Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Это не легенда, – сказала Филиппа Эйльхарт. – Этоистинная история. Среди нас есть чародейка, которая прекрасно знает не толькоисторию Лары и Крегеннана, но и ее последствия, а они, несомненно, всехзаинтересуют. Попросим тебя, Францеска.

– Из сказанного тобой следует, – усмехнулась королеваэльфов, – что ты знаешь это не хуже меня.

– Возможно. Но именно тебя я прошу высказаться.

– Чтобы испытать мою искренность и лояльность ложе, –кивнула Энид ан Глеанна. – Хорошо. Прошу вас, дамы, сесть поудобнее, иборассказ будет не из коротких.

***

– История Лары и Крегеннана – это история истинная,однако к настоящему времени она настолько орнаментирована сказочными деталями,что распознать ее зерно трудно. Имеются также колоссальные расхождения междучеловеческой и эльфьей версиями легенды, в обеих просматриваются шовинизм ирасовая неприязнь. Поэтому я откину орнаментировку и ограничусь сухими фактами.Итак, Крегеннан из Леда был чародеем, человеком. Лара Доррен аэп Шиадаль –эльфьей магичкой, Aen Saevherne, Ведуньей, одной из загадочных даже для нас,эльфов, носителей Hen Ichaer, Старшей Крови. Их дружба, а затем любовная связьвначале была с удовлетворением воспринята обеими расами, однако вскорепоявились враждебно настроенные решительные противники идеи объединения людскойи эльфьей магии. Как среди эльфов, так и среди людей нашлись такие, кто считалэто предательством, изменой. Возникли какие-то неясные сегодня конфликтыличного свойства, ревность и зависть. Короче: в результате интриги Крегеннанбыл убит. Лару Доррен травили и преследовали, она скончалась от истощениягде-то на безлюдье, родив дочь. Девочка уцелела чудом. Ее приютила Керо,королева Редании.

– Напуганная заклятием, которое посулила наслать на нееЛара, после того как Керо отказала ей в помощи и выгнала на мороз, – вклиниласьКейра Мец. – Если бы она после этого не приютила ребенка, на нее и на весь еерод обрушились бы страшные несчастья... Якобы...

– Это-то как раз и есть те сказочные украшения, откоторых отказалась Францеска, – прервала Филиппа Эйльхарт. – Будемпридерживаться фактов.

– Пророческие способности Ведунов Старшей Крови – этофакты, – сказала Ида Эмеан, подняв глаза на Филиппу. – А настойчивоповторяющийся во всех версиях легенды мотив пророчества заставляет задуматься.

– Заставляет сегодня и заставлял некогда, – подтвердилаФранцеска. – Слухи о заклятии Лары не утихли, о них вспоминали даже черезсемнадцать лет, когда взятая под крылышко Керо девочка, получившая имя Рианнон,превратилась в девушку, красота которой затмевала даже легендарную красотуматери. Удочеренная Керо Рианнон носила официальный титул реданской принцессы,и ею интересовалось много правящих домов. Когда из массы конкурентов Рианноннаконец выбрала Гоидемара, юного короля Темерии, слухи о проклятии чуть было неразрушили марьяж. Однако особенно активно слухи распространились спустя тригода после свадьбы Гоидемара и Рианнон. Во время мятежа Фальки.

Фрингилья, которая никогда не слышала ни о Фальке, ни о еемятеже, подняла брови. Францеска заметила это.

– Для северных королевств, – пояснила она, – это былитрагические и кровавые события, о которых помнят до сих пор, хоть прошло ужебольше ста лет. В Нильфгаарде, с которым в те времена Север практически не имелникаких отношений, все это наверняка не известно, поэтому я позволю себе оченькратко напомнить некоторые факты. Фалька была дочерью Вриданка, короля Редании,от брака, с которым он покончил, когда ему на глаза попалась красавица Керо, тасамая, которая позже приютила ребенка Лары. Сохранился документ, пространно ипутанно объясняющий причины развода, но сохранился также портретик первой женыВриданка, ковирской дворянки, несомненно, полуэльфки, но с решительнымперевесом человеческих черт. Глаза сумасшедшей отшельницы, волосы утопленницы ирот ящерицы. Короче: дурнушку отослали в Ковир вместе с годовалой дочерью,Фалькой. И вскоре забыли и о той, и о другой.

– Фалька, – немного помолчав, продолжала Энид анГлеанна, – напомнила о себе спустя двадцать пять лет, подняв восстание и вродебы собственноручно убив отца, Керо и двух единокровных братьев. Вооруженныймятеж вначале вспыхнул в виде поддерживаемой частью темерского и ковирскогодворянства борьбы законной первородной дочери за надлежащий ей трон, но вскореон перерос в крестьянскую войну, охватив колоссальные территории. Стороны неуступали друг другу в жестокости. Фалька вошла в легенды как кровавый демон,хотя вероятнее всего она просто перестала владеть ситуацией и вышедшими из-подее контроля требованиями, которые выписывали мятежники на своих штандартах.Смерть королям, смерть чародеям, смерть священнослужителям, дворянам, богачам игосподам, наконец – смерть всему живому, ибо опьяневшую от крови чернь уженевозможно было сдержать. Мятеж перекинулся и на другие государства...

– Между прочим, – неожиданно вставила СабринаГлевиссиг, – имя "Фалька", первоначально означавшее небольшую волну,на одном из древних языков означало "Сокол" и писалось, кажется,"Фалько". А что касается мятежа, – с явной насмешкой добавила она, –то нильфгаардские историки писали об этом. А госпожи Ассирэ и Виго, несомненно,читали. Закругляйся, Францеска. Переходи к Рианнон и тройняшкам из Гутборга.

– Пожалуйста. Рианнон, то есть удочеренную Керо дочьЛары Доррен, теперь уже супругу Гоидемара, короля Темерии, случайно поймалиповстанцы Фальки и заключили в замок Гутборг. В это время она была беременна.Замок еще очень долго сопротивлялся после всеобщего усмирения мятежа и казниФальки, но в конце концов Гоидемар взял его приступом и освободил жену. С тремядетьми – двумя девочками, которые уже ходили, и мальчиком, только-тольконачинавшим. Рианнон лишилась разума. Разъяренный Гоидемар подверг дикой пыткевсех пленников, и из обрывков, прерываемых воем показаний, сложиласьудобочитаемая картина.

Фалька, воспринявшая красоту скорее от эльфьей бабки, нежелиот матери, щедро одаряла прелестями своих вожаков, не брезгуя ни дворянами, нипредводителями шаек и убийцами, тем самым обеспечивая себе их преданность. Вконце концов она забеременела и одновременно с заключенной в Гутборге Рианнонродила дитя. Своего младенца Фалька приказала подкинуть к двум близнецам,рожденным Рианнон. Как она, кажется, заявила, чести быть мамками ее ублюдковдостойны только королевы, и такая судьба ждет всех коронованных самок при новомпорядке, который она, Фалька, построит после победы.