Рождение Чарны. Том 1. Шпионы Асмариана - А.Д. Лотос

моих делах? — меня накрыло негодование. Все же, я уже был признанным художником и вряд ли нуждался в опеке.

— Неспроста Друиды установили запрет на изображение Богини непосвященными, мой дорогой друг, — недовольная моим тоном, назидательно произнесла Воплощающая Воду. — Маг способен создать изображение своего Покровителя лишь один раз в жизни с помощью и с повеления божественных сил. Человек не способен этого сделать в принципе.

— Я вас понял, кхафтар, — отчеканил в ответ. Поправил начавшую опускать листья камелию.

— Я рада нашему взаимопониманию, друг мой, — доброжелательная улыбка вновь тронула уста Авии Силенты. — Мы с Камором покинем вас, впереди еще много дел. Доброго дня Ариэн. Оливия.

Когда Друиды покинули галерею и посетители вздохнули с облегчением, Оливия, наклонившись, тихо прошептала на ухо:

— Мама и папа сегодня вечером в отъезде — званый вечер у У́лиев они пропустить не могут, там слишком вкусно кормят. Я приеду к тебе, как только стемнеет.

* * *

Летняя ночь выдалась жаркой. Я ворочался в непонятном смятении, сминал простыни, считал прыгающих через кочки Друидов, но тщетно — сон не шел. Повернувшись на другой бок, уткнулся носом в плечо мирно сопевшей Оливии. Она приехала ко мне под покровом ночи в незаметной карете с задернутыми шторками. Моя осмотрительная невеста ни разу не провалила конспирацию — о нас в Асмариане болтали всякое, но никто и никогда не становился непосредственным свидетелем наших встреч.

Ей нравилась эта усадьба в Академическом районе города, расположившаяся среди небольшого садика, рядом с крутым спуском к реке Сареттине. Она даже мечтала о том, что после свадьбы мы выкупим этот домик и переедем сюда жить насовсем — подальше от чванства Района Правителей и ее бесчувственных родителей.

Здесь мы были счастливы. Спрятавшись от посторонних любопытных глаз, проводили свободное время. Я писал картины в залитой ярким солнцем мастерской, Оливия наигрывала простенькие мелодии собственного сочинения на клавикорде. Музыка стала ее страстью и болезнью с тех пор, как властная мать Ска́льда Гила́нджи усадила девочку трех лет за инструмент. Предложения сыграть на моей выставке Оливия неизменно отвергала. Если и выступать — то только на собственном концерте, а не на подпевках.

Этот дом был не только убежищем для наших с Оливией «игр в счастливую семью», но и попыткой уйти из-под всеобъемлющего контроля отца — Мариссэна Аваджо. Он владел слишком многим и уверился в собственной бесконечной власти. Над деньгами, над рабочими золотых копей, над семьей. И верил, что может играть людьми, как фигурками на шахматной доске. Что каждое его появление на публике — сродни появлению солнца после долгого хмурого сезона. Поэтому он не пришел на выставку, устроенную в собственном родовом поместье. Много чести непослушному сынку.

Бессонница. Не в силах больше находиться в душной комнате, я оставил поцелуй на оголенном плече любимой и вышел в коридор. Скорее бы свершилась свадьба, чтобы, мы наконец, перестали скрываться и все эти пересуды прекратились.

Темная звездная ночь погрузила всех обитателей коттеджа в глубокий сон. Спустившись по тихо поскрипывающей лестнице на первый этаж, завернул в сторону кухни. Там на узкой скамейке спала чумазая девчушка, дочь кухарки. В камине догорали угольки, отбрасывая бледный красновато-багровый свет на неровный деревянный настил. Наполнив стакан чистой холодной водой со льдом, я пошел дальше бродить по дому.

В большой гостиной на столике в углу стоял вставленный в рамку портрет Оливии, который я позапрошлой зимой набросал углем. Я долго рассматривал его, неосознанно тепло улыбаясь накатившим воспоминаниям. Тогда у нас все только начиналось. Оливия с подругой Викандрой фон Хайген слишком быстро гнали на санях по занесенным снегом дорогам Района Правителей и ожидаемо перевернулись. Мы со слугами помогли им с транспортом, обогрели и даже предложили вызвать Друида-лекаря. Я впервые взглянул на знакомую с детства соседку по-новому. Раскрасневшаяся и веселая, она не переставала щебетать и шутить, отказалась от целебных друидских настоек и в благодарность за «спасение» пригласила в гости на чай. Заглянув напоследок в ее серые, как дождливое небо глаза, я понял, что захочу их увидеть снова. И не один раз.

— А какой сейчас свет в мастерской? — спросил я сам себя. Внезапно в голову пришла мысль, что я никогда еще не рисовал ночью. Чего уж там — даже не заходил туда после захода солнца. И ноги сами понесли меня в мастерскую.

В окно, отбрасывая по стенам блики глубокого синего цвета, заглядывала большая круглая луна. В ее свете качались ветки, наполненные жизнью и силой лета. Я стоял перед мольбертом. В руке покоилась буковая палитра, в другой — кисть из волос редкого турова́того кота. Тонкий холст, лучшей работы мастеров Вольного берега…

Зеленый… Как бы смотрелся на этом холсте зеленый?

Что я тогда рисовал? Не знаю, мне просто хотелось выплеснуть мысли наружу и непременно сделать это в изумрудно-зеленом тоне… Я не чувствовал времени, оно шло мимо меня. Теперь в этом мире существовали только я, холст и глаза цвета летней листвы, проникающие внутрь…

Месяц, заглядывавший в окно, скорбно опускался к горизонту и скоро скрылся за крышами домов. Теплые розово-фиолетовые лучи раннего солнца готовились к дневной работе — освещению мира, но не было в то утро более занятого человека, чем я. Смешивая краски изумрудов, трав и священной бабочки альфи́с, я создавал, как мне казалось, свой шедевр. То, что закрепит мое имя в веках…

Кроме Оливии в моей жизни больше нет ничего значительного. Зачем нужен талант, если не можешь сделать что-то великое?

— Ариэн, ты здесь! — тихо прошлепав босыми ногами по полу, ко мне подошла Оливия. Она только проснулась и говорила чуть заспанным голосом. — А я решила, что ты опять укатил вместе с Оболтусами. Я рада, что ты дома.

— Ты уже проснулась? — спросил, не оборачиваясь, улыбаясь любимой глазами, перед которыми плясал мольберт. — Как спалось?

— Чудесно! А ты? Совсем не спал? — зевая поинтересовалась Оливия. Я бросил быстрый взгляд через плечо — даже с растрепанными золотыми волосами и следом от подушки на лице, она была прекрасна.

— Я, кажется, решился.

— Решился на что? — из голоса невесты моментально пропала сонливость, уступив место настороженности. Глаза распахнулись и тут же сузились.

— Кажется, я буду писать этот портрет, — признался, широко улыбнувшись. — Может, задержишься сегодня? Мне потребуется все мое вдохновение…

— Ты же знаешь, что я не могу! — воскликнула Оливия, расстроенно сдвинув бровки и нахмурив губы.