сторонам, глядя то на испуганных дозорных, то на мрачную Юзру, то на ещё более мрачного Райнара.

— То есть вы им не сказали… капитан Тесс? — холодно произнесла женщина в кителе, который пересекала золотая лента.

Не скажи Кенрат, что Айла погибла, можно было бы решить, что сейчас перед ними именно она. Для лучшего сходства Юзра даже стала носить распущенные волосы, хотя от очков отказаться всё же не смогла.

— От излишних знаний иногда голова лопается. — Дортхонец выглядел спокойным и не собранным, но абсолютно все в комнате понимали, что так им лишь кажется. И становиться тем самым героем, что гибнет первым, никому не хотелось.

— Да что тут происходит?! — вспылил Мильбен. — Вы же все Стальной гарнизон!

Конечно, Райнар и сам говорил, что больше не имеет дел с Гарнизоном, но вот с предательством образ Громовержца в голове юноши никак не вязался.

Ещё когда Кенрат предложил позвать на помощь Видора с Юзрой, дортхонец предупредил, что затея может пойти не по плану. И всё же, за неимением лучшего варианта, возражать не стал.

Дозорные из группы Юзры обосновались в небольшом трёхэтажном здании с уютной чайной на первом этаже. Как выяснилось позже, заведение принадлежало родителям одного из подчинённых коменданта.

Поначалу Стальные встретили друзей тепло, разве что на Астани сначала поглядывали с опаской. Всё поменялось, стоило Райнару назвать своё имя.

— Мильбен, Кенрат. — Юзра со всё тем же холодом во взгляде и голосе наконец-то посмотрела на парней. — Год назад эльф за вашими спинами тайно провёл мага плоти в Приют Валланда, штаб Гарнизона в Рилании. Это спровоцировало появление горванта прямо на тренировочной площадке, во время занятий. Тварь убила множество курсантов и наставников, а ещё больше предпочли бежать, бросив службу. И только Лирс Маллет, скрепя сердце…

— Хватит! — перебил её Мильбен. — Это всё чушь…

— …только Лирс Маллет ценой собственной жизни расправился с приёмным сыном, — закончила комендант, снова взглянув на дортхонца. — С предателем.

— Это бред! — тряхнул головой Мильбен. — Юзра, Видор, как вы вообще могли на такое купиться? Это же сам Громовержец! Наверняка чьи-то происки, ложь и клевета!

Парень с надеждой смотрел на дозорных, но понимания на их лицах так и не появилось.

— Вообще, примерно так всё и было. — Слова Райнара ударили в спину больнее ножа.

— Нет! — Мильбен медленно обернулся. — Вы ведь пошутили, да?

— Это я в прошлом году убил Лирса Маллета, — спокойно заявил эльф.

В комнате повисла гнетущая тишина.

— Нет… — Мильбен почувствовал, как мир словно перевернулся с ног на голову. — Почему?

— В этой истории не всё так однозначно, — вмешалась Астани.

— Вы ведь и сами ничем не лучше меня, — продолжил дортхонец. — По протоколу вы должны были вернуться в ставку командующего и получить новое назначение, а не прятаться тут и строить планы мести.

Дозорные снова переглянулись.

— Командующий Боран Фирхивор сам перекуплен Хозяином, — ответила Юзра, немного поколебавшись. — Мы уже сообщили обо всём в Арантирн, но ответа пока не получили.

На губах Райнара промелькнула ухмылка.

— Значит, цель у нас одна, и я намерен помочь вам её достичь.

— Цель? — Видор первым опустил копьё, к большому неудовольствию сослуживцев.

— Раздавить Хозяина в его же логове, — заявил эльф, — а потом сможете дальше распутывать интриги и обличать предателей.

— Глупости! — Юзра тоже убрала оружие, остальные последовали её примеру. — Пока Хозяина поддерживает столичный дозор, для Гарнизона он неприкасаем, а вот нас как раз могут обвинить…

— В предательстве? — подмигнул Райнар.

— Во вмешательстве, — недовольно закончила комендант.

— Поэтому действовать и нужно сейчас, — подал голос Кенрат. — Пока есть шанс застать их врасплох.

— Кенрат, — вздохнул Видор, — при всём уважении, не лезь…

— Эти гады предусмотрительные, и у них везде есть уши, — не унимался Кенрат, — а значит, что бы вы ни задумали, они точно будут к этому готовы!

— И единственное, к чему они точно не готовы, — это то, что среди нас будет Громовер… — Мильбен запнулся и поправился: — Райнар!

— А как всё кончится, можете свалить на него вину и сказать, что упустили, — с невозмутимым видом добавила Астани.

***

Община под мостом через Ниентар с опаской покосилась на компанию, появившуюся рано утром. Несколько человек в синей форме Стального гарнизона, а вместе с ними девушка-арванарка и высокий темноволосый парень с голубыми, словно у эррандельца, глазами.

— Мильбен! Мильбен! — Юношу тут же окружила малышня. — Ты вернулся!

— Ненадолго. — Он потрепал по макушке светловолосую девочку. — А вы чего не спите в такую рань?

— Я вчера поспал на три дня вперёд! — ткнул себя в грудь самый рослый мальчик в компании. — Теперь могу вообще не ложиться!

— А потом опять завалишься, едва небо покраснеет, — поддел его приятель, хлопнув по спине.

Мильбен улыбнулся и тут же покосился на Видора, который недовольно нахмурился.

— Расскажешь нам ещё сказку про Доброго Рыцаря правды? — с надеждой в глазах спросила девочка, а её друзья тут же согласно закивали.

— Простите, ребята, но мне правда нужно идти. — Парень заметил, как дети в момент погрустнели.

— Но ведь было так интересно…

Мильбен снова быстро взглянул на дозорных, а затем снизил голос.

— На самом деле я и сам не знаю, что с Рыцарем будет дальше, но как только узнаю, сразу вам расскажу!

— А ты не врёшь? — прищурился рослый мальчишка. — Сам ведь говорил, врут только злодеи!

— А если соврёт Рыцарь? — вдруг спросил его приятель. — Он станет злодеем?

— Рыцарь никогда