Всадники бедствия - Артемис Мантикор

— Теперь точно не заблудимся! — обрадовался Рейн.

— Знать бы ещё, как далеко это, — задумался я вслух.

— По идее, может быть индикатор. Надави сильнее или попроси метку, не знаю… — Сайна пожевала губами, глядя в потолок. — Как ты вообще её видишь?

— Как дорожка из света.

— Яркая?

— Едва заметно.

— Значит, далеко, наверное… — нахмурилась она. — Но это не точно.

— Хах, как всегда, — не упустил момент Мерлин.

Гон настиг нас, когда мы достигли второго.

И это снова был не колодец, а сеть хитросплетений локаций. На этот раз в основном — зверей. Хотя химерных пауков, четырёхруких саблезубых горилл и мини-босса в виде медведя-элементаля, сложно было назвать зверьми. Все три встреченные вида монстров именно на химер и походили.

Впрочем, враги были зачищены некродендроидами.

А если точнее — моими рыцарями-мистиками… надо бы придумать всё же им нормальное название как-нибудь. Но всё что приходило в голову было слишком длинным и пафосным. Рыцари некроденроцита? Звучит глупо и хрен выговоришь.

Так вот, зачистка полностью пала на их плечи, потому мы больше скучали. Я собирал доклады групп некродендроидов попроще, обследовавших соседние локации. В тот момент как раз пытался понять, куда пропали две группы некров, попутно глядя как Рейн и Лис тащили в убежище тушу грозового мишки.

— Чувствую множество целей… животные… нежить, морфы… — начала тихо перечислять Тия.

— Гон, — сразу же догадался Мерлин и посмотрел в сторону Васи.

Тот кивнул, отвечая на незаданный вопрос.

— Твои растения не натыкались рядом на тупиковую локу? — спросил он у меня.

— Даже три, — хмыкнул я.

— Веди в любую.

Ближайшая была буквально по соседству, и она мало чем отличалась от других. Разве что третья была ещё и хитро скрыта за обрушенными колоннами. Но туда идти нужно было минут десять, а тратить даже такое время сейчас не хотелось.

Лучше поскорее понять, в чём фишка способности Василия.

— И в чём соль? — не выдержал я, когда мы вошли в небольшое просторное помещение.

Локация представляла из себя небольшое… я бы сказал святилище, но без каких-либо атрибутов богов и стихий. Просто стены со сросшимися с готическими колоннами по углам, и небольшой спуск вниз, будто в неглубокой общественной бане.

В общем-то, если подумать, это и была когда-то, наверное, купальня. По центру помещения были следы от пересохешей воды и дохлые водоросли. Теоретически, я мог бы даже посадить здесь кувшинку, призывающую воду, и оживить местную экосистему. Только зачем?..

— Делай дверь в своё убежище… — сказал он и сразу поправился, когда я обернулся ко входу в локацию. — Нет, на дальней стене. Ты вроде бы умел создавать проход из растений.

— Ну, это дороже, — пожал я плечами, но спорить не стал и выстрелил из майра семенами, после чего добавил энергии жизни, и у стены стал стремительно разрастаться и зеленеть плющ. Затем появились лианы пассифлоры, покрывавшиеся пышными цветами. Они быстро поплелись вверх, образовывая арку двери. Осталось добавить лишь частичку парадокса.

— И? — я вопросительно посмотрел на Васю.

— И всё, — улыбнулся он. — Можно отдыхать до утра, йопта!

— Точно всё? Это какая-то скрытность?

— Почти, но не совсем… хотя знаешь, вот ещё чё. Прикажи своему дендрарию никого не трогать и не выставляй никаких охранных ловушек.

— Что? Зачем?

— Просто сделай. И не парься. Пошли уже. Жрать охота, да и пивка бы…

— Постой… ээ… Вася, — неуверенно обратилась к нему Сайна. — Я правильно понимаю, что этой ночью никто не войдёт и не выйдет из убежища?

— Не советовал бы, — криво улыбнулся гопник. — Можно немножко умереть.

Вечер был уютным, насколько это можно сказать о сложившейся ситуации.

У сердца убежища собралась все его обитатели, включая мирных. Атмосфера складывалась светлая, не смотря на обстоятельства. Сильван тоже расстарался и приготовил изобильный стол, ломящийся от вкуснятины.

Из-за редкости сигарет в Стене, Василий с блаженной улыбкой курил кальян, а хранитель едва не светился от того, что нашёл в нём родственную душу.

Хороший отдых после тяжёлого дня — пожалуй, это становится главной фишкой нашей маленькой фракции внутри фракции. Как бессмертие хаоса у Своры, астральная связь Лиги и бешеная скорость прокачки у Гильдии. Самое быстрое восстановление после боя.

На столе теплился подогреваемый до идеальной температуры чародейский чай Хантера с травами Софьи. Вся пища была благословлена светом Альмы, да и все мы были в области её ауры. Она специально расширила её на всё помещение. Сердце убежища всё равно восполняет её силы быстрей, чем требовало поддержание навыка.

Пожалуй, останется ещё получить целительный массаж от энирай, и идти спать в обнимку с…

Я бросил взгляд в сторону что-то обсуждающих друг с другом Сайны и Тии.

Чёрт. Стену вроде как принято считать адским миром, где полагается страдать, выживать и большую часть времени посвящать превозмоганию.

Софья о чём-то мирно беседовала с Хельхе. Толстый кузнец потягивал трофейное вино из трофейной же золотой чаши с рубинами. Небось или ритуальный объект, или церемониальная посуда какого-то царя.

На коленях Ильгора сидела сестра Альмы. В глазах у неё светилось обожание и любовь.

Мерлин задумчиво читал книгу прямо за едой, даже не обращая внимание, что кладёт в рот. Впрочем, как и всегда.

Разве что Рейн был мрачен, собран и тоже слегка потягивал вино. Но не так, как кузнец, а едва заметно, чтобы ощутить привкус. Пожалуй, он единственный из всех вёл себя так, как и полагалось в окружении монстров.

Но в остальном…

Идиллия.

— Началось, — тихо прошептал Вася, но я услышал.

Посмотрел в его сторону.

Он всё ещё блаженно закрывал глаза, потягивая кальян.

— Что началось? — спросил я.

— Братва! — чуть повысил голос он, привлекая к себе внимание. — У нас гости. Ведите себя вежливо и не хамите. Просто делайте вид, что всё так и должно быть.

Я с ещё большим удивлением посмотрел на него, но тот лишь загадочно улыбался.

А затем растения доложили о том, что в убежище больше были не только мы.

Монстры.

Первыми я увидел гуманоидов с длинными мускулистыми руками и чуть более слабыми ногами. Они передвигались, как шимпанзе, активно используя передние конечности. Но вот дальше без шеи из туловища росла безглазая, покрытая костяной бронёй башка, лишённая глаз.

Как именно ориентировалось существо в пространстве — даже не представляю.

Существо прошло через расительную завесу и протиснулось к полумесяцу укреплений. Именно здесь мы обычно встречали врага. Но сейчас растения безмолвствовали, как и турели Сайны.

Тварь продвинулась внутрь. Но не как враг, а скорее, как исследователь или разведчик.

Сперва оно прогулялось между сторожевых деревьев, принюхиваясь. Благодаря растениям я узнал, что нос у них всё же есть и расположен маленькими отверстиями над верхней челюстью. Скорее всего, именно по нему они и ориентировались.

Плохо. Запахи свои мы точно скрыть не сможем.