Одержимый магией - Роджер Желязны

Высокий колдун перешагнул через него и встряхнул за плечи. Втот же момент Поль почувствовал боль словно от электрического разряда. Его рукионемели. Он безвольно повис. На пол с грохотом упали его ботинки, которые ондолгое время нес подмышкой. Колдун схватил его за руку, острая боль волнойпрокатилась по ней. Боль стала невыносимой, Поль едва справился с ней, преждечем осознал, что незнакомец держит уже другую руку. Он что-то мурлыкал, работаянад ним. Было ли это мурлыканье частью процедуры, Поль не мог определенносказать.

Когда он поднял руки, он убедился что это, действительно,его настоящие руки. Незнакомец начал производить серию довольно сильных удароввдоль позвоночника одной рукой, одновременно простукивая по ребрам областьсердца другой. Даже сквозь свое мощное тело Поль ощутил, что мужчину никакнельзя было назвать слабым.

Он почувствовал как со свистом и хрипом вырывается воздух изего носа и рта, в тот же момент его грудная клетка обрела нормальные размеры.Поль развел плечи и начал выпрямляться. Одновременно он получил чудовищный ударв промежность и в живот, там тоже начались долгожданные превращения. Поль смогполностью распрямиться и теперь наслаждался слегка болезненными ощущениямиобретаемого вновь тела. Колдун заколотил по его ногам, и Поль почувствовалразливающуюся в них боль.

— Должен сказать, что ты слишком рьяно принялся заменя, — заметил он.

— Возможно, ты бы предпочел шестичасовое забытье собезболиванием.

— Удача всегда права.

— Все, осторожно. Я начинаю создавать первуюмаскирующую оболочку, скрывающую тебя такого, как ты сейчас.

Превращение началось, все покрылось словно мраком,затянулось серым непроницаемым туманом, скрыв жесты и выражение лицанезнакомца. Поль почувствовал как запульсировало под оболочкой родимое пятно вформе дракона в ответ на присутствие настоящей магии. Туман вокруг негосгущался, уже полностью скрыв его, он начал уплотняться, затем сталпросачиваться под одежду.

Колдун вздохнул и выпрямился.

— Это все, что они увидят. Если им удастся заглянутьпод наружную маску, они смогут разглядеть лишь то, что я скоро сотворю. Однако,я должен предостеречь тебя относительно наружности.

— Что-нибудь может произойти?

— Ты должен вести себя так, будто ты еще под контролем.Когда Ларик вернется, застынь в том же состоянии, в каком он тебя парализовал.Следуй всем его приказам, словно у тебя нет выбора. Если ты отступишь, тыпотеряешь свой шанс узнать кое-что о будущем. Тебе придется боротьсясобственными силами.

Поль кивнул. Он внимательно оглядел себя и вновь увиделуродливые формы, но теперь не ощущал их.

— Я скрою эту наружную оболочку чудовища от всех также, как это сделал Ларик, — произнес колдун, — но оставлю ее видимойдля тебя, как и раньше. Это еще раз напомнит тебе, как нужно себя вести —неуклюже и послушно.

Поль внимательно следил за руками колдуна и за сложносплетенными жестами, которые они вытворяли.

— Ты видишь нити, когда творишь заклятия? —спросил Поль.

— Иногда, — ответил колдун, — но сейчас явижу лишь пучки цветных лучей, которые я перехватываю. Тихо. Ясосредотачиваюсь.

Поль сосредоточился на постоянно меняющемся выражении лицанезнакомца. Он пытался отгадать настоящие черты. Но каждый раз возникали новыесочетания и ничего нельзя было принять за образец.

Движения прекратились, и человек выпрямился.

— Той ночью, в лагере, ты говорил мне, что нашиинтересы могут не совсем сочетаться.

— О, вероятность этого равноценна игре в чет илинечет, — ответил незнакомец, — я надеюсь на лучшее, но ведь есть ещеи ты. Всякое может случиться. Но если это произойдет, по крайней мере, я будууверен, что сделал все от меня зависящее. Кроме того, в данный момент мы обахотим одного и того же: чтобы ты вышел отсюда, обманул своих врагов, определилсвое место.

— А что может произойти, когда я выйду отсюда, у тебяесть какие-нибудь идеи на этот счет?

— О, да. Тебя тут же похитят — увезут в ЗамокАвинконет.

— Ларик тоже говорил об этом. Но кто еще замешан вэтом. И что меня ждет в конце?

— Для тебя лучше самому найти ответы на все вопросы,чтобы получить исчерпывающие ответы.

— Черт побери! Я больше не вынесу! Все что-то скрывают!

— О, я даже не удостоился того, чтобы обо мне говорилиотдельно! Сыграй свою партию до конца, мой мальчик. Сыграй сам!

— Не надо опекать меня! Мне нужно лишь немного большеинформации, чтобы достойно все вынести.

— Закрой рот, — прошептал колдун иповернулся, — и не забудь принять ту же позу. По-моему, сюда кто-то идет.

— Но…

— Все остальное покрыто тайной, — произнеснезнакомец и исчез за углом.

Маусглов забился в горную нишу, слева от входа в пещеру. Егокапюшон рвался и трепетал под порывами утреннего ветра. Справа от него встающеесолнце давало начало новому дню, щедро окрашивая красками и блескомпробуждающийся город, покинутый им несколько часов назад. Мимо него ужепроследовали восемь участников посвящения. Каждого из них сопровождал Ларик.Они приветствовали рассвет, затем отправлялись по домам, по одному или всопровождении слуги или наставника. Услышав шаги, Маусглов встрепенулся и повернулголову к входу. Увидев в проеме Поля, он встал, выпрямился, но не бросилсянавстречу.

В противоположность другим, Поль уже снял свой белый саван.Его походка была медленней обычной и более неуклюжей. Ларик тоже был одет в туже одежду, что и днем. На голове все тот же красный платок. Его лицо уже небыло столь торжественным и важным, чем когда он выводил из Балкина остальных.Он что-то быстро проговорил Полю, лишь только они вышли наружу. Они оба тут жеповернулись налево и начали удаляться в этом направлении.

В полном недоумении Маусглов вышел из своего убежища ипоспешил за ними.

— Доброе утро, — сказал он, — как прошланочь?

Ларик чуть споткнулся и оперся на руку Поля. Но когда онповернулся, его лицо было совершенно спокойно. Поль тоже медленно повернулся,на его лице застыла безразличная, ничего не выражающая маска.

— Доброе утро, — ответил Ларик, — твой друг вполном здравии физически, но многие, кто проходит испытания, подвергаются вразной степени эмоциональным и психическим расстройствам. Это не миновалотвоего друга.

— Это очень серьезно?