Всадники бедствия - Артемис Мантикор

поступать.

— Ну да, как же…

— Арк… — осторожно позвала Нэсса.

Я обернулся и увидел, как из расплавленного песка потянулось длинное светящееся щупальце, медленно покружило верхушкой и так же медленно начало прятаться под песком.

— Это энергет, — определила Сайна.

Тия помрачнела. Это было её слепое пятно.

— Мне вот что интересно, — задумался я вслух. Если Вязь и Хищники были связаны с Ивентом, то как именно они с ним связались?

— С чего ты вдруг об этом задумался? — спросил Рейн.

И понял, что мой вопрос был в самую точку. Правда, ещё не понял чем. Просто увидел как чуть улыбнулся сидящий на краю круга Вася.

— Ты что-то знаешь об этом? — спросил я у него.

Он обернулся, улыбка стала открытой и добродушной, а сам он молчаливо пожал плечами, всем своим видом давая понять, что знает, но говорить не станет.

Но думаю я в верном направлении.

— Первый Всадник ходил по городу в открытую и торговал. Ему помогали оболваненные граждане, бросившиеся навариваться на перепродаже дешёвых артефактов. Они сами не ведали, что творят.

— Ну, Вязь, предположим, вполне сознательно покупал и перепродавал их.

— Он один из королей чёрного рынка, — задумчиво сказала Сайна. — Было бы странно, если бы он на этом не засветился.

— В городе есть чёрный рынок? — удивился я.

— Есть, но нас с тобой туда не пустят, — ответила девушка. — Я о том, что Вязь всегда первый на любой движ, где можно подгадить конкурентам. Он вроде как из топов, но по-сути духовно близок к Своре.

— А что со вторым? — спросил Ильгор.

— Война фракций — его рук дело. Но как ты помнишь, вражда началась не на пустом месте. Что, если на минутку предположить, что это место хорошо известно остальным Хищникам? Они регулярно ходят через лабиринт к этому терминалу и получают за это плюшки. Генерация путеводных — это бешеный буст для прокачки. Плюс экипировка. Возможно, для постоянных клиентов тоже есть бонусы.

— Хочешь сказать, что квесты здесь выдают… Всадники? — опешила Сайна. — немного натянуто, не находишь?

— Как раз всё очень логично. Разве что могу ошибаться в деталях. К примеру, координаты могла знать только Дина. Но это уже не так важно. Плюс не удивлюсь, если за такую возможность получения особых наград, сами Хищники брали плату с некоторых желающих. Тот же Вязь не задумываясь пошёл бы на любую подлость ради халявной силы. Про Свору и говорить нечего!

— Звучит убедительно… — задумчиво уронила механистка.

— И со всем этим у меня возникает один вопрос. Терминал, который не терминал. Кто ты, мать твою, такой?

Хах. Ты поймал меня.

Хочешь знать кто я?

Догадайся.

— Ты один из всадников.

Допустим.

— И многих ты завербовал таким образом?

Ха, интресно?

— Праздное любопытство, — отмахнулся я. — И что теперь? Как ты понимаешь, я подыгрывать тебе не стану.

В таком случае, вы можете покинуть локацию.

— Оно ещё и язвит, — фыркнул я. — Ничего, ломали места и похуже. Сайна, Мерлин, есть задача. Подумайте, как распилить эту хрень к чертям собачьим!

— Есть шеф! — радостно отозвалась механистка. Ей идея пришлась по вкусу.

Это была угроза? — спросил терминал.

Физическое уничтожение устройства бессмысленно.

Системой будет воссоздана новая локация на основе разрушенной.

После того, как вы покините эту локацию или погибните.

— Ну, ты этого всё равно не увидишь.

Это ничего не изменит.

— Ты повторяешься. Лучше скажи, в чём смысл всего этого? Зачем нужен ваш Ивент?

Задачи Ивента общеизвестны.

Зачистка поверхности Стены от обладающих осознанностью целей.

Забавный момент, кстати. Нужно будет запомнить, что неосознанных они стало быть, не трогают. Или по крайней мере, не обязаны трогать. Хотя, в этом правиле есть смысл — иначе Ивент был бы вынужден зачищать Стену ещё и от летунов.

— Зачем вам это? В чём смысл?

Выполнение системной директивы.

— Вы не можете от неё отказаться? Штрафные санкции или вам это выгодно?

Решил поговорить по душам?

Это ничем вам не поможет.

— Откуда столько ненависти к людям?

Я же сказал. Это просто работа. Так нужно.

— Системе для работы нужны массовые смерти проходчиков?

Я не стану отвечать на этот вопрос.

— Тогда будем считать, что да. Интересно, зачем?

У вас есть право считать как угодно.

— И как вас накажет система, если проходчики спрячутся внутри Стены, а вы будите просто бродить среди руин города.

Это печалит нас.

Офигеть, блин, признание!

— Арк, у тебя глаз дёргается, — заметила Сайна.

— Ты слышала? Его печалит, что люди не хотят умирать.

У каждого своя функция, проходчик.

Разве у тебя нет активных задач?

— Пройти Стену, — кивнул я.

Вот видишь, у всего есть своё предназначение.

— Ладно, к чёрту философию. У меня есть к тебе одно предложение, — чуть улыбнулся я.

Слушаю.

— Я хочу покинуть эту локацию и вернуться в город. За это я готов привести тебе дюжину разумных, которых ты сможешь лично убить. Что скажешь, интересует?

Возможно.

— Как тебя зовут, всадник? Или какой ты по счёту?

Голод. Зови меня так.

— Хорошо, Голод. Двенадцать жизней в обмен на возможность уйти.

Двенадцать. Да. Это приемлемо. На один больше, чем у вас. Конкуренты?

— Злейшие враги, — кивнул я. — Где и когда мне тебе их передать?

Следующая ночь. Генератор. Полночь.

Договор может быть заключён.

В случае неявки в оговоренное время группа «Орден Смотрителей» будет понижена в ранге до ранга «расходник», а доступ к терминалам будет заблокирован.

Жар начал спадать. На душе сразу стало легче. Мыслей, как проложить дорогу отсюда у меня за время разговора так и не возникло. Разве что создать подобие врат на чистой мане, вытаскивать из убежище землю и всякий хлам, да просто забрасывать расплавленный песок.

Теперь же ловушка стала сама по себе постепенно угасать.

— Серьёзно? Вот так просто? — накинулась на меня Сайна. — То есть ты просто навешал ему лапши и прокатило?

— Во-первых — говори тише, — начал я. — А во-вторых, кто тебе сказал, что я ему врал?

— Значит, будем приносить в жертву своровцев? — помрачнела механистка.

— Главный враг для себя — это ты сам, — философски ответил я. — Все, кто здесь присутствует, плюс поднимем Дину для количества. Она ведь до сих пор числится проходчиком. Тия периодически убивает её руками по одному монстру, чтобы сбросить отсчёт таймера. Или Эстель к ночи к нам вернётся.

— В смысле? — округлила глаза Синица.

— Моя цель была в том, чтобы узнать место, где мы гарантированно сможем пересечься с одним из них. Осталось только подготовиться заранее и прикончить нечисть.

А затем я увидел за спиной девушки улыбающегося во всю дозволенную биологией ширину рта. Теперь битвы с боссом Ивента мне не избежать.

— Арк… хау… как бы… оно тебя слышит, — поведала Альма.

Ха! Мне нравится этот план. Подготовься, проходчик.