Начало пути - Мария Архангельская

– Очень может быть, что это они и есть, – кивнул Танни.

– Думаете, они нам помогут?

– А почему нет? Нам с ними делить вроде как нечего. Попытка не пытка.

– Только надо будет заранее дать им понять, что мы рядом и не враги, – добавила Давина. – Они постоянно настороже, могут и выстрелить.

– Вы правы. Ну что, дамы, двигаемся?

Райан оглядел комнату, в которую их привели. Она была невелика и лишена окон, а массивную дверь, и проверять нечего, заперли снаружи. Впрочем, телекинетики с этим справятся, однако конфликтовать с местными хозяевами Райану не хотелось. Всё, чего ему сейчас хотелось, честно говоря – это поесть и завалиться спать. Нильфхельская усталость, уже несколько дней не дававшая о себе знать, навалилась с новой силой. Лейтенанту казалось, что прошедшую ночь он не проспал у костра, а до рассвета таскал мешки с песком. Однако расслабляться было рано.

Сказать, что разведчики, и впрямь оказавшиеся местными резестантами, встретили их насторожённо, значило ничего не сказать. Райану с Давиной пришлось даже нажать им на мозги телепатией, чтобы сначала удержать от стрельбы, а потом заставить отвести к своему командованию. Они понимали, что подобные манипуляции доверия им не прибавят, вот только выбора у них не было: оставаться в заснеженном лесу было смерти подобно. В конце концов их все же усадили на снегоходы, предварительно отобрав оружие и коммуникаторы. Ехать пришлось часа два, а потом ещё столько же лететь на замаскированных в лесу всепогодниках. Стёкла машин были затемнены, так что, где они теперь находятся, Райан имел довольно приблизительное представление. Ясно было, что всё ещё где-то в горах – когда они вылезли из машин, вокруг были снежные вершины.

Еды им пока так и не предложили, но, по крайней мере, в комнате было тепло. Карла стащила свою длинную куртку и упала в кресло, вытянув ноги и откинув затылок на спинку. Давина раздеваться не стала, только сняла перчатки и теперь грела руки у стоявшего в углу обогревателя. Центрального отопления здесь, похоже, не предусматривалось. Райан прикрыл глаза. День перевалил за вторую половину, они отсутствовали уже больше суток, и нужно было дать знать товарищам, что с ними происходит. Он представил себе личико Марисы и потянулся к ней через разделяющее их расстояние. Сотни, или, может, даже тысячи километров, лишь чуть затрудняли контакт.

«Мариса?»

Первым чувством девушки, когда Райан все-таки нащупал её разум, был испуг. Так человек, вошедший в тёмную комнату, пугается неожиданного звука.

«Мариса, не беспокойся, это я», – Райан послал ей мысленное изображение своего лица.

«Райан?»

«Да, я. Всё в порядке, это просто телепатия. Как вы там?»

«Ой, Райан… Я… У меня… Я никогда раньше… Вы где?»

«У друзей, – чуть покривил душой Райан. – У нас тут были кое-какие приключения, но сейчас всё в порядке. Скажи остальным».

«А… Ладно. У вас точно всё хорошо?»

«Да, всё отлично. Подробнее расскажу в следующий раз, надеюсь, что по комму. А вы как?»

«Ты слышишь мои мысли?» – с беспокойством спросила Мариса. Райан невольно улыбнулся – этого боялись практически все нетелепаты, особенно те, кто редко сталкивался с необходимостью мысленно общаться с псиониками.

«Да, но только те, что обращены непосредственно ко мне. Так же как и ты не слышишь всех моих мыслей».

«Хорошо, – с облегчением сказала девушка. – У нас тут…»

«Что? Неприятности?»

«Даже не знаю, это уже неприятности, или так… В общем, власти закрыли космопорт. Так что мы не можем выйти из “Зимородка”».

Райан чуть не присвистнул. Да, эти разведчики-нильфхельцы воистину были посланы им судьбой. Даже дозовись они своих товарищей, те не смогли бы оказать им никакой помощи.

«Что ж, ближе к вечеру я свяжусь с тобой ещё раз, и тогда мы расскажем друг другу подробнее, что с нами произошло. Идёт?»

«Ага».

«Ну, до следующего раза».

Райан открыл глаза. Давина пристально смотрела на него. Засекла контакт, но влезать не стала.

– Ну, как? – спросила она.

– Космопорт закрыт, наши сидят в «Зимородке», – отрапортовал Райан. – Придётся нам здесь выкручиваться своими силами.

– Час от часу не легче, – вздохнула капитан.

– Да ладно, – махнула рукой Карла, – могло быть и хуже.

Давина покосилась на неё, однако ничего не сказала. Ещё несколько минут прошло в молчании, а потом дверь распахнулась, и в комнату вступила целая делегация в составе четверых местных. Карла поднялась, и некоторое время федералы и нильфхельцы молча смотрели друг на друга.

– Ну, что ж, гости дорогие, – широко улыбнулся наконец стоящий впереди блондин. Он был ещё довольно молод и для уроженца этой планеты довольно изящен. – В первый раз вижу, чтобы шпионы так нагло навязывались тем, за кем хотят пошпионить.

– Не является ли это доказательством, что мы не шпионы? – осведомилась Давина.

– Ну да, конечно. Нильфхель сейчас прямо- таки кишит инопланетниками. Сюда прилетают только те, кого пускает наш дорогой канцлер.

– Но нигде не сказано, что он делает это по собственной воле, – заметил Райан.

Теперь Давина с раздражением посмотрела уже на него, но отдавать инициативу Танни не собирался. Пусть даже это было против субординации – позже он был готов ответить за самовольство, но сейчас от разговора зависело слишком многое. Он чувствовал висящее в воздухе напряжение, и внешнее благодушие собеседника его не обманывало.

– И кто же может ему приказать?

– О приказах речь не шла. Но отказаться принять дипломатических представителей Федерации значит нарываться на открытый конфликт. К этому Ауг ещё не готов.

– Дипломатические представители, вот как? И дипломаты Федерации, надо полагать, только и делают, что шляются по лесам.

– В расчёте встретить там ваших разведчиков. Если вы полагаете, что мы были настолько точно осведомлены, кого и где мы встретим, вам придётся признать, что шпионы уже среди вас.

– Вы могли найти наших людей и уже после этого выступить им навстречу, – уже без улыбки бросил блондин. Голос его стал жёстче.

– Простите, а вы хоть в какой-то мере осведомлены о работе разведки? Кто, скажите мне, будет высылать шпионов, при взгляде на которых сразу можно сказать, что они не с этой планеты? Которым придётся долго и трудно завоёвывать доверие, учитывая, что инопланетников здесь отовсюду гонят?

– Смотря каких инопланетников, – блондин прищурился.

– Ну, хорошо, – вмешался другой нильфхелец, постарше первого. – Вы утверждаете, что вы не шпионы, но кто вы в таком случае такие и что здесь делаете?

– Я утверждаю, что мы действительно прилетели сюда шпионить, но не за вами. Именно потому мы здесь и оказались…