Одержимый магией - Роджер Желязны

Намотав ее на пальцы, он почувствовал легкое электрическоепокалывание. Поль настроил свой мозг, создав в нем пустоту. Она сталанемедленно заполняться образами и впечатлениями, навеянными нитью. Тотчас оносознал, что уже нагоняет беглеца-чародея. Ларик полностью расслабился и забылвсякую предосторожность, пребывая в полной уверенности, что Поль лишен любыхмагических действий и всем существом подчинен ему.

Он последовал за Лариком. Попетляв по коридорам, он в следза ним поднялся по лестнице. С одной стороны площадки было огромное окно, заним вновь тянулись ступеньки. Ларик шел по роскошным холлам, наконец он вышел вгалерею, ведущую к двойной двери, щедро украшенной витиеватым орнаментом. Слугав ливрее примостился на низкой скамеечке справа от входа. Он встал припоявлении Ларика, на его лице появилась улыбка приветствия.

— Он не спит? — поинтересовался Ларик.

Человек покачал головой.

— Скорее всего спит, — ответил слуга, — оннедавно лег и просил не беспокоить его.

— О, конечно, если он проснется, Мак, скажи ему, что ядоставил того человека, которого он хотел.

— Если проснется, то передам. Но я не думаю, что онвстанет раньше утра.

— Тогда я пойду распоряжусь на счет еды для парня. Чтотам можно ему подать?

— Немного мяса с хлебом, я думаю, будет совсем неплохо,можно еще добавить пиво.

— Райл вернулся недавно…

— Обратный путь утомил его. Он обернулся слишком ужбыстро.

— Ничего не говори мне об этом. Ладно. Я иду в кухню.Спокойной ночи.

— Доброй ночи.

Поль вновь последовал за ним, теперь они спускались вниз идвигались по направлению к заднему двору. Ларик шел заметно медленней. Польслышал, как он отдавал распоряжения на счет еды усталой полной женщине среднеговозраста, которую он оторвал от собственной поздней трапезы. Затем онприготовил легкий холодный ужин для себя и тут же проглотил еду. Поль сохраняясвязь, одновременно он почувствовал, как волна голода атаковала его, и голодныйжелудок отозвался ей призывным бурчанием. Краем глаза он узрел женщину,ставящую еду на поднос.

Ларик прикончил второй бокал вина, вздохнул и медленноподнялся на ноги. Он пожелал женщине доброй ночи, посетил уборную, затем вновьпринялся петлять по бесконечным коридорам, вверх и вниз по лестнице. Проделавдолгий путь, он оказался в северо-восточном крыле здания.

Поль старательно запоминал хитрые коридоры и маршрут,полагая, что Ларик движется в собственные апартаменты. Но путь шел все ниже иниже и казалось вел в самую гору. Следы роскоши исчезли. Помещения, по которымони проходили, были покрыты плотным слоем пыли, в них явно не ступала ногачеловека. Они служили свалкой старой сломанной мебели. Над ними царила мрачная,черная пустота. Ларик соорудил небольшой светильник на кончике ножа и поднялего над головой словно факел. Прыгающие блики отбрасывали уродливые тени наголых каменных стенах. Некоторое время он шел прямо, потом свернул в расщелину.Оттуда вниз вел узкий коридор и лестница с грубо высеченными ступенями. Коридорстановился все уже и уже, потолок стал нависать все ниже. Поворот. Ларик шелочень медленно и осторожно. Он повернул еще два раза, шаги смолкли. Он подошелк высокому массивному выступу. На вершине его располагалось что-то большое иотражающее.

Он поднял руки и стал цепляться за камни. Огонек погас, кактолько он начал карабкаться вверх. Поль почувствовал, что его дыхание сталоболее глубоким. Достигнув вершины, он рухнул на колени и замер. Поль не моготгадать, что помещалось перед ним, так как что-то вдруг случилось с глазамичеловека.

Он подождал, но больше ничего не происходило. Появиласьдолгожданная пища и он прервал контакт.

* * *

Покончив с едой, Поль оттолкнул пустой поднос и опять взялсяза золотистую нить. Но она извивалась, видения исчезли. Он решил, что лучшеприкрепить ее к чему-нибудь и подождать. Ах, да, тот человек устал и не велелбеспокоить до утра. Поль соорудил на лавке постель из тряпья и растянулся нанем, укутавшись одеялом. Почти мгновенно он задремал, мириады образов событийпоследних дней закружились перед его глазами.

Но они быстро таяли, его сознание захватывала инаяреальность. Холод на мгновение пронзил его, затем он вновь очутился возлемассивных Ворот. Он чувствовал, что за спиной у него кто-то стоит, но был не всостоянии оглянуться — или просто не хотел делать этого. Правая половина Воротбыла приоткрыта и вполне позволяла беспрепятственно пройти внутрь. Сквозь щельв Воротах просачивалась легчайшая дымка тумана или дыма. Ощущения, как ираньше, быстро овладели его сознанием, но теперь он не испытывал колебаний ираздвоенности. Он быстро двинулся вперед и вступил на земли загадочной зловещейстраны.

Первое, что он увидел, смотрело на него с расстояниянескольких метров. Это была голова. Она была посажена на заостренный кол,открытые глаза невидяще взирали на мир мертвыми глазницами. Голова принадлежалаодному из демонических созданий, на ней застыло выражение злобы. Выставказадела его, он почувствовал в ней что-то очень личное, какое-то слишкомзамысловатое предостережение, которое в первый момент показалось ему оченьзабавным.

Он ощутил перемены, происходящие в нем; подмигнув наводящейужас маске, он воспарил к тусклым небесам подобно духу. Под ним среди камнейкружились песчаные вихри, вздыбленные порывами ветра. Он летел к югу, двигаясьвсе быстрее и быстрее. Чувство торжества заполняло его. Он ликовал, жаждализлить свой восторг под трубные фанфары. Он расправил черные, огромные какпаруса, крылья и помчался прочь от мертвой земли. Он летел как стрела, вдализамаячил смутный силуэт гор.

Он, Продромоли, жил памятью снов. Другая жизнь стала егореальностью. Он забыл о Воротах, о мертвой голове и о маленьком человечке ПолеДетсоне, о котором когда-то мечтал. Ничто и никто из того мира было не нужноему.

Достигнув гор, он бросился грудью прямо на камни, но сильныйпорыв ветра отшвырнул его обратно. Шесть раз пытался он одолеть горы и шестьраз отбрасывался назад.