Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

— О, начальник! — первым среагировал Коба. — Какая встреча! Ты не убегай, погоди. Прости, что сразу к делу, но ты ж нам всѐ ещѐ денег должен!

— Должен — значит, отдам. — Долан попытался сообразить, сколько обещал наѐмникам за летнюю работу, но вспомнил только об отсутствии кошелька. — Когда-нибудь.

— Э-э-э, нет! Так дело не пойдѐт! Мы теперь от тебя не отстанем, пока не расплатишься. А то опять исчезнешь незнамо куда — и ищи-свищи. Так дела, знаешь ли, не делаются.

— Между прочим, это вы исчезли, а не я.

— А должны были прилежно взорваться вместе с Тивасаровским домом? Или дождаться, пока те бравые ребята с оружием и нас под шумок повяжут? Нет уж, такие риски оплачиваются дополнительно!

— Ладно, понял, — сдался Долан. — Говорю же, расплачусь. Но сейчас не могу, тороплюсь.

— Зато мы — нет. — Коба многозначительно сложил руки на груди.

На Алину наконец-то снизошло понимание, что взрослые пришли не за ней, и она попыталась тихонько затеряться за широкими спинами своих спутниов. Долан, может, и оставил бы это без внимания (не до неѐ сейчас!), но тут у Ракуна окончательно кончилось терпение. Он молча проломился через бандитов (те от удивления даже расступились), и ухватил племянницу за локоть:

— Ты что здесь делаешь?

— Ключи иду отдавать, — выбрала девчонка наиболее безопасный и правдивый вариант ответа из всех возможный.

— Отдавай, — не смутился магос, и Алина послушно опустила в его руку бренчащую связку.

Ракун небрежно подкинул ключи на ладони, пробежался пальцами по массивному брелоку с выбитой цифрой 62.

— Они типовые, верно? Издалека все выглядят одинаково?

Бандиты дружно закивали и согласно загалдели. Они ещѐ не поняли, к чему клонит магос, но уже почуяли, что назревает веселье. Точнее то, что они обычно подразумевали под весельем. Долан от подобных развлечений старался держаться подальше, но его, к сожалению, не спрашивали.

— Сколько этот придурок вам должен? — продолжил опрос магос.

Коба озвучил сумму, бесстыдно завысив еѐ в полтора раза, но поправлять Долан не рискнул. Не сейчас. Он бы и больше отдал, пусть только всѐ закончится благополучно. А у Ракуна явно возникла идея.

— Отдам лично, и ещѐ сверху накину, если поможете справиться с одной проблемой, — объявил он, и только тогда запоздало вспомнил, что всѐ ещѐ держит Алину за руку. — А ты, мелочь, марш домой! После поговорим.

— Но мне тоже интересно! Что-то случилось, да? Я могу помочь!

— Домой, я сказал! Там тѐтка твоя уже с ума сходит.

Если Нина и сходила с ума, то Алина наверняка была последним пунктом в списке поводов для волнения. Но аргумент подействовал. Девчонка смущѐнно потупилась и пробормотала:

— Я адрес не помню.

— Виноградная улица, Старый город. Да и без улицы можно — просто имя Лисара называешь извозчикам и всѐ. Они его обычно знают.

— А на извозчика у меня денег нет.

— Ребѐнок, ты меня с ума сведѐшь. — Ракун наугад вытащил из кармана несколько мятых банкнот и протянул племяннице. — И готовься писать объяснительную о том, как ты сюда попала. Вернусь — проверю. Всѐ, брысь! Так, теперь вы…

Наѐмники заинтересованно подошли ближе, и магос начал торопливо объяснять, что от них требуется. План был рисковый, но за неимением другого — вполне годился. Тем более, что бандитов предполагаемые злодеи в лицо не знали.

— Алина, я велел идти домой! — гаркнул магос, прерывая объяснение.

Девчонка действительно никуда не делась, разве что отошла подальше и теперь стояла на перекрѐстке, изображая, что любуется пейзажем (сараями и разбитой вхлам дорогой). Вряд ли она слышала оттуда весь разговор, но суть ухватить вполне могла.

Вот и как еѐ теперь спровадить?

Долан вздохнул, подошѐл к неугомонной магиссе и молча вытащил из кармана еѐ браслет.

Алина только глазами захлопала от удивления:

— Где вы его взяли?

— Там, где вы его оставили. — Мужчина понизил голос. — Верну и ничего не скажу вашему дяде, если немедленно отправитесь домой.

— Это шантаж.

— Это вынужденная мера.

— Вы ведь собираетесь сделать что-то опасное, да?

— Да, — не стал скрывать Долан. — Поэтому дайте нам возможность действовать, не отвлекаясь на необходимость защищать вас.

— Не надо меня защищать! Между прочим, я тут самая сильная. Кроме, может, его, — Алина мотнула головой в сторону Ракуна, но заметно было, что спорит она просто по инерции, а на самом деле уже сдалась. — Берегите себя. А то я буду волноваться.

— Может, хоть после этого поймѐте, что другие тоже о вас волнуются, и перестанете бесконтрольно творить глупости!

— И вы волнуетесь? — лукаво сощурилась девушка. И, дождавшись кивка, начала расстѐгивать куртку.

— Что вы делаете, госпожа магисса?

— А на что это похоже? Возвращаю вашу одежду. На вас же сейчас обычная. Волшебная, наверное, больше пригодится.

— Не говорите глупостей. Оставьте себе и носите на здоровье. Если хотите, конечно. Считайте, что это подарок.

— Получится, вы мне браслет — а я вам ничего? Нет, так дело не пойдѐт! — Алина задумалась на мгновенье, а затем, привстав на цыпочки, быстро чмокнула собеседника в щѐку. И густо покраснела.

Долан посмотрел на неѐ. Потом обернулся на бандитов (вроде бы никто ничего не заметил). Впервые порадовался, что у Ракуна проблемы с глазами. И снова перевѐл взгляд на Алину.

Наверное, надо было что-то сказать. Что-то умное. Или что-то мужественное. Или вообще хоть что-нибудь. Но слова потерялись, заблудились в лабиринтах мозга, и сил хватило только на то, чтоб удивлѐнно выдавить:

— Почему вы…?

Почему вы так поступаете? Почему носите не снимая эту злополучную куртку? Почему не боитесь человека, из-за которого едва не погибли? Почему приходите за помощью к нему, а не к родственникам? Почему поцелуй?

— Это на удачу, — ответила девушка на последний из невысказанных вопросов. — Примета такая. Не сердитесь, пожалуйста.

— Я не сержусь. — Щека горела, как будто к ней прижались не губами, а раскалѐнным утюгом. И вторая почему-то тоже. — Я просто…

Просто чувствую себя идиотом, который столько времени не замечал очевидного. Просто не могу понять, что эта девочка нашла во взрослом мужике, который в отцы ей годится. Просто не верю, что это всерьѐз. Просто не знаю, что делать дальше.

— Эй, ты где там застрял? — окликнул магос.