Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

– Значит, вот так вы здесь и живете… – не оборачиваясь,произнес он.

– Так и живем, – откликнулся хозяин. – Таверназахирела, по дороге почти никакого движения, разве что соседи заедут…

– Может, вам в комнату поесть принести? – предложилахозяйка. – Комнат много, поедите, поспите…

– А что, мысль, – сказал Сварог. Ему не хотелось сидетьс незнакомыми людьми, отвечать на их вопросы – очень уж устал. Он вялоповторил: – Это мысль. Несите-ка в комнату побольше еды и выпить тоже незабудьте…

Пожалуй, он изрядно продрог. Так и колотит всего. Дажеталисман промерз… талисман!

Талисман был ледяным.

Видимо, он все же вздрогнул, потому что хозяин сочувственноспросил:

– Уголек стрельнул?

– Уголек, – медленно сказал Сварог. – Прямо наруку…

Интересно, на чем это приехали соседи, если во дворе невидно повозки, а в конюшне не было лошадей?

Он произнес про себя заклинание. Только не торопиться…Опустил левую руку в карман, набрал полную горсть серебряных монет и с махушвырнул через плечо в сторону сидящих за столом.

За спиной раздался дикий вопль, упал табурет. Тогда толькоСварог обернулся, держа шаур наготове. И чуть не заорал сам – вместо хозяина схозяйкой, вместо заезжих соседей были четыре чудища, клыкастых и когтистых,мохнатых, с собачьими носами, в нелепо сидящей людской одежде. В точностипохожие на того, привезенного в императорский дворец по его душу.

Ямурлакские вампиры.

Они шипели, пятились к двери – между ними и Сварогомнеодолимой преградой лежали серебряные монеты, и один из «соседей» неуклюжеотставил левую лапу, курившуюся зеленоватым дымком.

Серебряная звездочка ударила «хозяину» в грудь, и взлетеликлубы зеленого дыма, вампир навзничь рухнул на пол. Сварог давил на спуск, неотнимая пальца, поливая их дождем свистящей серебряной смерти. От нелюдскоговоя ломило уши. Твари гурьбой, мешая друг другу, пытались протиснуться в дверь.Но это удалось лишь одному, и выскочивший на крыльцо Сварог срезал его посредидвора. Оглянулся внутрь комнаты. Две твари лежали неподвижно, третий пыталсяползти, и Сварог выпустил ему звездочку в затылок. Замер. Прислушался. Вконюшне бились и ржали лошади.

– Карах! – позвал он во весь голос, перегнувшись заперила.

Скрипнула дверь, Карах осторожно выглянул наружу, побежал кСварогу, далеко обогнув лежащего вампира.

– Хозяин, я же предупреждал про раухов, а ты не обратилвнимания, нужно было сразу попробовать серебром…

– Ладно, ладно, – сказал Сварог виновато. – Вследующий раз буду к тебе прислушиваться, честное слово… Есть еще кто в доме,не чуешь?

– Больше никого…

Сварог все же пошел проверить комнаты. Взял с подставкилампу, принялся обходить дом. Открывал пинком дверь за дверью, светил внутрь,держа шаур наготове. Карах тенью крался следом, выглядывая из-за его ноги.Везде пусто, пыльно, но не видно следов разгрома – все выглядит так, словнохозяева внезапно ушли.

Только никуда они не уходили – в одной из комнатобнаружились два высохших трупа, прямо-таки мумии. Жуткий оскал, прилипшая ккостям желтая кожа…

– Хозяев застали врасплох, – сказал Карах. – Еслитут и были животные, они убежали… или их съели.

– Но они же пили пиво, эти…

– Они едят и пьют человеческую еду и питье запросто. Нолюбят полакомиться. – Серенький домовой содрогнулся. – Они и таких,как я, едят…

– Может, они и в самом деле не особенно-то настроены былилакомиться и не собирались нас впускать? – рассуждал вслух Сварог. –Нет, он же мог показаться в натуральном обличье, любой удрал бы сломя голову,плюнув на ливень. А он, паскуда, нарочно отошел подальше, когда я входил вворота, чтобы лошади не забеспокоились раньше времени…

Если бы не талисман, он преспокойно улегся бы спать. И егоприкончили бы.

– Что будем делать, хозяин? – спросил Карах.

– А что прикажешь делать? – сердито спросилСварог. – Ворота заперты, до утра перебедуем. Хотя такая скотина может сосвоими когтями и по забору взобраться… Серебра набросаем вокруг, вот что.

Стараясь не смотреть на недвижно лежащих вампиров, онподошел к бочке и налил кружку до краев. Вы хотели, чтобы я поскорее освоился?Прекрасно, я преспокойно стою посреди комнаты и пью пиво, но меня вывернет,откровенно говоря, если съем хоть кусочек из аппетитно пахнущих кастрюль. Нопива я выпью и постараюсь удержать его внутри…

Спать он улегся в конюшне, завернувшись в плащ. Вопрекиожиданиям, кошмарные сновидения не посещали, он почти сразу провалился втяжелое забытье, пару раз просыпался, слушал спокойное пофыркиванье лошадей ивновь засыпал. А потом Карах осторожно потеребил его за рукав, и он открылглаза. Солнечные лучи проникали в конюшню, стояло такое ясное утро, что всевчерашнее показалось дурным сном. Но посреди двора лежал на прежнем местемертвый вампир, и пришлось, поборов брезгливость, оттащить падаль подальше –иначе лошади ни за что не хотели выходить из конюшни, храпели и пятились.

– Я всю ночь караулил, – сказал Карах, когда онивыехали за ворота. – Ближе к рассвету поднялось какое-то странное заревона полнеба. Вон в той стороне.

– Пожар где-нибудь.

– Хозяин, я столько пожаров в ночи видел… Очень странноебыло зарево, совсем не похожее на пожар, оно вдруг поднялось к самым звездам,медленно так… – Он запнулся, поискал слово: – Равномерно. Поднялось, замерло,потом враз пропало. Нехорошее зарево.

– Нехорошего здесь навалом, я смотрю, – процедил сквозьзубы Сварог.

Вернувшись в поле, он быстро отыскал место, где они вчерасбились с дороги. Отдохнувшие лошади шли бодрой рысью. Сварог узнавал урочища,холмы и повороты, испытывал приятное нетерпение при мысли, что, возможно, вновьувидит ее, рассеянно слушал болтовню Караха, прочно зациклившегося наямурлакских вампирах.

И остановил коня на вершине горы, долго всматривался, неверя. Взялся за подзорную трубу и убедился, что все так и есть.

Не было Фиортена. Весь окружающий пейзаж остался прежним,кроме Фиортена. Вот оно, странное зарево. Простой пожар такого натворить немог. Черный валик угля на месте окружавшей деревню стены, вместо домов и садов,хлевов и амбаров – невысокие кучки пепла. Странная, страшная карта. Никакихразвалин, ничего полуобгоревшего – один пепел. И тишина. Дома и постройки в деревнебыли главным образом каменные, и если уж камень превратился в пепел… Это неорда налетчиков с горшками горючей смеси. Это оружие, мощное устройство. На нихчто-то сбросили. Или рвануло на земле. Как бы там ни было, деревня сгорела водин миг. Это бомба – но ни в одном государстве Талара нет столь мощных бомб.Разве что лары… но зачем им расправляться столь страшно с никому не мешавшей иникому не угрожавшей деревней в Пограничье?