Одержимый магией - Роджер Желязны

Поль нахмурился.

— Понятно, — сказал Ларик, вздохнув. — Все,что я сделал с тобой крайне необходимо. Я воспользовался возможностьювоздействовать на твой мозг на каждой ступени посвящения и наложил силовыеоболочки — они часть за частью меняли твое тело на подобие тех тварей, которыхты там видел в том проклятом месте. Конечно, твой разум осталсянеприкосновенным.

— Зачем? — спросил Поль, — что я сделал тебе?

— Мне, лично, ничего, — ответил Ларик. — Нозло, которое ты несешь, настолько разрушительно, что это оправдывает все моидействия. Ты будешь глубже познавать, что лежит перед тобой и за тобой. Теперья должен вернуться к остальным посвященным.

— Поль протянул длинную когтистую руку, пытаясьсхватить его. Ларик сделал едва уловимый жест и рука застыла в воздухе.

— Что это?..

— Я имею полный, абсолютный контроль над твоим новымтелом, — произнес он торжественно, — в обернул тебя целой сетьюпрактически неразрушимых оболочек. Видел, как я могу воздействовать, полностьюпарализовав тебя? Это тоже замаскированная оболочка. Она даже частично компенсируеттвою неловкость. Только ты видишь себя таким, каким ты стал на самом деле — ещеодно необходимое напоминание. То, что ты сейчас представляешь — это творениемоих рук.

— Ты так обеспокоен черной магией, — сказалПоль, — возможно, ты опасаешься конкуренции?

— В данное время это необходимо, — сказалон, — для борьбы со страшной заразой.

— Только не надо проповедей. Я ничего дурного несовершал. А вот ты — да.

Ларик пошел прочь. Поль рассмеялся ему в след. Смех перешелв вопль.

Его крик оборвался, как только Ларик обернулся. Теперь Польвовсе не мог говорить.

— Я зайду за тобой в последнюю очередь и мы отправимсяв Замок Авинконет, — сказал Ларик, затем рассмеялся и добавил, —постарайся никуда не уходить.

Он скрылся за сталактитовым выступом и исчез из виду.

До Поля донесся звон капающей в бассейн воды. Он слышалсобственное хриплое дыхание, гул голосов остальных посвященных, беззаботнообсуждающих события ночи и собственные переживания.

Если магия породила его, то она может его освободить, думалПоль. Но он не мог обнаружить источника своей силы. Казалось, какая-то частьего беспробудно спит. Он стал размышлять над словами Ларика о том, что его сныстали для кого-то суровой реальностью. Он вновь и вновь прокручивал своюпамять, пытаясь отыскать ключ или то, что могло им быть. Он недоумевал, какможет быть связана его нынешняя ситуация с тем нападением колдуна в Рондовале,с которым так браво расправился Маусглов.

Внезапно он услышал звук приближающихся шагов. Слишком рано,чтобы вернулся Ларик, но…

Перед ним появился высокий, как Ларик, мужчина, но чутьполнее. Его лицо постоянно менялось, словно он носил бессчетное количествомасок. Глаза бегали, нос то морщился, то распухал, ноздри раздувались, губыкривили гримасы разнообразных эмоций. Когда он открыл рот, чтобы произнестислова, Поль увидел сверкающий ряд зубов. Он перешел на внутреннее зрение, нотак и не мог проникнуть сквозь защитную оболочку, которой ловко замаскировалсяпришелец.

— О, я вижу моя маскировка до сих пор на тебедержится, — услышал он знакомый голос, — но что ты сделал состальными?

Поль обнаружил, что не может даже промычать в ответ.

— Боже! — воскликнул незнакомец, — что заужасное тело. Ты, наверное, дал волю всем бредовым извращениям, которые всостоянии родиться в человеческом мозгу. Я думаю ты немного перестарался,верно?

Он поднял голову, два глаза: огромный и совсем крошечный синтересом разглядывали Поля. Размеры глаз постоянно менялись, менялось и самовыражение лица.

— О, прости меня, — сказал он снова, — ясовсем забыл, что ты не можешь говорить.

Он протянул руку и легонько дотронулся до губ Поля. Насекунду они напряглись, затем он почувствовал, как по ним прокатилась волнарасслабления. Он ощутил, что его челюсти разжались, и он в состоянии дажепошевелить головой.

— Какого черта вам нужно, — спросил Поль.

— У меня совсем нет времени на объяснения, даже привсем своем желании, — ответил незнакомец, — это очень длиннаяистория. Сейчас стоит заняться более важными делами. Кажется все идетпрекрасно. Не стоит слишком волноваться.

— Что ты называешь «прекрасно»? — огрызнулся Поль,указывая на свое чудовищное уродство.

— Ну, не обязательно все понимать с эстетической точкизрения. Я имею в виду развитие событий. Теперь Ларик думает, что заполучил тебяс потрохами.

— Надо признать, что он прав.

— Это можно легко исправить, если ты хочешь продолжитьигру.

— Но я даже не знаю правил, не тем более тех, ктоделает ставки.

— Это будет частью твоей награды, если все пройдетхорошо. Ты получишь ответы на все вопросы — даже на те, которые ты до сих порне задал.

— Такие как, кто ты, и кто стоит за тобой?

— Тогда они будут просто абсурдны.

— А мне понравится то, что я выясню?

— Это вопрос вкуса, здесь каждый человек сам себесудья.

— У меня есть выбор?

— Да, ты можешь действовать сам, или будут действоватьс помощью тебя.

— Что я должен сделать?

— Для начала следовать за ходом событий, выяснитьзамыслы твоих захватчиков и решить нужно ли тебе это. Затем ты сам начнешьдействовать в соответствии со своими желаниями. Ларик думает, что ты полностьюподчиняешься ему, но я в один момент могу разорвать всю эту шелуху. Я сохранюэто достаточно умело сработанное произведение, в которое он тебя облачил, в тоже время я восстановлю твою юношескую, слегка утомленную, плоть. Затем я покажутебе работу истинного мастера. Освободив и восстановив твое тело, я замаскируюего так же, как и твое лицо, теми уродливыми формами, над которыми так старалсяЛарик. Ну а на бис, я покрою тебя защитной оболочкой, аналогичной той, котораяскрывает твои подлинные черты от слишком любопытных глаз…

— Маскировка под маскировкой?

— Примерно так.

— Ради чего?

— В этом отношении что, те, кто желает видеть тебяповерженным, должны быть уверены, что под внешним слоем прячется пойманноечудовище.