Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Передай ему, что я прошу извинения и надеюсь, что наступитболее благоприятный час для моего визита. Я свяжусь с ним, как только этостанет возможным!

Дракон и всадник направились прочь. За время общения сБаракасом Дру успел усвоить его командные нотки. Всадник от рождения привык имповиноваться — да и в поединке воли ему было не тягаться с Зери. Его прощальноеворчание унес ветер, прорвавшийся сюда сквозь все защитные заклинания.

Дру перевел дух и улыбнулся. Сирвэк довольно зашипел. Всегдаприятно одержать победу, даже такую крошечную. Посланец, наверно, подождет,пока Баракас закончит речь, — а значит, у Дру еще есть время. Он успеетповидаться с дочерью, если поторопится.

На плече сжались когти: Сирвэк часто так мгновенно переходилот полного довольства к раздражению. Еще не повернувшись, Дру уже знал, чтоувидит.

Пик тускнел. Медленно — но для Дру слишком быстро.

Дру покинул город, чувствуя странную смесь тревоги иоблегчения.

— Шарисса!

Дру возник в главном зале своей мерцающей цитадели. Егоокутал мягкий туман. Жемчужное сияние дома всегда успокаивало Дру: там былословно в храме, спокойно и тепло. Но сейчас…

— Шарисса!

Голос Дру эхом прокатился по коридорам. Когда он несколькостолетий назад творил этот замок, он наложил такое заклинание, чтобы звукиотражались от стен и шли из комнаты в комнату. Это неплохо помогало стеречьсекреты и отбиваться от нападений соперников. А когда родилась дочь, заклинаниестало вдвойне полезным. Иначе можно было бы искать друг друга целую вечность.

— Папа?

— Ты где?

— В театре.

— Погоди-ка. — Дру крутанулся на месте и снова исчез, едване уронив Сирвэка, который было беззаботно вытянул лапы. Зверь сердито заворчали вонзил когти в плечо. Теперь заворчал Дру.

Дру оказался посреди целой толпы. Вокруг кружились танцующиепары. Сбоку сидела группа чудных тварей — музыкальных инструментов. Огромныймохнатый зверь, слегка напоминающий Сирвэка в его волчьей части, бил в барабан,которым служило его пузо. Рядом четвероногий уродец весело дудел длиннымртом-трубочкой.

Один из танцоров-мужчин провальсировал рядом с Дру. Глазамага сузились: это было его собственное лицо, только вроде бы постарше. И снебольшими бакенбардами. Дру быстро обернулся; у второго танцора лицо было тожеего, но на сей раз чисто выбритое и с носом малость картошкой. Этот был к томуже ниже его на полфута.

Да и остальные тоже. Все мужчины-танцоры были Дру — повыше, пониже,помоложе, постарше, потолще, потоньше…

А женщины — Шариссы.

Вообще-то это было неудивительно: кого же ей еще копировать?Но все-таки немного жутковато. И еще Дру впервые словно бы увидел дочь состороны: так, как ее увидел бы чужой враад. Взрослой и вполне готовой… ковсему.

Пользуйся, и пусть пользуются тобой — так говорят враад ы.

Отмахнувшись от своих мыслей, он развеял танцующие пары. Онипревратились в крошечные вихри и растаяли. Это были не големы — более-менеенастоящие и даже способные понимать приказы, — а просто игрушки, живыекартинки. Он научил этому дочь давным-давно и обычно радовался, глядя, какхорошо она постигла не такое уж и простое заклинание.

Но не сейчас. Сейчас слишком многое его беспокоило.

— Шарисса!

— Я здесь, папа.

Она появилась в туманном обличье. Серебряное платьеподчеркивало формы и не давало выкинуть из головы зудящую мысль, что егодвадцатилетняя дочь — уже женщина. Ему, прожившему три тысячелетия, казалось,что за двадцать лет можно едва научиться ходить…

Шарисса была высокой, хотя доставала отцу лишь доподбородка, и вовсе не тростинкой. Волосы были серебристо-голубые — насколькомог судить Дру, это был их естественный цвет — и закрывали спину до поясницы.Как и у многих враадов, глаза у нес были прозрачные, и, когда она радоваласьчему-нибудь, они ярко светились аквамариновым светом. Тонкие губы изгибались взадорной улыбке. Даже когда Шарисса сердилась, ей стоило немалого трудавыпрямить губы в линию.

— Ну как, папа? Как Приход? Поединок был?

Она явно нервничала: опять ее поймали за мечтаниями.

— Нет, никакого поединка. Впрочем, один было начался, нолорд Тезерени его прервал.

— Это неправильно! Дуэль нужно вести до конца!

Дру когда-то развлекал дочь рассказами о самых интересныхдуэлях, которые он видел или в которых участвовал. И вот у Шариссы развилсясовершенно враадский вкус на такие вещи. Потому-то она так и просилась наПриход. И потому-то Дру ее и не взял. Хорошо еще, что она послушалась. Могла быотправиться и сама — ее умение это уже вполне позволяло.

— Забудь про это! Я тебе, помнится, кое-что поручал. — Восновном, надо сказать, поручения были рассчитаны на то, чтобы занять времяШариссы, но в некоторых был настоящий смысл. — Ты, надеюсь, все сделала?

— Ну… — потупилась Шарисса, — я… кое-что… Я заскучала и…думала, что мигом управлюсь. Я же… — Глаза ее удивленно расширились. — Я жездесь и пяти минут не провела!

— Кристаллы, — выдохнул Дру, заставляя себя успокоиться. —Что с ними? Ты все поставила как надо? Перефокусировала заклинание?

— О, конечно! Ты так это сказал, что я решила: это надосделать в первую очередь!

— Слава Серкадиону Мани!

Дру с искренним облегчением обнял дочь. Всегда бы так…

— А что случилось? Как план лорда Тезерени? Что-то не так?

— Потом расскажу. Сейчас нам с тобой надо кое-что сделать. —Отпустив дочь, Дру склонил голову так, чтоб видеть Сирвэка. — Работа для тебя,дружок. Если какой-нибудь дракошка Тезерени притащится ко мне, я должен об этомзнать. Сейчас за нами никто не должен шпионить!

— Хозяииин, — проскрежетал зверь, расправив крылья, ивзлетел. Дру знал: проверять его не потребуется. Если уж что приказано, Сирвэкне отвлечется ни на миг. Он защитит замок едва ли не лучше самого мага или егодочки.

— Пойдем. — Он взял за руку Шариссу. — Кажется, я нашел ключк разгадке!

Они исчезли из театра и… секундой позже вернулись обратно.

Шарисса застонала, схватившись за голову. Дру чувствовалсебя немногим лучше. Ноги подкашивались.

— Папа… заклинание… как вчера…