Firefly. Признаки жизни - Джеймс Лавгроув

Энни встала и вытерла заточку о штанину. На ее глаза навернулись слезы.

Но в ее взгляде читалась решимость.

Она сожалела о содеянном, но была уверена в том, что избавила мистера О’Бэннона от страданий.

Что теперь станет с Ледяным адом? Начнется ли в нем анархия? Станут ли хаос и насилие обыденностью, как и в большинстве других исправительных учреждений Ататы?

Все это зависит только от нее. Энни должна занять место мистера О’Бэннона. Она должна утвердить свою власть над заключенными. Она должна нанять новых «регуляторов» и поддерживать порядок.

Это будет нелегко. Ей понадобится приложить немало усилий. Возможно, она потерпит поражение.

Зои лишила ее возможности досрочно уехать с Ататы и увидеть своих детей. С этим фактом Энни должна была смириться. Не менее жестоко Зои и ее дружки лишили мистера О’Бэннона последней надежды на исцеление.

Но Зои действительно дала ей второй шанс.

И Злобная Энни не собиралась его упускать.

Саймон оторвал взгляд от окуляра микроскопа.

Он устал как собака. Шесть дней, с тех самых пор как «Серенити» приземлился в поместье Станислава Лямура на Беллерофонте, Саймон работал почти без отдыха, выкраивая для сна часа по два в сутки. Даже когда он был в ординатуре и отрабатывал несколько смен подряд, он так не выкладывался.

Порез, который оставила на его шее безумная Медоуларк Дин, все еще болел и чесался. Дермальный «штопальщик» сшил разрезанную кожу, а остальными процессами заживления теперь занимался его организм.

Заканчивались очередные сутки в лаборатории, которую создал Лямур. Саймон проработал более двадцати четырех часов почти без перерывов и теперь мечтал о еде, о кофеине, а больше всего – о мягкой теплой постели.

Но, несмотря на усталость и физический дискомфорт, он пребывал в хорошем настроении.

Его окружала тонна уникального оборудования: его список Саймон отправил Лямуру по пути с Ататы. Каждый прибор был новеньким, блестящим, и весь комплект техники, должно быть, обошелся Лямуру в небольшое состояние.

Ривер тоже была здесь. Она помогала Саймону на каждом этапе работы – советовала, предлагала варианты, подсказывала. Вместе Саймон и Ривер выделили ИИМы из образца крови доктора Вена и с помощью беспроводного биотехнологического интерфейса связали их с суперсовременным медицинским компьютером. Они выяснили, как манипулировать вирусами, чтобы их целебные свойства из общих стали специализированными. ИИМы были маленькими чистыми досками, на которых нужно что-то написать, муравьями-рабочими, которые ждут приказа королевы. Кто-то должен был организовать их и указать им направление.

Интуиция и парадоксальная логика Ривер позволяли Саймону делать то, до чего сам он никогда бы не додумался. Кроме того, она измеряла структуру и функции ИИМов гораздо быстрее, чем он. Ривер оказалась не менее гениальной, чем доктор Вен, и именно благодаря ей Саймон добился успеха.

То есть сейчас он был на девяносто девять процентов уверен в том, что совершил открытие.

Ривер свернулась клубочком в кресле и крепко спала. Она, несомненно, заслужила право на отдых, и Саймону не хотелось ее будить, но никто, кроме нее, не мог проверить его результаты.

Он легонько подтолкнул ее.

– Ривер? Ривер…

Она пошевелилась. Открыла свои большие карие глаза. Зевнула. Ухмыльнулась.

– Они работают, – сказала Ривер, словно прочитав его мысли.

– Я не уверен. Мне нужно второе мнение.

– Они работают, – повторила она твердо. – Я это знаю. Просто помести их в раствор для инъекций и вколи его Инаре.

– Но если мы ошиблись…

– Тогда мы начнем сначала.

– Это невозможно. У нас было ограниченное количество ИИМов, и мы все их использовали. Второго шанса у нас не будет.

Ривер обдумала полученную информацию и сказала:

– Значит, тебе просто придется верить, Саймон. В себя. В меня.

– В тебя, мэймэй, – всегда, – сказал Саймон. – Но в себя?..

– Слушай, старший братец. Найдя тебя на Атате, я совершила просто невероятное достижение, уж можешь мне поверить, и кроме того, вывезла тебя оттуда – это было не так невероятно, но все равно заслуживает упоминания. Все это я сделала не для того, чтобы ты трясся как желе. Давай, действуй. Инара там, дальше по коридору, она тебя ждет. Времени у нее совсем мало. Сейчас или никогда, Саймон.

Саймон собрался с духом. Ривер права. Сейчас или никогда.

* * *

Саймон быстро шел по огромному особняку Лямура, к той комнате, которую превратили в одноместную больничную палату для Инары. Ривер бежала рядом с ним. В руке Саймон сжимал шприц, в котором была прозрачная жидкость, содержащая невидимые микроорганизмы.

Кроме того, в шприце была надежда.

Мэл, Зои, Джейн, Уош, Кейли и Лямур собрались у дверей комнаты, в которой лежала Инара. Они либо обмякли на стульях, либо привалились к стене. Все выглядели так, словно после возвращения на Беллерофонт спали не больше, чем Саймон. Лица Мэла и Зои были покрыты синяками всех цветов заката. Раненая рука Джейна была от запястья до локтя упакована в восстанавливающий чехол и висела на повязке.

Мэл шагнул вперед.

– Это… – начал он, указывая на шприц.

– Думаю, да, – ответил Саймон.

– И это…

– Я ничего не обещаю.

– Это сработает, – сказала Ривер.

Лямур распахнул перед Саймоном дверь.

– Заходите, юноша.

– Моральная поддержка нужна? – спросила Зои.

Покачав головой, Саймон обвел всех взглядом и сказал:

– Я понятия не имею, как быстро подействуют ИИМы, но мгновенно это не произойдет. Вам всем нужно отдохнуть. Как только будут какие-либо улучшения – если они будут, – я вам сообщу.

Кейли взяла его за руку.

– Ты справился, Саймон. Я знаю, ты справился.

Саймон посмотрел на нее и вспомнил Медоуларк Дин, за невинной улыбкой которой скрывалась черная душа. Медоуларк приманила его, вызвала в нем ощущение безопасности – в основном потому, что она так напоминала ему Кейли. Однако две эти женщины были такими разными. У Кейвиннет Ли Фрай было чистое сердце, в котором не было ни грамма злобы. У Кейли, в отличие от Медоуларк, внешность соответствовала внутреннему содержанию.

Ее вера в него стала зарядом, который наэлектризовал Саймона. Почти не думая – если бы усталость не ослабила сидящие в нем запреты, он никогда бы так не сделал, – Саймон схватил ее за талию, притянул к себе и поцеловал в губы.