Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

– Кудрявые тёмные волосы. Не знаю, как её зовут.

Наверняка Лексис. Но почему она так поступила? Зачем тратить драгоценные секунды во время побега из тюрьмы, чтобы помочь непонятно кому? Они ведь даже не были знакомы… Хотя нет. Лексис знала, кто такой Эллиот. Келси сама рассказала ей в самую первую ночь в сайгачьем логове, когда Лексис захотела узнать, как их фианна в прошлом году сражалась со злым оком короля Балора.

Возможно ли, что Лексис помогла Эллиоту из-за неё? Лексис тогда спросила Келси, ненавидит ли она Близзарда. Теперь, глядя на него, Келси снова вспомнила, что она ответила. Её слова звучали так: «Я никогда не смогу его возненавидеть».

– Значит, ты ждал меня? – спросила Келси, отрывая зубами очередной кусок корочки.

– Сперва я пошёл за ними. Думал, что смогу упросить Ахиллу смилостивиться и забрать меня домой. Но тогда она бы узнала, что та девушка помогла мне. Она рисковала всем ради меня. Я решил, что будет свинством отплатить ей подобным образом. А потом я увидел это… Восход Бездны. – Эллиот покрутил в руках бокал с вином.

– Ты его видел? Всё произошло так быстро! – воскликнула Келси.

– Я проворная фея. – Он подмигнул и ухмыльнулся. – У меня очень острое зрение. Иначе я бы натыкался на всё подряд. У Лета большие неприятности. И я доставлю вас в Земли Зимы.

Он снял через голову тонкую серебряную цепочку и протянул Келси, но смотрел при этом на Оливера.

– Можешь оставить её себе. Мне она больше не понадобится.

Оливер улыбнулся и кивнул.

– Я не против. Мне здесь нравится.

На зимней ветви не было побегов и листьев. Она больше напоминала змееподобные извилистые корни дерева.

Келси достала из кармана собственный амулет – подарок матери, – повесила его на цепочку Эллиота вместе с зимним кулоном и поспешно надела на шею, пока Близзард не передумал.

– Вопрос в том, откуда именно начинать поиски, – сказал Зефир.

– У меня есть идея. – Келси улыбнулась Эллиоту. – Где именно находится Бравервиль?

Ранним утром, под покровом темноты, Эллиот Близзард отвёз их на кладбище на окраине Бостона. Он остановился у ржавых кладбищенских ворот. Между покосившимися надгробиями плавал туман, мавзолеи утопали в сугробах. Почему-то кладбище казалось куда менее привлекательной отправной точкой в Зачарованный мир, чем мост через пруд в парке у музея. Но это было символично.

– Вот и всё, – сказал Эллиот, глядя куда угодно, только не на них. – Будьте начеку. Готовьтесь к неприятностям.

– К каким, например? – спросил Найл.

Эллиот оглянулся на него через плечо.

– Например, к засаде. Это единственный сидраль в Северном Гемпшире, который ведёт в Земли Зимы. А ветвь Келси открывает путь именно из Бостона. Граймс знает, что я остался позади, и поэтому Келси, скорее всего, меня нашла. И после того, как они меня предали, не исключено, что я отдал ей свою ветвь. Здесь единственное место, где Келси и все вы можете войти в Земли Зимы. Тебе не кажется, что Граймс могла об этом подумать?

Найл скрипнул зубами.

– Да. Отличная мысль.

Близзард не просто отдал Келси свою ветвь. Он сделал намного больше. Пока они спали, Эллиот с Оливером обыскали чердак, заваленный коробками, и в последней из них нашли все его старые мундиры из Бравервиля.

В Бравервиль поступали в более юном возрасте, чем в Академию. Келси и Броне подошли мундиры с первых курсов. С Найлом тоже не возникло сложностей, потому что Эллиот в его годы был таким же худым. Собственно, он и теперь не слишком растолстел.

Оливеру пришлось достать свою швейную машинку и перешить мундир, расширив его, чтобы впихнуть туда огромные мускулы Зефа.

Келси выбралась из машины на мороз, но не почувствовала холода. Ей было даже слишком тепло. По словам Эллиота, мундиры обладали некой магической теплоизоляцией, которая не позволит им умереть от обморожения – по крайней мере, в светлое время суток. К тому же это была идеальная маскировка. Эллиот придумал её, когда Келси рассказала, что Лексис с начала учебного года выдавала себя за студентку Академии.

– Спасибо, – сказала Келси, шагая за Эллиотом по хрустящему снегу. – За всё.

– Такое впечатление, будто ты хочешь, чтобы мы преуспели, – проговорил Зеф.

– Да. Может, ты втайне мечтаешь, чтобы Лето выиграло эту войну, – добавила Брона, закинув лук на плечо.

– Я бы не стал заходить так далеко. – Близзард подмигнул Келси.

Они прошли мимо могил 1600-х годов, поднялись на холм, потом ещё на один и направились к каменной арке, которая выглядела такой же старой, как и склеп под Хейвен-Холлом.

Мела пурга. Завывал ветер, шевеля голые ветви. Сзади донеслось странное клацанье, как будто кто-то щёлкал языком. Эллиот приостановился.

– О-о-о, – сказал он.

Келси замерла, затаив дыхание и глядя куда угодно, только не на него.

Кто-то пролетел над ними – так близко, что шею Келси обдало ветром. Что-то острое вцепилось ей в волосы, и она упала на мёрзлую землю. Келси обернулась и зажгла огонь в руке, пытаясь рассмотреть, что там такое. Она уже пожалела, что не сделала этого раньше.

Прежде чем Келси успела спросить, что это было, над аркой закружились клыкастые совы с убийственным блеском в белых глазах. Эллиот шагнул им навстречу, испустив тонкий вопль.

– Совы-вампиры! Ну конечно! Граймс знает, как я ненавижу вид крови. Особенно своей собственной!

Прежде чем Келси успела сообразить, что он делает, Эллиот ножом, вынутым из сапога, порезал себе предплечье. Келси и не подозревала, что у сов есть обоняние, но у этих было – да ещё какое.

– Я отвлеку их! Сидраль прямо за аркой! – заявил Эллиот. Его голос поднялся на три октавы; привычный баритон превратился в дрожащее вибрато, и Близзард вздрогнул. – Бегите! Все! Немедленно! И не оглядывайтесь!

Взбешённые птицы погнались за ним. Остальные помчались вперёд, но Келси чувствовала себя не в своей тарелке. Как она могла оставить его в таком состоянии? Если совы его поймают… Очень большое «если». Как-никак, он был проворной феей.

Найл мчался со всех ног.

– Эллиот велел бежать!

Он схватил Келси за руку, приняв решение за неё. Под аркой они присоединились к Зефиру и Броне, спотыкаясь о море шишкастых узловатых корней, некоторые из которых достигали в высоту двух футов. Впереди возвышался самый толстый пень, какой Келси доводилось видеть. Верх был косо, неровно срезан, словно это дерево когда-то направлялось в другое место – может, в Летние Земли, – но маршрут внезапно изменился.

Сзади донёсся крик совы. Келси вытащила зимнюю ветвь Эллиота и прижала её к коре. Это не помогло, и она шлёпнула по пню сверху. Эффекта по-прежнему не было, и тогда Келси испугалась.

– Куда тут входить? – Брона забралась на пень и принялась прыгать по нему. – Открывайся!

Найл и Зефир присоединились к Броне, увеличив общий вес, а Келси обходила пень по периметру, тыкая амулетом во все впадины, но ничего не происходило.

Она посмотрела