Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Политика меня не интересует, – громко заявилаМаргарита Ло-Антиль, ректор академии магики. – Я просто не желаю, чтобыдевушек, воспитанию которых я себя посвятила, использовали в качествекондотьерок, забивая им головы лозунгами о любви к родине. Родина этих девушек– магия, этому я их учу. Если моих девочек вовлекут в войну, поставят на новомСодденском Холме, то они проиграют независимо от результатов драки на поле боя.Я понимаю твои опасения, Энид, но мы должны заниматься будущим магии, а нерасовыми проблемами.

– Мы должны заниматься будущим магии, – повторилаСабрина Глевиссиг. – Но будущее магии обусловливает статус чародеев. Нашстатус. Наше значение. Роль, которую мы играем в обществе. Доверие, уважение идостоверность, повсеместная вера в нашу полезность, в то, что магия необходима.Стоящая перед нами дилемма представляется детски простой: либо утрата статуса иизоляция в башнях из слоновой кости, либо служение. Служение даже на СодденскихХолмах, даже как кондотьерки...

– Или как прислужницы и девки на побегушках? – ТриссМеригольд откинула с плеча свои роскошные волосы. – С согнутыми шеями, готовыек услугам при первом же движении императорского пальца? Ибо такую роль выделитнам Pax Nilfgaardiana, если воцарится повсюду.

– Если воцарится, – с нажимом сказала Филиппа. – Длянас нет никаких дилемм. Мы должны служить. Но магии. Не королям и императорам,не их сегодняшней политике. Не проблемам расовой интеграции, ибо она тожеподчиняется сиюминутным политическим целям. Наш конвент, дорогие дамы, не длятого созван, чтобы приспосабливаться к теперешней политике и ежедневнымизменениям линии фронта. Не для того, чтобы лихорадочно искать решений,адекватных данной ситуации, словно хамелеоны изменяя цвет. Роль нашей ложи,нашей лиги, нашего конвента должна быть активной. И совершенно обратнойсказанному. Реализуемой всеми доступными нам способами.

– Если я верно поняла, – подняла голову Шеала деТанкарвилль, – ты уговариваешь нас активно влиять на ход событий. Всеми способами.В том числе и противозаконными?

– О каких законах ты говоришь? О законах для малых мирасего? О внесенных в кодексы, которые мы сами разработали и продиктоваликоролевским юристам? Нас обязывает только один закон. Наш!

– Понимаю, – улыбнулась чародейка из Ковира. – Итак, мыактивно начнем влиять на ход событий. Если политика владык нам не понравится,мы ее самым элементарным образом изменим. Так, Филиппа? А может, лучше сразусвергнуть коронованных дурней, сместить с тронов и изгнать? Может, сразу взятьвласть в свои руки?

– Мы уже сажали на троны удобных нам владык. Нашаошибка состояла в том, что мы ни разу не возвели на престол магию. Ни разу недали магии абсолютной власти. Пора исправлять ошибку.

– Ты, конечно, имеешь в виду себя? – Сабрина Глевиссигперегнулась через стол. – И конечно, на троне Редании? Ее величество ФилиппаПервая? С Дийкстрой в качестве принца-консорта?

– Я не имею в виду себя. Я не имею в виду королевствоРедании. Я имею в виду великое Королевство Севера, в которое, расширившись,превратится нынешнее королевство Ковир. Я имею в виду Империю, сила которойбудет равна силе Нильфгаарда, благодаря чему неустойчивые сейчас плечи весовмира наконец перестанут раскачиваться. Империю, управляемую магией, которую мывозведем на трон, поженив наследника ковирского престола на чародейке. Да,именно это, вы правильно меня поняли, дорогие единомышленницы. И не случайновсех так заинтересовал пустующий сегодня стул. Именно на этот стул мы посадим двенадцатуючародейку ложи. А потом возведем ее на престол.

Воцарившееся молчание прервала Шеала де Танкарвилль.

– Прожект действительно дерзкий, – проговорила оначуть-чуть насмешливо. – Действительно достойный всех здесь сидящих. Полностьюоправдывающий создание такого конвента, как наш. Разумеется, нам не к лицузадачи менее почетные, даже если они балансируют на грани реальности ивыполнимости. Это все равно что вколачивать гвозди астролябией. Нет-нет, лучшеуж сразу ставить перед собой задачи явно невыполнимые.

– Почему невыполнимые?

– Помилуй, Филиппа, – сказала Сабрина Глевиссиг. – Ниодин король никогда не возьмет в жены чародейку, ни одно общество не приметчародейки на троне. Помехой тому извечный обычай. Возможно, обычай неумный, ноон существует.

– Существуют также, – добавила Маргарита Ло-Антиль, –помехи, я бы сказала, технического характера. Особа, которую можно было бысочетать с ковирским двором, должна соответствовать ряду условий как в нашихглазах, так и в глазах ковирского двора. Эти условия, совершенно очевидно,противоречат друг другу. Ты этого не видишь, Филиппа? Для нас это должна бытьособа, обученная магии, целиком и полностью преданная делу магии, понимающаясвою роль и способная играть ее умело, незаметно, не вызывая подозрений. Без дирижерови суфлеров, без каких-либо прячущихся в тени серых кардиналов, на которыхвсегда, при первом же перевороте, обращается гнев мятежников. В то же время этодолжна быть личность, которую Ковир возведет на трон сам, без видимого нажима снашей стороны.

– Это очевидно.

– И как ты думаешь, кого изберет не"нажимаемый" нами Ковир? Девушку из королевского рода, в жилахкоторой из поколения в поколение течет королевская кровь. Девушку молоденькую,соответствующую юному принцу. Девушку, которая сможет рожать, ибо речь идет одинастии. Установленная на такой высоте планка исключает тебя, Филиппа,исключает меня, исключает даже Кейру и Трисс, самых младших среди нас.Исключает также всех выпускниц моей школы, которые, кстати, и нам малоинтересны, ведь это бутоны, цвет лепестков которых пока еще загадка. Невозможнопредставить себе, чтобы одна из них села на пустое, двенадцатое, место за этимстолом. Иными словами, даже если весь Ковир спятит и согласится одобритьсупружество принца с чародейкой, у нас такой чародейки нет. Так кто же станетКоролевой Севера?

– Девушка из королевского рода, – спокойно ответилаФилиппа. – В жилах которой течет королевская кровь, кровь нескольких великихдинастий. Молоденькая и способная рожать. Девушка с небывалыми магическими и провидческимиспособностями, носительница Старшей Крови, предсказанная прорицаниями. Девушка,которая напеваючи будет играть свою роль без дирижеров, хореографов, суфлеров,пособников и серых кардиналов, даже если они будут коричневыми. Ибо такова воляПредназначения. Девушка, фактические способности которой известны и будутизвестны только нам. Цирилла, дочь Паветты из Цинтры, внучка Львицы Калантэ.Старшая Кровь. Леденящее Пламя Севера. Разрушительница и Обновительница, приходкоторой напророчен уже сотни лет назад. Цири из Цинтры, Королева Севера. И еекровь, из которой восстанет Королева Мира.

***