Наперстянка - Аделин Грейс

подошел так близко, что она чувствовала тепло его тела. – Делай, как я говорю. Соберите всех в одной комнате, мисс Фэрроу, и вы получите ответы на свои вопросы. Только не сердитесь на меня, если услышите не то, что хотели бы услышать.

Рок судьбы не дал Сигне задать тысячи вопросов, которые обжигали губы. Он резко развернулся и зашагал прочь из поместья.

– Как думаешь, он говорил искренне? – спросила девушка Ангела смерти, взяв его за руку, когда он приблизился. Она ухватилась за него, чтобы успокоиться, и тут же почувствовала, как дышать стало легче просто потому, что он был рядом.

Ангел смерти продолжал смотреть на коридор, в котором исчез Рок судьбы, его тени улеглись при отступившей угрозе.

– Я думаю, что независимо от того, что говорит мой брат, можно с уверенностью предположить, что он всегда что-то замышляет.

Это было очевидно. Если бы Рок судьбы захотел, он мог бы дать ей ответы, которые она искала. Вместо этого Сигне казалось, что она все глубже и глубже увязает в искусно сплетенной паутине, и только ждет, когда ее схватят.

– Неужели для меня будет так уж плохо оживить Элайджу? – Девушка крепко обняла Ангела, не зная, сколько еще времени они смогут провести вместе. – Едва ли это будет хуже, чем иметь дело с твоим братом.

Тени Ангела смерти приблизились к Сигне. Внезапно он притянул ее к себе, и ох как же ей захотелось поцеловать его. Но он откинул голову, помня о ее обнаженной коже.

– Каким бы глупым ни был мой брат, на этот раз я с ним согласен. Ты воочию убедилась, чего стоит сохранить кому-то жизнь, Пташка. Представь, какова будет цена за возвращение из мертвых.

Честно говоря, Сигне не хотелось проверять это лично. И все равно ее терзало разочарование.

– Что дальше? Мы продолжим играть в его игру?

– Продолжим играть, – эхом отозвался Ангел смерти, заправляя серебристые пряди ей за ухо и обхватывая ее лицо ладонями в перчатках. – Только на этот раз мы будем играть до конца.

Глава 35

Блайт

Через два дня после вынесения приговора Блайт получила приглашение.

Она крепко сжимала пергамент, перечитывая слова снова и снова, прежде чем до нее дошел смысл написанного.

Сигна Фэрроу приглашала ее на бал. Женщина, убившая ее брата, но, как теперь поняла Блайт, находившаяся под влиянием самого Ангела смерти, пригласила ее и Байрона на званый вечер в Фоксглав за две недели до смертной казни ее отца.

Первые полчаса, в течение которых Блайт разглядывала приглашение, она внутренне негодовала из-за наглости Сигны. Следующие полчаса размышляла о скрытых мотивах кузины. Наконец она положила приглашение на стол и принялась расхаживать по гостиной. С каждым шагом девушка все отчетливее ощущала маленький гобелен, спрятанный под корсетом.

Все эти недели после отъезда кузины Блайт каждый день заполняла свой дневник теориями, смиряясь с тем фактом, что больше не будет светских встреч, на которых можно было бы что-нибудь выяснить. После того, как отцу вынесли приговор, она почти не появлялась в чайных, и следить за сплетнями стало невозможно. Она постоянно придумывала, как бы сообщить новость о сомнительном мотиве Эверетта, хотя сомневалась, что на свете найдется хоть один человек, который ей поверит. А значит, после всего, что она сделала, Блайт нечего было предъявить расследованию, кроме рассказа об ужасающей галлюцинации мертвой Элизы и гобелена, который мог изменить ее судьбу.

Он был теплым на ощупь, а нити вокруг него с каждым днем становились все более заметными. Блайт следовало бы удивиться всему, что она узнала, или той легкости, с которой Арис ее контролировал. Но чему удивляться, если она сама видела тени вокруг кузины и Элизу с Элейн, которые были совершенно здоровы, а в следующее мгновение напоминали скелеты? Блайт видела, как сам воздух прошит золотыми нитями, и руки, которые могли отнять жизнь так же легко, как и подарить. Она верила всему, что говорил Арис.

Он был странным человеком, и хотя она не доверяла ему, Блайт не могла забыть его решимость, с которой он пробирался через лес, чтобы спасти лисенка, которого потом держал на руках. Он не мог быть совсем уж плохим. Да, он был могуществен, но и Сигна была такой же. Кроме того, прежде заключались гораздо менее выгодные браки. Если Сигна злится – если Ангел смерти так крепко держит ее в объятиях, – Блайт даже окажет ей услугу. Возможно, когда все закончится, Сигна сама это поймет. И тогда их отношения снова наладятся, и Блайт не придется терять и ее тоже.

Блайт еще мгновение прижимала гобелен к груди, прежде чем подошла к столу, уверенная в своем решении. Она взяла ручку и пергамент и написала Арису письмо.

Первого июня мисс Фэрроу устраивает бал в Фоксглав.

Я буду там с гобеленом и надеюсь, ты составишь мне компанию.

Она переписала все подробности из приглашения, затем вложила письмо в конверт, запечатала его воском и велела Уильяму немедленно отнести его в Вистерию.

Он вернулся через три часа с ответом от Ариса.

Ни за что на свете не пропущу это.

Часть третья

Глава 36

Удивительно, как быстро Фоксглав вернул прежний лоск, сменив пыльную серость на образцовость приморского поместья. Сигна наняла много слуг и теперь не знала, что с ними делать. Они работали круглосуточно, оттирая стены, окна и панели пола. Когда-то унылые занавески были выстираны и развешены, и в доме стало светлее, чем она могла себе представить. С мебели смахнули пыль, а пианино настроили и отполировали. Исчезли все следы паутины и останки крысиных скелетов. И когда Сигна провела рукой в белой перчатке по книжному шкафу в гостиной, на ткани не осталось и пылинки.

На это ушло даже больше сил, чем она ожидала, но теперь Фоксглав стал домом, которым можно гордиться и которым будут восхищаться гости. До бала оставалось всего несколько часов, так что они успели как раз вовремя.

– Все выглядит потрясающе, – сказала Сигна слугам, внимательно следившим, как она ходит из гостиной в прихожую, проверяя, все ли на месте. – Ваша работа превзошла мои самые смелые ожидания. – Среди прислуги раздался тихий общий вздох облегчения. Сигна сразу же встретилась взглядом с Элейн, и молодая женщина бросила на нее извиняющийся взгляд. Люди были на взводе с самого визита Рока судьбы. Вероятно, они и представить себе не могли, что их новая хозяйка будет принимать у себя столь