Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– Говорят, в старину случались такие битвы, – сказалКарах. – Камень горел, как сухое дерево, а дерево вспыхивало, как солома…

– А люди? – зачем-то спросил Сварог.

Карах промолчал. Конечно, глупо думать, что кто-то спасся,если рвануло посреди ночи. Это даже не Хиросима – гораздо хуже…

Вспомнив про Хиросиму, Сварог погнал коней галопом. Новскоре опомнился – во-первых, это не похоже на атомный взрыв, во-вторых,поработай здесь атом, они и так давно схлопотали бы смертельную дозу. Бог тымой, не остановись он поболтать с Карахом, не начнись ливень, не сбейся конь сдороги – Сварог вполне мог добраться к ночи до Фиортена и оказаться там вмомент взрыва… Вообще-то и такое оружие лару не страшно – но как знать…

Кто-то наносит удары, нервничая, спеша и оттого ошибаясь иопаздывая…

– Карах, это правда, что дьявол никогда не делаетошибок? – спросил он вдруг.

– Говорят, сам дьявол никогда их не делает, – ничуть неудивившись, ответил Карах. – А вот его слуги частенько ошибаются, нет вних того совершенства… Нет, это люди, хозяин, я отчего-то чувствую. Оченьплохие люди, очень злые, но все-таки люди.

…Через несколько часов Сварог и сам уверился, что дьяволомтут и не пахнет, когда его конь, пугливо выгибая шею и осторожно ставя ноги,шагал посреди обугленных развалин Старой Гавани, Фир Норта. Эти дома спалилисамым обычным образом – кое-где еще шипели головешки, лениво поднималисьструйки дыма, колеблемые ветром с реки. Каменные стены уцелели, но покрытыкопотью снизу доверху. Это уже были злоба и ненависть, не укладывавшиеся вобычные человеческие понятия. Уничтожение Фиортена еще можно как-то понять своенной точки зрения, но Фир Норт…

Сварог искал Басса и нашел в конце концов – израненного,обожженного, распятого на дверях «Приюта моряка» – единственного здания, оставленногонетронутым. Большие ржавые гвозди загнали в лодыжки и запястья по самые шляпки,кровь темными вертикальными полосами засохла на грязной двери, но Басс,казалось, еще жив. Когда спешившийся Сварог остановился перед ним, немилосердноругаясь про себя, веки Басса дрогнули, медленно приподнялись, стекленеющиеглаза раскрылись, и Сварог напрягся, осознав, каких трудов Бассу стоилосфокусировать на нем осмысленный взгляд.

– Граф Гэйр… Где все…

– Не знаю, – почти крикнул Сварог. – Кто этосделал? Где…

– Быстрее уезжайте отсюда, – внятно выговорил Басс иуронил голову на грудь.

– Он умер, хозяин, – сказал Карах. – Он правильноговорил, нужно побыстрее отсюда уезжать. Здесь был кто-то непонятный, страшный,я таких не встречал…

Сварог прыгнул в седло, на ходу подхватил уцепившегося заполу плаща Караха и поскакал к реке. Причал тоже сожгли. Кое-где он обрушился вводу, но много обуглившихся свай торчало над мутными волнами, и в некоторыхместах сохранился обгоревший настил. Отовсюду несло гарью, у берега колыхалисьчерные головешки. А уардах в ста от берега торчали из воды, накренясь, верхушкитрех мачт, и концы оборванного такелажа колыхались, протянувшись по течению…

Сердце у Сварога оборвалось. Сомнительно, чтобы в этомбезлюдном месте за эти дни бросил якорь второй трехмачтовый корабль. Значит,все они на дне – веселые бесшабашные удальцы, спасшие его из Хелльстада, иАкбар, и загадочный помощник капитана, которого Сварог так и не увидел, ипузатый кок по кличке Мышиный Соус, сбежавший в море от какого-то графа извольных Майоров и на прощанье подавший хозяину к столу замаскированную вневероятно аппетитном соусе тушеную мышатину, каковую граф почти всю и слопал,пока не узрел наконец на дне блюда хвостики…

– Пусть вода вам, господа, будет пухом… – бездумно повторялон привязавшуюся строку из слышанной на корабле баллады.

«Ладно, – подумал он, не отрывая взгляда от верхушекмачт над мутноватой водой. – Может, меня всего-навсего и требовалоськрепко разозлить. Что ж, разозлили на свой хребет. Я еще долго намерен прожитьна этой планете, но не хочу, чтобы рядом по-прежнему обитали виновники всехэтих гнусностей. Плевать на неизвестные подробности. Ясно одно: капитан Зо иего ребята, Борн, Басс, Блай, жители Фиортена – все это были хорошие люди, итот, кто их убил, должен получить сполна. Такие вот мотивы, не лучше иных, но ине хуже многих… Убедили. Теперь это и моя война».

– Карах, тебе не кажется, что я опасный спутник для долгогопутешествия? – спросил он.

– Что делать, – сказал Карах. – Хозяев невыбирают, уж какой попался… Ты меня забрал, придется служить.

– Знаешь что? – Сварог повернул коня. – Вообще-тосейчас начинается самое интересное – мы в автономном плавании, наших ходовникак нельзя предугадать наперед, потому что мы сами их не знаем… – Онстарательно изучал карту. – Правда, дорога отсюда всего одна. В пятнадцатилигах ниже по реке значится некий Рут, обозначенный как обитаемое место. Некуданам ехать, кроме как в Рут. А если на дороге…

– Что-то есть в воздухе, хозяин, – прервал Карах.Сварог глянул вверх, но ничего не увидел. Только редкие облачка и черноекруглое пятнышко у горизонта – чей-то замок.

– Ты про него, что ли? – спросил он, показав туда.

– Нет. – Карах задрал к небесам озабоченнуюмордочку. – Это гораздо меньше, подвижнее… а теперь его нету…

– Ладно, исчезаем отсюда. – Сварог подхлестнул коня.

Часа через полтора они без всяких приключений добрались дообитаемого места под названием Рут. С первого взгляда было ясно, что раньшегородок был не в пример обитаемее. Сварог долго ехал по пустым улицам,состоявшим исключительно из заброшенных домов – богатых некогда, бедных,средних. Не разрушенных или сожженных при штурме – просто брошенных однажды рази навсегда. Иные носили следы разграбления в спешке, но по большинству виднобыло, что в них похозяйничали обстоятельно, не спеша и ничего не опасаясь,аккуратно сняли с петель двери, вынули стекла из окон, забрали все, что моглопригодиться в хозяйстве. Захватчикам такое ни к чему. Значит, постаралисьземляки и соседи, а дома определенно принадлежали тем, кто подался на полденьза лучшей долей.

Сварог свернул за угол. Там уже начинались обитаемые места –из труб идет дым, на улицах попадаются прохожие, а на удобном месте, которое необойти и не объехать, расположился патруль – пятеро в шлемах и кольчугах, смечами, копьями, арбалетами и единственным мушкетом военного образца. Тут жестояли две оседланные лошади, а на высоком шесте развевался незнакомый флаг –красная, желтая и белая вертикальные полосы, на красной изображен черный мечострием вверх. Странный флаг, не значившийся ни в одном геральдическомсправочнике. А уж в здешней геральдике Сварог разбирался больше, чем во всемостальном: эти знания ему запихнули в голову в первую очередь. Согласно здешнимправилам и традициям, красный цвет символизировал отвагу, желтый – богатство,достаток, а вот белый был траурным цветом. На белых конях везли хоронитьпокойников, в белые одежды облачались неутешные близкие. Одни лишь горротскиекороли, издавна славившиеся весьма своеобразным чувством юмора, сделали свойфлаг белым…